А по берегу двигалось нечто странное: голова и туловище конские, а вот хвост, крылья, и что самое интересное — ноги — птичьи. Пливник поднял в приветствии руку, и удивительное существо кивнуло ему.
— Это птицеконь. А в пруду — водяные Белые Кони. Они и живут под водой.
Увидели они и Гуди — златорогого оленя, и Устимана — крылатого льва, и Аспида, и Вепря. И уже кружилась голова, и не укладывалось в ней то настоящее и живое, что проплывало сказочной чередой.
Пливник, закончив экскурсию, посмотрел на них с гордостью, но и вопрошающе. Лина решилась:
— Скажи, Хранитель, вот все, кого мы видели, они кому служат? Добрым или злым чародеям?
— Они — только средство, или, как вы говорите — инструмент. Кому в руки попадут, тому и служат. А кто-то и не дастся никогда. Вам нужно было увидеть их. Впереди путь долгий, не исключено, что встретите кого-то. Главное, не бойтесь. Страх от тайного и непонятого.
Пришло время прощаться. Пливник снял со своего пояса крошечный колокольчик и подарил его Лине.
И опять они шли. Митяй хотел многое обдумать, поэтому однообразие длинного тоннеля его не раздражало, напротив. Мерный шаг и тишина — завораживали. И показался этот путь необходимым и важным. Только сейчас он понял, что должен быть благодарен своему дару — умению слышать и слушать. И памяти, которая с готовностью прокручивала перед ним ленту разговора с Пливником, позволяя уловить главное.
Коридор постепенно расширялся, светлели стены и потолок, на них стали проступать удивительные картины. Краски переливались множеством оттенков, а картины казались живыми. Постоянно менялось действие, перетекая из одного в другое, и больше всего они напоминали огромные мониторы компьютеров.
Лина спросила:
— Как это может быть? Кто это сделал?
Обаян, конечно, видел это место не раз, но и он с восторгом смотрел по сторонам:
— Художники. Живопись не терпит спешки, для этого нужна вечность.
Огонь в медном фонаре вспыхнул и ярко засветился. А перед ними уже расстилалась равнина. Меж невысоких холмов текли ручьи, вдали виднелись горы. Казалось, что сам воздух струится и переливается.
Они подняли головы: вместо неба — драгоценный купол из самоцветных камней. Такие камни они недавно сами держали их в руках. Алмазы, сапфиры, изумруды. Митяй вспомнил поговорку — «небо в алмазах». Значит, и в ней заключен особый смысл. Неужели кто-то из людей уже был здесь?
Послышалась музыка, в воздухе одновременно возникло множество радуг, и навстречу им вышло создание удивительной красоты. Оленья голова, посаженная на мощное тело белого коня, а посреди лба — серебристый витой рог.
Обаян шепнул:
— Повелитель долины. Инорог Сорго.
Вслед за ним шли такие же инороги, но другого окраса: серые, рыжие, чёрные. И гораздо меньше ростом.
Главный инорог остановился перед Линой, низко склонил голову, потом поднял её и заговорил:
— Я приветствую тебя, Богуна Вилона. Сердце мое готово вырваться из груди от счастья, и радость переполняет душу.
Лина смешалась, взглянула вопросительно на Митяя, тот пожал плечами. Тогда она обратилась к Инорогу:
— Почему ты назвал меня так? Ты не ошибся?
— На тебе злые чары, и ты ничего не помнишь. Тринадцать лет назад мы родились с тобой в один день. Я — Сорго, твой друг и верный слуга. Много времени мы проводили вместе, играли на лугах твоего замка и в этой долине. Здесь есть наши картины, и скульптуры, и даже музыку, которую ты слышишь, сочинили мы с тобой, вдвоём. А в тот день, когда ты исчезла, пришла беда: погасла звезда Арин и наступила мгла. Но сегодня праздник для всей Аринуаны. Вернулась Богуна Вилона!
Он громко затрубил, и к нему присоединились все инороги.
Сорго вновь обратился к Лине:
— Эти пилигримы сопровождают тебя?
— Да, мы идём вместе. И держим путь в замок Альвура.
— Я знаю, что вам нужно в замок. Там идёт большая битва. Она и не прекращалась с тех пор, как похищен белый огонь — камень Алатырь, и пропала ты, Вилона. Богун Вит и чародеи, которые пришли на помощь — кудесники и волхвы, ведуны и знахари, сновидцы и ворожеи — сражаются все эти годы и ждут твоего возвращения.
— А ты пойдешь с нами?
— Да, я провожу тебя и юного чародея, — он кивнул на Митяя.
— А я? — Вирцана жалобно посмотрела на Лину.
Сорго повернулся к ней:
— А ты можешь сделать то, что тебе сейчас хочется.
— Превратиться в инорога?
— В инорога — не выйдет. А в лань — пожалуйста. В лиловую, с золотыми рожками?