Ещё четверть часа спустя портал, моргнув напоследок, растворился в звонкой лесной тишине. Димка так и не пришёл.
Молодой граф Державин апатично лежал на кровати, уставившись немигающим взором в высокий потолок. Нетронутый завтрак на прикроватном столике уже давно остыл. В комнате царила гнетущая тишина. Лишь на стене мерно и равнодушно тикали часы. Стрелки приближались к половине первого.
Димка, потерявший всякую надежду, желал только одного — чтобы Витька остался дома и никуда не ходил. И, зная робкий характер своего друга, он втайне надеялся, что тот так и поступил. Эта мысль его успокаивала. А для себя он решил, что при любом удобном случае всё сделает один, не ставя Витьку в известность.
За этими тяжелыми мыслями Димка не сразу услышал странные шорохи под кроватью. Только когда где-то внизу раздалось тихое сопение и приглушенные ругательства, он подполз к краю постели и свесил голову вниз.
— Дмитрий Андреевич, — раздался сдавленный возглас. — Еле добрался до вас. Василий окончательно сбрендил: посадил меня под замок и магической цепью за ногу, как собачку какую-то, пристегнул. Но он, как был растяпой, так и остался — снова ключик потерял, ну а я тут как тут. Да заодно и ваш прихватил. Слышал из чулана, как вы меня кличете. Только я дальше пролезть не могу: цепь не дает. Вот он. Держите.
По полу что-то тихо звякнуло, и из-под кровати вылетел маленький серебристый ключик.
— Он не только дверь откроет, но и чары темничные снимет, — тяжело дыша, шептал Фрол.
Димка, даже не взглянув на ключ, обреченно ответил:
— Уже поздно, Фрол. Спасибо, тебе дружище, но уже поздно. Портал в Тёмный лес закрыт. А вечером мама приедет и после этого уж точно с меня глаз не спустит.
— Но как же так, ваше сиятельство? Ведь Виктор ушел в Тёмный лес. А вдруг без вас с ним там что-нибудь случится?
— Как ушел⁈ — у Димки внутри все съежилось от тревоги.
— У нас, у домовых, везде есть уши. Мне передали, что он сказал что-то типа «Будь что будет!» и выбежал из своей комнаты с плащом-невидимкой.
— Вот чёрт! — Димка был в отчаянии. — Что же делать?
— Должен быть ещё какой-нибудь выход, ваше сиятельство, — задумчиво пробормотал Фрол. — Может все-таки получится лесничего уговорить? Порталов-то этих, небось, много. И даже если один закрылся, то другие…
— Ты гений, Фрол! — вдруг бешено крикнул Димка, вскакивая с кровати и хватая ключ. — Как я мог забыть? Есть же ещё один портал.
Димка нагнулся под кровать и быстро спросил:
— Фрол, а ты можешь Василия отвлечь? Мне бы только до папиного кабинета добраться, а там — портал в нашу квартиру.
— Сию минуту, ваше сиятельство! Будет сделано в лучшем виде!
Фрол продолжал что-то радостно кричать из-под кровати, но Димка его уже не слушал. Накинув рубашку и кроссовки, он подбежал к двери и, сунув ключ в замочную скважину, крикнул на прощание:
— Спасибо дружище, но мне пора! Как вернусь, я тебя освобожу, слово даю!
Димка открыл дверь, осторожно выскользнул в коридор и замер, прислушиваясь. Меньше чем через минуту он услышал сильный лязг и звон бьющейся посуды. Сразу за этим последовал истеричный вопль Василия:
— Фрол, горгулья тебя подери! Что ты опять натворил, маленький паршивец⁈
Димка понял, что сейчас самое время действовать. Он осторожно, стараясь не издавать громких звуков, пробежал коридор, спустился по парадной лестнице в пустой холл и сиганул налево. Нервно дернув дверь, он влетел в кабинет отца и подбежал к восьмиугольной звезде, выложенной на полу. И, наконец, сделав быстрый шаг внутрь очерченного мелом круга, он тут же исчез, оставив после себя легкое голубоватое свечение.
Выбежав через минуту в свой светлый, знакомый с детства двор, он огляделся по сторонам и, заметив открытую дверь Серёжкиного гаража, помчался туда. На его счастье, на этот раз в гараже кроме Серёжки был и его отец.
— Иван Михайлович, здравствуйте, — отбросив всякое стеснение, выпалил запыхавшийся Димка, — можете довезти меня до Большой Фёдоровской? Туда, где она в Московский проспект упирается.
Серёжкин папа вместе с сыном изумленно посмотрели на Димку.
— А что случилось? — растерянно спросил Иван Михайлович, поспешно вытирая тряпкой испачканные руки.
— Долго объяснять! Это вопрос жизни и смерти. Мой друг попал в беду и ему срочно нужна помощь.
— Но, может, тогда лучше милицию вызвать? Или скорую? Пойдем быстрее, позвонишь от нас, — и Серёжин папа, бросив тряпку, готов был уже идти к дому.