— Ай! Осторожнее, — услышал Димка оклик друга. — Ты мне чуть глаз не выбил!
— Ой, прости Вить! Я думал, это твое плечо, — озорным голосом откликнулся Димка.
Он с любопытством поглядел на лесничего и сказал:
— Такой плащ запросто потерять можно, он же такой незаметный.
— Ничего подобного, Дмитрий Андреевич. Если его снять и положить куда-нибудь, то он будет выглядеть, как обычный плащ из грубой кожи. Но стоит к нему только прикоснуться и он становится почти невидимым.
Витька тем временем скинул капюшон и вдруг из ниоткуда показалась его голова, зависшая в полутора метрах от пола.
— Видел бы ты себя со стороны, — изумленно рассмеялся Димка, уставившись на друга.
Витька застенчиво улыбнулся и, неумело стянув с себя плащ, отдал его лесничему.
— Прохор Степанович, а вы можете показать нам вход в Тёмный лес? — спросил Димка.
Глаза у Фрола, тихо сидевшего за столом, тут же вожделенно вспыхнули.
— Не могу, Дмитрий Андреевич, — потупив взор, ответил лесничий. — Я дал слово вашему отцу, что никто не узнает от меня об этом. А слово я всегда держу.
Димка понимающе кивнул.
— Ничего, Прохор Степанович. Вы и так нам очень помогли.
Через четверть часа Димка с Витькой и Фролом вышли из домика лесничего. На плече молодого графа Державина висела сумка с плащом-невидимкой. По пути в усадьбу они сделали привал на берегу Светлого озера, чтобы обсудить свои дальнейшие планы.
— Фрол, ты договорился с водяным? — спросил Димка.
— Да, ваше сиятельство. Мирон будет на своем болоте. Оно вон там, — и домовой указал на видневшийся справа пологий берег озера, поросший камышом и невысокими кривыми деревцами. — Просто подойдем к нужному месту и кликнем его.
— А что насчёт его крови? Поделится? И сколько её вообще нужно, чтобы усыпить эту ведьму?
— Мирон, парень, конечно, с причудами, ваше сиятельство, но договориться с ним можно. Да и крови-то нужно всего лишь какой-то маленький пузырёчек. — И Фрол достал из кармана пустой стеклянный флакон, плотно закрытый крышкой.
— Уж не у Прохора ли ты его стащил? — с подозрением глядя на домового, спросил Димка.
Фрол покраснел, как рак, и смущённо пролепетал в ответ:
— Да он же на полу под столом валялся совсем никому не нужный. Я вот и подумал, мало-ли кто наступит и ногу поранит, ну и положил в карман от греха подальше.
За обедом Димка пытался выглядеть непринужденно и беззаботно, чтобы не вызвать подозрений у Василия. Он лениво ковырял вилкой еду и приставал к дворецкому со всякими глупыми вопросами и просьбами. В конце концов Василий не выдержал и нервным голосом сказал:
— Вы, Дмитрий Андреевич, если кушать-то не сильно хотите, то идите прогуляйтесь, что ли. На улице вон какая погода хорошая. А у меня и так дел невпроворот. Настасья снова всю кухню водой залила. Приборка у неё, видите ли. А с минуты на минуту машина со свежими продуктами должна подъехать. И, боюсь, без меня они там снова что-нибудь напортачат. И куда только этот негодник Фрол запропастился?
Димке не нужно было повторять дважды. Он медленно, чтобы ещё больше подначить Василия, выполз из-за стола и, лениво позевывая, неспеша вышел из столовой. Как только дворецкий пропал из поля зрения, Димка что есть силы ринулся через холл и пулей вылетел на улицу. Он помчался к домику садовника, где его уже должны были ждать Витька и Фрол.
Когда он вбежал в комнату, внутри никого не оказалось. Димка растерянно оглянулся по сторонам и пробормотал:
— Вот чёрт, куда они запропастились?
Он повернулся, было, к выходу на балкон, но вдруг услышал позади какой-то шорох и сдавленный смешок. Он тут же всё понял, схватил с кровати подушку и что есть силы запустил в дальний угол. Она ударилась обо что-то невидимое, и из угла раздался грохот и громкий смех: Витька с Фролом валялись на полу, хохоча во все горло и пытаясь выпутаться из складок плаща-невидимки.
— Что вы, как дети малые? — пытаясь сдержать улыбку, сказал Димка. — У нас дело важное, а вы тут цирк устроили. — И тут же, не выдержав, сам расхохотался.
Когда приступ безудержного веселья прошел, Димка взял у Витьки плащ и сказал:
— Я пойду в нём до спуска с холма, чтобы уж точно никому на глаза не попасться. Фрол и без плаща прятаться умеет, а на одиноко идущего Витю никто особого внимания не обратит. Встретимся на холме за усадьбой. — И он, накинув плащ, растворился в воздухе. Только сама собой открывшаяся дверь и тихий скрип ступенек на лестнице подсказали Витьке с Фролом, что и им пора отправляться в путь.
Встретившись на спуске с холма, вся компания бодро зашагала вниз. Димке не терпелось встретиться с Мироном, ведь он ещё никогда в жизни не видел водяных.