Глава 18
Загадочный жезл и случайная встреча
— Это невероятно! Просто немыслимо! — изумлённо восклицал Рудольф, глядя на Димку. — Я владею этим магазином уже без малого четыреста лет, но такого отродясь не видел.
— Ура! — кричал обезумевший от счастья Димка. — Теперь и у меня есть настоящий магический жезл! Мам, смотри, какой он классный!
Он выскочил из магазина и что есть силы взмахнул жезлом, направив его в небо. Из верхушки скипетра вырвался ослепительный столп белого света. Он достиг невероятной высоты и, взорвавшись в небесной выси, явил после себя чудную картину: белый всадник в сияющих рыцарских доспехах на чёрном коне разил огненным мечом своих врагов. Он проскакал по небосводу, рубя направо и налево каких-то чудовищных тварей, а после рассыпался дождем сверкающих серебристых искр.
— Вы это видели⁈ — воскликнул Димка. — С ума сойти!
Он восхищённо смотрел на жезл, зажатый у него в руке, и все никак не мог отвести глаз.
— Это что получается? Теперь у меня два жезла? — пробормотал Димка и вопросительно взглянул на подошедшего Рудольфа.
— Позвольте, ваше сиятельство, — и старичок протянул руку к белому скипетру.
Димка вдруг отпрянул от Рудольфа и спрятал жезл за спиной, но тут же, словно очнувшись, тряхнул головой и глупо улыбнулся.
— Ой, что это со мной? Да, конечно, держите. — И он протянул жезл старичку.
Рудольф осторожно взял его в руки и прикрыл веки. Он начал что-то тихо приговаривать, поднеся жезл к самому лицу. Потом вдруг резко затих и отдёрнулся. Лицо его стало хмурым и очень бледным. Он быстро вернул жезл Димке и, ни слова не говоря, развернулся и скрылся за дверью магазина.
— В чем дело? — пробормотал опешивший Димка, смотря то на маму, то на закрывшуюся за старичком дверь.
Графиня Державина нахмурилась и, ничего не ответив, вошла в магазин. Димка с остальными последовал за ней.
— Рудольф Аркадьевич, — с нескрываемым беспокойством в голосе произнесла Светлана Николаевна. — Моему сыну что-то угрожает?
Рудольф устало опустился в старое потрепанное кресло и хриплым голосом задумчиво произнёс:
— Помнится, когда я был совсем молодым, — он достал из кармана свой жезл в форме детской погремушки и, улыбнувшись, тихонько ей потряс, — я проклинал судьбу, так нелепо надо мной посмеявшуюся. Но однажды ко мне, тогда ещё в совсем новый магазин, зашёл Светозар, основатель Аркстелла. Это было незадолго до его исчезновения. Я учился в его школе, когда он был директором. Мне всё кажется, что тогда он зашел последний раз меня проведать, попрощаться что ли. Мы выпили по кружечке томатного пива, поговорили о том о сём, а перед самым уходом он посмотрел на мой жезл, улыбнулся и сказал: «Мне кажется, что нам с тобой невероятно повезло. Мой жезл тоже выглядит смешно». И он показал мне маленькое колечко, совсем, как у тебя, Дима. После этих слов он встал и вышел, не попрощавшись, словно через минуту хотел вернуться. Я все ждал, что дверь вновь откроется… М-да…
Старичок достал платок и шумно высморкался.
— Я долго не мог понять, что он имел в виду. Как это мне могло повезти с этой идиотской погремушкой? Однако со временем до меня наконец-то дошло. И я благодарен ему, что он сказал мне это именно так, а не что-то вроде избитого «да не переживай ты так, с кем не бывает?»
Он повертел в руках погремушку, ухмыльнулся и положил её на прилавок.
— Я торгую мышеловками. Каждый жезл — это маленькая ловушка. Отними у волшебника его жезл, и он тут же становится слабым неумехой. Светозар умел творить великую магию без помощи своего колечка. Это стоило ему больших трудов, но в конце концов он добился, чего хотел, и очень даже в этом преуспел. Кто знает, возможно, в этом и кроется часть тайного знания Грейсвина? — Рудольф пожал плечами. — Но вот что я точно знаю, так это то, что маги серого ордена, решившиеся на смертельное испытание, и не прошедшие его, были уничтожены своими собственными жезлами. И это я знаю не понаслышке. После гибели мне приносили их жезлы, я с ними разговаривал, а они открывали мне свои тайны.
Рудольф нахмурился и указал на Димкин жезл:
— Но это, — его голос дрогнул, — ловушка, помноженная в десятки раз. В нём невероятная сила, он может дать огромное могущество и власть. Этот жезл не просто говорил со мной, он хотел стать мной. Взамен он предложил мне то, от чего я едва ли смог бы отказаться, если б был таким же глупцом, как в юности.
Старичок сочувственно посмотрел на Димку.
— Это твое великое бремя, мой бедный мальчик. И я боюсь, что ты не сможешь его вынести. Во всяком случае, будь я на твоем месте, я бы не смог.