— Ух-ты! Интересно, какой будет у меня? Не терпится посмотреть, — возбужденно проговорил Димка и взглянул на друга. — Вить, а ты какой себе хочешь?
Витька, все ещё бледный после происшествия с ведьмой, не нашелся, что ответить, и пожал плечами. Димка ободряюще похлопал друга по спине, и они уверенно зашагали вверх по ступенькам навстречу яркому солнечному свету. Светлана Николаевна вопросительно взглянула на Фёдора, тот едва заметно кивнул, всем своим видом показывая, что он в норме, и двинулся вслед за ребятами. Графиня Державина ещё раз обернулась, окинула взглядом опустевший переход и, гневно сверкнув глазами, пошла к выходу.
Поднявшись по ступеням, она увидела, что Димка с Витькой стоят, разинув рты, и ошарашенно оглядываются по сторонам. И здесь действительно было чему удивляться: от города не осталось и следа. Они стояли на покатом горном склоне у выхода из тёмной пещеры, а перед ними, насколько хватало взгляда, расстилалась огромная долина, кишащая людьми и уставленная разноперыми строениями. Были здесь и небольшие домики, и разноцветные шатры, и разномастные прилавки. Воздух был наполнен веселыми выкриками зазывал, громкими звуками музыки и гулом сотен голосов снующей внизу толпы.
— С ума сойти! — воскликнул Димка, пытаясь дотянуться взглядом до края долины. — Это ж сколько тут магазинов? И как в такой неразберихе можно хоть что-то найти?
— Тайная долина: перекресток торговых путей семи миров, — мечтательно произнесла Светлана Николаевна, вдохнув полной грудью. — Мне кажется, что здесь можно бродить целую вечность и каждый раз находить что-то новое. Когда я первый раз сюда пришла, тоже чуть с ума не сошла от восхищения.
— Здесь, что, продают товары со всех семи миров? — Димкиному удивлению не было предела.
— Да, так оно и есть. Долина очень большая. Чтобы её пересечь пешком, нужно идти, не останавливаясь, несколько дней. Она похожа на огромный круг, в котором каждому миру отведен отдельный сектор. Но сегодня мы не будем далеко заходить. Нам нужно вон туда. — И Димкина мама указала рукой в сторону небольшого квартала двухэтажных магазинчиков, расположившихся на нескольких пересекающихся друг с другом узких улочках. Над их черепичными крышами то и дело вспыхивали разноцветные фейерверки, а из открытых, уставленных цветами окон вторых этажей доносилась весёлая музыка.
Мальчишки уже были готовы что есть духу броситься вниз по ухабистой просёлочной дороге, огибавшей выход из пещеры, но Светлана Николаевна окликнула их и показала направо.
— Может так вам будет удобнее? — хитро улыбнувшись и подмигнув, спросила она.
И тут уже Димка не удержался и радостно закричал во все горло:
— Ура! Летающие велики!
И действительно, на небольшой площадке возле пещеры стояло несколько велосипедов и самокатов, а рядом лежал, сонно шевеля кисточками, ковер-самолет.
— Витька, смотри, там велик с двумя сиденьями. Прыгай быстрее на заднее, я тебя вмиг домчу, — крикнул Димка, подбегая к волшебной стоянке.
Витька осторожно подошёл к велосипеду, с опаской посмотрел на него, но потом вдруг махнул рукой, улыбнулся и взобрался на сиденье позади Димки, крепко ухватив того за плечи.
Светлана Николаевна с Федором уселись на ковер-самолет, который тут же принял форму двух удобных кресел с возникшими откуда ни возьмись ремнями безопасности, мгновенно пристегнувшими обоих пассажиров.
— Ух ты! А на вокзале они не меняли форму, — удивился Димка.
— Здесь крутой спуск. Нужны повышенные меры безопасности. — Мама широко улыбалась, устраиваясь поудобнее. Глаза у неё блестели, совсем как у маленькой девочки, забравшейся впервые в вагончик на американских горках.
— Ну что, поехали⁈ — расставив руки в стороны, весело крикнула Димкина мама, когда все были готовы.
И ковер с головокружительной скоростью помчался вниз, выделывая на лету невероятные пируэты. Димка чуть помедлил с отправлением и, убедившись, что мама уже далеко, резко повернулся к Витьке и возбужденно прошептал:
— Ты видел откуда вышла та ведьма? Чувствовал, чем пахло в том переходе? Зуб даю, что эта дверь ведёт прямиком в Тёмный лес.
Судя по округлившимся от ужаса Витькиным глазам, тот сразу понял, что за безрассудный план в очередной раз задумал его единственный и самый лучший в мире друг.
Глава 16
Аристарх и магические перстни
Мальчишки с ветерком домчались до подножия горы. Димкиному восторгу не было предела. Велосипед, словно живое существо, сам выравнивался на резких поворотах и виражах, спасая восторженно кричащих друзей от возможного падения. Ещё издали Димка заприметил, где приземлились мама с Федором и подлетел прямиком к ним.