Митяй шагнул и больно ударился о стену.
— Нет!
— Пробуй ещё раз. Я же могу.
— Но ты — Сфинкс!
— А ты — человек. Я буду ждать тебя внутри.
И Митяй увидел, как пирамида приняла Сфинкса.
Кругом — пустыня… Чуждый мир…
Дмитрий всегда был одинок. Но впервые понял, что такое — настоящее одиночество.
И снова он подумал о Борисе. Спасаясь от терзающего шума, тот ходит в шапке, натягивая её до самых бровей. Прячется в шкафу от вопящих близнецов. И везде его сопровождает боль, от которой не убежать. Митяй испытал эту боль и понял её природу. Как ему нужен Оберег! Без него не спасти Бориса.
Вперёд!
С широко раскрытыми глазами он шагнул и оказался внутри пирамиды.
Сфинкс смотрел с загадочной улыбкой:
— Я не сомневался.
Воздух свежий, как после грозы. Белые стены излучали лёгкий свет.
В центре просторного зала на каменном помосте стоял открытый саркофаг.
— Мумия, — подумал Митяй, — … привязался же этот Египет.
Крышка саркофага парила в воздухе. Митяй и Сфинкс подошли совсем близко: саркофаг пуст. Ра скомандовал:
— Ложись.
— Зачем?
— Увидишь, как Борис попал в ваш мир. И будешь уверен в своих действиях.
— Ра, ты же и так знаешь, что он нужен здесь…
— Но это моё знание. Ты сам получишь подтверждение. Чтобы не ошибиться.
Митяй медлил…
— Ты боишься?
— Да вот ещё, — сказал вслух Митяй. И направился к саркофагу. Лёг внутрь, и крышка стала медленно опускаться… В это же мгновение Митяй ощутил себя погружённым в грязную земляную жижу, липкую, как сам ужас, который ему довелось испытать в первом классе…
Семь лет Митяю исполнилось в августе. Заведующая Нина Петровна вручила ранец с тетрадками и сказала строго: «Ну вот, Дима, начинается у тебя новая жизнь. Ты уж нас не подводи, учись хорошо». Медсестра Соня собрала нехитрые пожитки, сложила в тот же мешок с зайцем и незаметно перекрестила на дорожку: из детского дома его переводили в школу-интернат — пора идти в первый класс.
В интернате было ещё пусто, и Митяй ночевал один в большой и гулкой спальне. На окна после ремонта не повесили занавески, и огромная луна лежала на подоконнике, заливая кровати желтоватым светом. Митяй привык просыпаться рано, и когда шёл умываться, уже знал: он разобьёт там длинное поперечное зеркало, укреплённое над раковинами.
Только через месяц его поймала директриса интерната. Вечером он прокрался в школьный корпус, чтобы уничтожить зеркало в коридоре. Митяй готовился целую неделю и точно знал, что ровно в семь часов приезжает чёрная лаковая машина, чтобы забрать эту молодую, но уже грузную и неповоротливую тётку. Но почему-то она задержалась…
Директриса больно схватила его в тот момент, когда он уже занёс руку с тяжёлой гирькой, которую нашёл в куче металлолома на заднем дворе.
— Ах ты, гадёныш! Попался, наконец…
Она потащила его к каптёрке дворника, тяжело дыша и спотыкаясь. Там скомандовала:
— Николаич, дай лопату!
И повела Митяя в сквер напротив школы. Деревья и кусты, высаженные когда-то по определённому плану, уже давно росли буйно, переплетаясь ветвями и образуя тёмные аллеи. Листья почти облетели, моросил мелкий дождь. Митяй видел директрису только издалека, но знал, что все её боялись и старались не попадаться на глаза. Она остановилась в кустах сирени с жухлыми редкими листьями, протянула Митяю лопату и тихо сказала:
— Достал ты меня, урод… Знаешь, сколько зеркало стоит? Уже три разбил, поганец… Копай могилу себе. Здесь.
Митяй ткнул лопату в землю. Она поддавалась плохо: мешали корни сирени… Тогда директриса дёрнула его в сторону клумбы. Георгины и гладиолусы уже убрали. Жирный и мокрый чернозём зловеще поблёскивал в свете фонаря.
— Тут-то получше будет… А весной — цветочки посадим…
И она хрипло захохотала, сотрясаясь всей тушей.
Земля и правда оказалась рыхлой и мягкой. Митяй уже стоял по колено в неровной яме с косыми краями, когда услышал:
— Молодец. Давай примерку проведём. Ложись-ка сюда…
Он опустился на колени, уткнулся лицом в грязную жижу и почувствовал, что описался. Но его резко схватили за куртку и вытащили из ямы:
— Хватит! Пошутила я, чтоб неповадно было. Иди в корпус, мойся и быстро — спать! И только посмей мне казённое имущество портить!
Митяй зажмурился и сцепил руки изо всех сил.
Он опять представил Бориса. И не думал больше ни о чём. Ему показалось, что прошло несколько бесконечных минут…
Хотелось немедленно откинуть крышку и вырваться из темноты. Что говорил Сфинкс? Что-то о доле страха, которая встаёт преградой. Доля… Как определить её величину?