-Но король только недавно заснул.
-Поймите, дело серьезное,- настаивал Серко,- поистине вопрос жизни и смерти.
Глава одиннадцатая. Предательская сделка.
Парри все еще колебался. Он не боялся, что король разгневается за то, что его разбудили, ему просто было по-человечески жаль своего господина, который всю последнюю неделю спал урывками. Он и сейчас лишь прилег отдохнуть на походную кровать в своем черном камзоле и высоких сапогах, только расстегнув пояс и положив рядом с собой шпагу и шляпу, но сон сморил его.
Серко понял колебания камердинера правильно, и только тяжело вздохнул, решив немного обождать. Однако приглушенный шум их голосов уже прервал чуткий сон короля, и он открыл усталые глаза.
А! - сказал он.- Это вы господин д*Обюссон?
-Да, ваше величество.
-Что-то случилось?- с тревогой в голосе спросил Карл I, садясь на кровати.
-Увы, да. И новость моя дурная.
-Что, ж,- спокойно сказал король,- какова не была бы ваша весть, говорите смело. Откровенно говоря, я уже давно не жду хороших новостей.
-Ваше величество, в Ньюкасл этой ночью прибыл Кромвель?
-Он жаждет сразиться со мной?
-Нет, ваше величество, он хочет вас купить.
-Как это понимать?- король поднялся с кровати.
-Очень просто, ваше величество, Вы должны вашей шотландской армии четыреста тысяч фунтов стерлингов и Кромвель готов их уплатить. Точнее уже уплатил.
-Этого не может быть!- воскликнул Карл.- Невозможно, чтобы мои шотландцы продали меня за четыреста тысяч фунтов!
- Продали же евреи Иисуса,- пожал плечами Серко,- всего за тридцать серебреников.
-И какой же Иуда предал меня?
-Граф Левен.
-Боже мой, - воскликнул король.- Граф Левен!
В отчаянии он схватился руками за голову. Затем опустил руки, остро глянул в глаза Серко и спросил:
-Но уверены ли вы в этом? Нет ли тут какой-то ошибки?
-Ваше величество, я слышал все это собственными ушами, стоя у полога палатки, где собрались все шотландские офицеры во главе с графом Левеном. Ни одного голоса против не раздалось.
-О, шотландцы, шотландцы!- прошептал несчастный король.- Как же низко вы пали!
Затем, взяв себя в руки, он спросил:
-И когда же должен состояться этот подлый торг?
-Сегодня утром. Нам нельзя терять ни минуты времени.
Король опустился на кровать и обхватил голову руками. Затем сказал безразличным тоном:
-Время теперь не играет роли, если я, как вы утверждаете, уже продан.
-Но вы можете еще переправиться через Тайн и скрыться в Шотландии.
-Да, там лорд Монтроз и он меня не предаст,- согласился король.- Но, что мне делать в Шотландии? Всю оставшуюся жизнь вести партизанскую войну, подобно Роберту Брюсу? Нет, это недостойно короля. Если они меня продали, пусть они меня выдадут Кромвелю. Да падет на них вечный позор этой гнусной измены!
-Если ваше величество желает отказаться от дальнейшей борьбы,- твердо сказал Серко,- то это право короля, поступать так или иначе. Может, так и следует поступить королю, но не мужу и отцу. Вспомните, у вас есть супруга, которая ждет вас и любит, у вас есть дети, которые и сейчас уже каждую секунду с тревогой думают о вас и вашей судьбе.
-Но я уже один раз был в плену,- возразил король.- И благополучно освободился из него. Вот сэр Артур Каппель соберет войска, мы еще посмотрим, чья возьмет!
-Ваше величество,- сказал Серко,- надо смотреть правде в глаза. Кромвель уплатил не свои фунты стерлингов шотландцам. Это деньги парламента. С Кромвелем вы могли бы договориться, но с парламентом нет. Он выдаст вас парламенту и какое решение парламент примет, предугадать не трудно.
-Вы правы сударь,- ответил король окрепшим голосом.- Я не страшусь смерти, но устал от борьбы. Вы правы: за исполнением обязанностей короля я забыл, что у меня есть еще супружеские и родительские обязанности. Я отказываюсь от дальнейшей борьбы, если Рок против меня и будь что будет! Уедем в Нидерланды и там я соединюсь со своей семьей. Если мои подданные предпочитают, чтобы ими правил узурпатор, пусть Господь будут нам судьей!
Он поднялся, застегнул камзол, затянул пояс, прицепил к нему шпагу и, отирая влажный лоб платком, спросил:
-Итак, что нужно делать?
-Садитесь на коня, ваше величество, мы переправимся через Тайн, там уже Шотландия. Там мы будем в безопасности. А оттуда найдем способ добраться и в Нидерланды.
-Что ж, быть по сему! - согласился король. - Едем!
Они вышли из палатки. Верныдуб уже держал лошадей на поводу и быстро подвел королю его коня, который, увидев хозяина, радостно заржал. Ночь кончилась, занимался рассвет. Вдали у реки Серко заметил темную линию, которой вечером, насколько он помнил, не было.
-Что это?- воскликнул он, показав рукой в том направлении.
-Не пойму,- ответил Верныдуб, всматриваясь из-под ладони в даль.
В этот момент первые лучи солнца озарили местность и Серко крикнул:
-Это железнобокие! Посмотрите, как блестят их кирасы! Кажется, мы опоздали, но еще есть возможность переправиться через Тайн западнее. За мной!
Кони рванулись вперед, унося всадников за пределы лагеря, но вдруг им навстречу показалась плотная колонна конницы. Это был шотландский кавалерийский эскадрон, выставленный предусмотрительным Левеном на пути возможного бегства короля. Все же, все трое сумели бы прорваться, так как Серко с Верныдубом, врезавшись в ряды шотландцев, сражались, как два разъяренных дьявола. Каждый взмах казацких сабель находил свою цель, всадники стали шарахаться от них в стороны и казакам удалось расчистить настоящий коридор сквозь строй конницы.
- Ну, а теперь вперед! -крикнул Серко, дав шпоры коню, но оглянувшись назад, увидел, что раненый в ногу королевский конь захромал и валится набок. Карл I , едва успел соскочить из седла и сейчас кричал, размахивая шляпой: