После поражения А. Собчака на выборах губернатора Санкт-Петербурга в 1996 году и перехода В. В. Путина на работу в администрацию Кремля между Д. Медведевым и В. Путиным сохранились неофициальные связи. Дмитрий Медведев продолжал работать в компании «Илим», а также читал лекции в ЛГУ. Остался в Санкт-Петербурге и Дмитрий Козак, который возглавлял юридическую службу в аппарате нового «хозяина» города – губернатора В. Яковлева.
Судьба всех этих людей изменилась осенью 1999 года, когда В. В. Путин был выдвинут Борисом Ельциным на пост премьер-министра Российской Федерации. В. Путин не стал менять тогда никого из министров, но сменил верхушку аппарата правительства. На пост руководителя аппарата он пригласил Дмитрия Козака, а заместителем Д. Козака начал работать Д. Медведев.
Когда Владимир Путин стал с полудня 31 декабря 1999 года исполняющим обязанности президента, он произвел несколько перемещений в своей тогда еще очень немногочисленной команде. Дмитрий Козак остался руководить аппаратом правительства, тогда как Дмитрий Медведев перешел на должность заместителя главы президентской администрации, то есть был назначен заместителем Александра Волошина.
Дмитрий Медведев имел уже немалый опыт административной работы и в Питере, и в Москве. Однако работа администрации Кремля имеет свои особенности, которые нужно было освоить. Надо было учиться и постепенно овладевать всеми механизмами аппаратной власти на самом высшем ее уровне. Такая же задача была поставлена перед Игорем Сечиным, который возглавил канцелярию президента, и перед Владимиром Кожиным, назначенным на пост управляющего делами президента.
В феврале 2000 года был образован предвыборный штаб В. В. Путина, его также возглавил Дмитрий Медведев.
Работа в аппарате правительства и в администрации президента – это работа не политика, а чиновника; о ее характере публика практически ничего не знает. Никто ничего не знал тогда и о Дмитрии Медведеве. Внимание СМИ к первым появившимся в аппарате власти членам команды В. В. Путина очень возросло, но что-либо узнать о них было трудно.
В серии интервью, которые В. В. Путин дал группе журналистов из газеты «Коммерсантъ» в феврале 2000 года, его спросили: «К чьим предложениям вы прислушиваетесь, кому доверяете? Кто в вашей команде?» Владимир Путин назвал тогда Сергея Иванова, Николая Патрушева, Игоря Сечина, Алексея Кудрина и «Диму Медведева».
«Давайте согласимся, – сказал В. Путин, – что есть такое понятие, как чувство локтя. Вот с Ивановым такое чувство возникает. И с Николаем Патрушевым тоже, и с Димой Медведевым». Далее возник такой диалог:
« – Медведев возглавляет ваш предвыборный штаб. Он тоже питерский?
– Да, он работал на кафедре гражданского права в Ленинградском университете, кандидат юридических наук, эксперт хорошего уровня. Во время работы с Собчаком мне там, в аппарате мэрии, нужны были люди. Я пришел за помощью к юрфаковцам, и они мне предложили Диму. Когда я был заместителем мэра, он был у меня советником, работал года полтора. А потом, после тех неудачных выборов, он, естественно, через какое-то время ушел из мэрии и вернулся в университет.
– Вы его недавно пригласили в Москву?
– Совсем недавно. Вообще-то у меня идея насчет Димы была другая. Я хотел, чтобы он возглавил Федеральную комиссию по ценным бумагам. Он специалист по рынку ценных бумаг. Ему вроде бы работать в нашей команде нравится, а где конкретно – посмотрим… Вот глава администрации Александр Волошин нелюбим частью истэблишмента. Но на сегодняшний день он меня более чем устраивает. Работа, которой занимается Волошин, довольно тонкая. Мы с ним вместе обсуждали, кого можно было бы поставить на его место, говорили и про Диму Медведева. Волошин сам сказал: «Пусть замом Дима поработает, потом, может быть, вырастет, и будет вариант на мою замену». Сейчас загадывать нет смысла» [6] .
В огромном справочнике «Россия-2000. Лица России. 1989–1999», который вышел в свет в 2000 году, имелись биографические справки на 21 человека с фамилией «Медведев» или «Медведева». Но здесь еще не было справки о Дмитрии Медведеве. Между тем многие из известных мне людей говорили уже в 2000 году, что аппарат президента стал работать гораздо более четко и ответственно, чем при Б. Ельцине. Почти все, кто обращался к президенту с разумными просьбами, получали разумный и во всяком случае конкретный и ясный ответ. Очень строгим и жестким стал и контроль за поручениями президента. Чиновник или управленец – это далеко не всегда бюрократ.