-О! Господин д*Артаньян, что-то долго вы отсутствовали!
-Совсем нет, ваше высокопреосвященство,- ответил мушкетер, смело глядя в лицо Мазарини.- Генерал Кромвель поручил мне сопровождать со своим адъютантом пленного короля Карла I на остров Уайт. Но как только он туда был доставлен, я в тот же день отправился назад во Францию.
-А, кстати, - заинтересовался кардинал,- как происходило пленение короля Карла?
-Мы с капитаном Грослоу прибыли в Ньюкасл на следующий день после того, как король оказался в плену у Кромвеля, поэтому я об этом знаю лишь понаслышке.
-И что же говорят, было ли сражение?
-Нет, ваше высокопреосвященство,- сдержанно ответил мушкетер,- сражения не было. Шотландцы продали короля генералу Кромвелю за четыреста тысяч фунтов стерлингов.
-Вот оно как!- забарабанил пальцами по столу Мазарини.- И вы говорите, Кромвель поручил вам конвоировать пленного короля на остров Уайт.
-Не совсем так, он поручил эту миссию своему адъютанту капитану Грослоу. Меня же он отпустил к вам, но предложил попутно присоединиться к караулу, охраняющему короля и вместе с ним добраться до Портсмута. Там мы должны были расстаться, но, каюсь, Грослоу уговорил меня сопроводить его и на остров. Однако, я еще в Портсмуте зафрахтовал корабль, который забрал меня из Ньюпорта и доставил в Булонь.
-Гм! - нахмурился кардинал, продолжая выбивать пальцами по столу гвардейский марш.- И вы говорите, сопровождали Грослоу один до самого острова?
-Ну, не один, естественно,- улыбнулся д*Артаньян.- С ним было еще три десятка солдат, которые несли охрану короля.
-Я имею в виду не солдат, - с досадой сказал Мазарини.- Был ли еще кто-нибудь с вами из посторонних?
"Итак, ему все известно",- подумал мушкетер.
-Ну, если вы имеете в виду двух мальтийских рыцарей, то они присоединились к нам в Дареме. Но, как я погляжу, вашему преосвященству известны даже такие мелочи,- разыграл он удивление.
-Господин д*Артаньян,- кардинал поднялся из-за стола,- я спрошу вас прямо, что вам известно о судьбе этого Грослоу?
-Ничего,- ответил мушкетер. - Он вместе с мальтийскими рыцарями проводили меня до пристани, подождали, пока я поднимусь на борт судна и возвратились в замок, как я полагаю. А что с ним что-то случилось? Жаль, если так, мы ведь за это время с ним крепко сдружились.
-Господин д*Артаньян, - сухо сказал Мазарини.- У меня есть серьезные основания не доверять вашим объяснениям, поэтому вынужден вас задержать. На выходе из дворца отдайте шпагу лейтенанту Коменжу.Он знает, куда вас дальше доставить.
-Как я понимаю,- дерзко спросил гасконец,- патента лейтенанта мушкетеров мне теперь не видать, как ушей без зеркала и, следовательно, наше соглашение утратило силу?
Кардинал ничего не ответил, отвернувшись к окну. Мушкетер поклонился, коснувшись перьями шляпы пола в комнате, одел ее на голову и, повернувшись, вышел из кабинета.
Отдав шпагу де Коменжу, который принял ее со смущенным видом, пообещав хранить, как зеницу ока, д*Артаньян в знакомой читателю карете, знакомым путем отправился в Рюэй с той лишь разницей, что в этот раз, въехав во двор замка, карета остановилась возле оранжерейного павильона. Сопроводив мушкетера в отведенную ему комнату, де Коменж, желая сделать приятное человеку, к которому он относился с искренней симпатией, указал на стену комнаты, сказав:
-Если бы здесь было прорублено окно, то вы могли бы видеть своих друзей, которые находятся здесь же напротив в охотничьем павильоне.
-Вот как!- воскликнул мушкетер. - Они тоже арестованы?
-Кардинал, поручив мне доставить вас сюда,- сказал с тонкой улыбкой лейтенант,- подчеркнул, что вы все трое находитесь у него в гостях.
-Однако странное представление у его преосвященства о гостеприимстве,- саркастически заметил гасконец. - Но Бог с ним, в гостях, так в гостях. Но у меня к вам, сударь, есть просьба...
-Всегда к вашим услугам,- сказал де Коменж,- если только ваша просьба не слишком противоречит инструкциям, полученным от господина кардинала.
-Если мне позволено знать о том, что мои друзья находятся по соседству, то я полагаю, у вас нет запрета сообщить им о том, что я тоже здесь.
-Нет, такого запрета у меня нет,- подтвердил лейтенант,- и я сегодня же выполню вашу просьбу.
Возвратясь в Лувр, де Коменж доложил Мазарини об исполнении его приказа.
-А как ведут себя двое других?- спросил кардинал.
-Ничего необычного в их поведении нет, - пожал плечами лейтенант,- они довольно спокойные заключенные.
-Господин Коменж,- поморщился Мазарини,- я уже говорил вам как-то, что они не заключенные, а мои гости. Вы знаете всех троих, но не до конца. Могу под большим секретом сообщить, что некоторое время назад я поручил им оказать помощь королю Карлу, так вот, благодаря им, арестованный Кромвелем король едва не оказался на свободе.
-Но, если они такие верные слуги,- поразился услышанному де Коменж,- почему вы держите их в тюрьме?
-В тюрьме?- с удивлением повторил кардинал.- А с каких это пор Рюэй стал тюрьмой?
-С тех самых, когда в нем находятся заключенные, - упрямо повторил лейтенант.
-Эх, Коменж, Коменж,- лукаво улыбнулся Мазарини,- ну сколько раз вам повторять, что они мои гости. Настолько дорогие гости, что я разместил их в своем дворце, велел сделать решетки на окнах и запоры на дверях из опасения, как бы они не лишили меня своего общества. И, хотя они кажутся узниками, но на самом деле это совсем не так. В доказательство своего уважения к ним я намерен сегодня вечером нанести визит господину д*Артаньяну. Вы знаете, что я имею обыкновение гулять там в оранжерейном павильоне и вот после окончания прогулки я зайду к нему, у нас есть о чем побеседовать. Как знать, может, после этой беседы он станет лейтенантом королевских мушкетеров.
-Даже так!- удивился сбитый с толку лейтенант и, поклонившись кардиналу, покинул его кабинет.
Возвратившись в Рюэй, де Коменж пошел к Серко и Верныдубу, впереди него шел сержант с двумя солдатами, которые несли ужин в корзине, наполненной блюдами и мисками.