Димка с опаской положил белый жезл на прилавок.
— Можно тогда я его здесь оставлю? — пробормотал он, растерянно глядя на Рудольфа.
— Если бы все было так просто, то я бы первый предложил выбросить этот жезл в самый глубокий колодец. Но ты не сможешь так легко от него отделаться. Куда бы ты его не выкинул, пусть хоть на дно океана, через день ты обнаружишь его у себя на прикроватном столике или под подушкой. И однажды ты им всё-таки воспользуешься, потом ещё раз и ещё… — Старичок глубоко вздохнул и продолжил: — Уничтожить магический жезл можно только в огненном озере Зэнд на плоскогорье Отчаяния, что возвышается над чёрными пустошами Деймоса. Но путь туда весьма труден и опасен. Мало кто возвращался оттуда живым. Не так ли, Фёдор? — и Рудольф сверкнул глазами в сторону застывшего, как изваяние, камердинера.
С тяжелым сердцем вышел Димка из магазина Рудольфа. На его новеньком ремне был пристегнут белый магический жезл. Он никому не позволил взять его в руки, решив, что если уж ему суждено сражаться с ним и, возможно, проиграть, то он хотя бы не будет прятаться за чужими спинами, как при встрече с Балагриссой в тёмном подземном переходе.
— Мам, не переживай, я справлюсь, — решительно сказал он, когда Светлана Николаевна предложила забрать жезл себе. — Куда бы ты его не спрятала, он все равно ко мне вернётся. Ведь так сказал Рудольф Аркадьевич? Я положу его на самое видное место, чтобы не думал, что я его боюсь. И после этого больше пальцем к нему не притронусь.
Они прошли мимо кафе, в котором совсем недавно давали интервью, и направились к выходу из Тайной долины. Но внезапно Светлана Николаевна остановилась и замерла, словно к чему-то прислушиваясь.
— У нас есть ещё одно незаконченное дело, — через мгновение произнесла она и повернула обратно.
Димка с Витькой в недоумении последовали за ней в сопровождении бесстрастного Фёдора. Они вернулись к кафе и обошли здание сбоку, направляясь к служебному входу. У закрытых дверей, опершись спиной о стену, сидела девушка и плакала навзрыд. Светлана Николаевна остановилась перед ней и с сочувствием спросила:
— Что случилось, дорогая моя?
Та недоуменно подняла заплаканные глаза и быстро встала.
— Ничего… Простите, это я так. — Она горестно махнула рукой и пошла прочь.
— Это все из-за той репортёрши? Тебя уволили за тот несчастный кусок торта?
Девушка остановилась, как вкопанная.
— Откуда вы знаете? — повернувшись, изумлённо спросила она дрожащим от слёз голосом.
— Мы же с тобой волшебницы, — улыбнувшись ответила графиня. — На старших курсах тебя ещё и не такому научат.
Девушка опустила глаза, пару раз шмыгнула носом и вновь разрыдалась.
— Я ничегошеньки не сделала. Этот торт сам слетел с моего подноса. А та женщина… Она кричала, что подаст на меня в суд, что уничтожит меня, что мне до конца жизни придется мыть полы… — девушка захлебывалась от рыданий. — Я копила деньги на следующий год обучения, а теперь… — Больше она ничего не смогла произнести из-за душивших её слез.
Светлана Николаевна подождала, пока бедняжка немного успокоится и участливо спросила:
— Как тебя зовут, милая?
— Лена, — ответила она, вытирая слёзы. — Я, пожалуй, пойду. Простите, что вывалила на вас всё это.
— Лена, сколько ты получала в этом кафе? Марок пятнадцать, наверное?
— Десять, — ответила девушка через плечо, смотрясь в маленькое зеркальце и пытаясь поправить безнадёжно испорченный макияж.
— А в какой школе учишься?
— Райзенкрик. Пятый курс закончила.
Светлана Николаевна достала магический жезл и что-то начертила им в воздухе. После недолгого ожидания Димка вдруг услышал мужской голос:
— Ваше сиятельство, какая честь! Чем обязан?
Лена вдруг замерла, а потом испуганно обернулась.
— Александр Владимирович, доброго вам дня. Как в школе дела? Нужна ли ещё какая помощь?
— Ну что вы, ваше сиятельство. Вы и так уже щедро помогли с ремонтом лаборатории зельеварения после того досадного инцидента с взрывающимися жабами.
— Учитывая, что в этом виноват непутевый сын моего дворецкого, это самое малое, что я могла сделать.
— Иван… кхм… способный ученик, но, как бы это помягче сказать, иногда он переходит границы.
— Вы там с ним построже, Александр Владимирович. И если что, сразу же сообщайте мне.
— Всенепременно, ваше сиятельство.
Графиня Державина немного помедлила, потом, словно вспомнив о чем-то, продолжила:
— Ах да, Александр Владимирович. У меня к вам ещё одно маленькое дельце. У вас на шестой курс переходит одна девушка. Елена… эм-м, — и графиня вопросительно посмотрела на девушку.