— А где он живет, Фрол? — спросил Димка.
— Мирон что ли? Да знамо где: домик у него стоит в самом сердце болота, только он туда никого не водит.
— Ой-ли? — хитро зыркнул на Фрола Димка. — И ты хочешь сказать, что ни разу за ним не проследил?
Фрол в очередной раз покраснел и что-то пробурчал себе под нос. Но потом все-таки ответил:
— Странный у него дом. Я в окошко глянул, и сразу внутрь заходить расхотелось. У него все стены фотографиями увешаны. Уж не знаю, где он их берет… — Он на пару секунд замялся, прокашлялся и добавил: — Детям лучше на них не смотреть, вот. — И он стал совсем пунцовым.
Димка, увидев смущенного до крайности домового, тему продолжать не стал, и дальше они пошли молча.
Примерно через полчаса они приблизились к кромке болота. Фрол вышел вперёд и прокричал во все горло:
— Мирон, я пришёл, выходи!
Слева за болотной кочкой что-то забулькало и недовольно заурчало.
— Брось свои глупые шутки, я все их уже наизусть выучил! — обиженно крикнул домовой.
И вдруг прямо позади них раздался булькающий оклик:
— Фрол, дружище! А я-то думаю, кто это меня зовет?
Димка обернулся на голос и остолбенел от увиденного. Перед ним стояло существо с зеленоватой чешуйчатой кожей, большими водянистыми глазами, косматой бородой и длинными, болотного цвета волосами. Лицо его являло собой что-то среднее между рыбой и жабой, а на шее раздувались в такт дыханию толстые жабры. Одет он был в грязно-зелёные штаны, из которых торчали перепончатые лапы. А в его толстом колышущемся животе постоянно что-то булькало.
— Мирон, знакомься. — Домовой невозмутимо повернулся к водяному и показал на ребят. — Это граф Дмитрий Андреевич Державин и его друг Виктор. У них к тебе дело. Сущая пустяковина. Для тебя — раз плюнуть.
— Граф говоришь? — Внутри у Мирона что-то утробно заклокотало. Он с любопытством посмотрел на Димку и подошёл к нему поближе. — И что же нужно от меня графу?
— Всего лишь чуточку вашей крови, — без лишних предисловий хриплым от волнения голосом проговорил Димка.
Над болотом разнесся громкий квакающий смех.
— Ну, уморил! — воскликнул Мирон. — И зачем же тебе моя кровь?
Димка в поисках правдоподобного ответа что-то неразборчиво промычал, но тут водяной перехватил инициативу:
— Дай-ка угадаю. Приворотное зелье? Верно ведь⁈ — едва не приплясывая от возбуждения воскликнул Мирон.
— Д-да, — заикаясь подыграл Димка. — Приворотное… зелье… Оно самое.
Глаза Мирона плотоядно загорелись.
— Очень хорошо, — его лицо расплылось в жабьей улыбке. — Просто великолепно!
Мирон подошёл вплотную к Димке и наклонил к нему голову.
— У меня тоже есть небольшое дельце. Не соблаговолит ли ваша милость — или как вас там величать — мне помочь? Сущая пустяковина, ей богу. Поможете — и у вас будет самая лучшая в мире кровь водяного для первоклассного приворотного зелья.
Димка смотрел водяному прямо в глаза. Он нутром чуял, что отводить взгляд ни в коем случае нельзя. Этот Мирон почему-то был ему чрезвычайно неприятен.
— И в чем же состоит это пустяковое дельце? — с плохо скрываемой неприязнью в голосе спросил он.
— Сегодня после захода солнца нам нужно наведаться в гости к царевне-лягушке, — слащаво пробулькал водяной, ехидно потирая руки.
Глава 21
Царевна-лягушка и рыцарь круглого стола
После ужина Димка, сославшись дворецкому на усталость, отправился в свою комнату.
— Василий, я, пожалуй, просмотрю школьные учебники и лягу спать пораньше, — добавил он, театрально зевая.
Дворецкий облегченно вздохнул и улыбнулся уголками губ.
— Хорошо, ваше сиятельство, — ответил он с лёгким поклоном.
Димка просидел в своей комнате до самого заката на тот случай, если дворецкий всё-таки решит к нему заглянуть. Но Василий, обремененный своими заботами, видимо, совсем забыл про своего подопечного. Когда на улице стало темнеть, Димка накинул плащ-невидимку и незамеченным выскользнул из усадьбы. Через пару минут он был уже у Витьки.
К огромному Димкиному удивлению, Фрол куда-то запропастился и не отвечал на тихие призывы. Громко говорить было опасно — с первого этажа мог услышать Остап. Оставив тщетные попытки вызвать Фола, Димка в нерешительности остановился посреди комнаты.
— Ну и как нам быть? — спросил Витька, когда молчание слишком затянулось.
— Делать нечего, пойдем без Фрола. Это наш единственный шанс раздобыть кровь водяного.