— Видишь ли, Дмитрий, — тщательно подбирая слова, ответил рыцарь, — ни в одной из прочитанных мною книг и ни в одной из рассказанных мне легенд, а их за мою долгую жизнь было немало, ничего не говорилось ни о какой дудке. У домовых очень богатая фантазия. Они могут напридумать себе всё, что угодно, а потом в это же всей душой и поверить, как в самый непреложный факт. Но это совсем не значит, что ты идешь по ложному следу. Клад Соловья-разбойника действительно существует и зарыт где-то в Тёмном лесу. Возможно, там есть какой-то неизвестный артефакт, который сможет помочь снять заклятие смертного сна.
Димка грустно опустил глаза в пол. Он вдруг почувствовал себя очень глупо из-за того, что пошел на поводу у Фрола, зная, какой он выдумщик, а в некоторых случаях даже обманщик. Подвергать свою и Витькину жизнь опасности из-за неуемной фантазии домового казалось ему сейчас верхом безрассудства. Ведь эта ведьма одним прикосновением своего посоха развоплотила Фёдора, а от маминых заклятий отмахивалась, как от надоедливых комаров.
— Может зря это всё? — обескураженно пробормотал Димка. — А если там ничего нет? Вообще никакого клада? Стоит ли рисковать? Эта ведьма… Она очень сильная.
И тут вдруг неожиданно для всех в разговор вмешался Витька.
— Нам нужно это сделать, — сказал он твёрдым голосом. — Или хотя бы мне.
Димка изумленно воззрился на друга.
— Помнишь то пророчество, что я зубрил во сне? Там есть одна строчка. — Витька набрал в грудь побольше воздуха и дрогнувшим голосом произнёс: — В мрачную обитель одноглазого ужаса вновь вернётся свет. — Он решительно посмотрел на Димку. — Это точно про ту ведьму. А значит, пойдя к ней, можно пробудить Древнего, что разобьет оковы. Вдруг это про Мервена говорится? Ему же очень много лет.
— Постой, но там ещё сказано про мальчика с золотистым камнем, который… — Димкин голос дрогнул, и он замолчал, с беспокойством глядя на друга.
— Да, я видел, каким цветом сияет мой магический перстень. — глядя в пол, глухо сказал Витька. — И ещё… Я вспомнил, что в том сне волшебник подарил мне кольцо с жёлтым камнем. Поэтому и сказал, что именно мне нужно это сделать.
— Я не позволю тебе умереть! Это несправедливо! — выкрикнул Димка. — Должен быть какой-то другой путь. — Он бросил на друга быстрый взгляд и, отвернувшись, решительно произнёс: — Завтра я пойду без тебя. Ты останешься дома.
Парцифаль с интересом поглядывал на двух друзей.
— Дмитрий, ты так и не представил нам своего товарища, — прервал он затянувшееся тяжкое молчание.
Димка недоуменно взглянул на рыцаря.
— Простите, — выдавил он. — Там, где я жил, никто никого не представлял. Все знакомились сами. Мне ещё надо будет всему этому научиться. Это Витя… Виктор Степанов. Он мне жизнь спас. Доктор Боткин и мама говорят, что он будет великим волшебником.
Парцифаль с интересом посмотрел на Димкиного спутника.
— Виктор, можешь рассказать про это пророчество и свой сон?
Витька, понуро сидевший на скамье, грустно кивнул и сбивчиво поведал все, что смог вспомнить о тех странных снах, в которых он учился магии.
По ходу Витькиного повествования Парцифаль пару раз удивлённо хмыкал, а под конец даже вскочил и начал ходить из угла в угол. Как только Витька закончил, он, ни слова не говоря, торопливо вышел из комнаты. Когда он вернулся, на его открытой ладони что-то блестело.
— Это Утренняя звезда. — И Парцифаль показал висящий на золотой цепочке прозрачный камень в дорогой оправе. — Я нашел этот амулет в одном заброшенном храме в весьма далеких и опасных землях. Он очень помог мне достичь цели моих многолетних поисков. Дело в том, что этот амулет неразрывно связывается с судьбой любого, надевшего его. И, когда его обладатель находится на распутье, камень может подсказать, как действовать дальше.
Парцифаль подошёл к Димке и сказал:
— Я бы хотел подарить его тебе. Мне он уже ни к чему, а вот тебе может сослужить добрую службу. Если ты, конечно, не против?
— Не против, конечно. Спасибо за такой щедрый подарок, — удивленно и немного растерянно пробормотал Димка.
Он встал со скамьи, подошёл к рыцарю круглого стола.
— Вот и славно, — сказал довольный Парцифаль, надевая на шею юного графа Державина амулет.
Камень в оправе сверкнул фиолетовым и через миг вновь стал прозрачным. Димка осторожно потрогал висящий на груди амулет и вопросительно взглянул на Парцифаля.
— А как я узнаю, что он хочет мне сказать?
— Это будет проще, чем тебе кажется, ты уж мне поверь, — улыбнувшись, произнёс Парцифаль. — Давай кое-что проверим. Вернись-ка на скамью и сядь рядом с Виктором.