— А он — то да се, мол, станок перестраивать надо. — Коротков фыркнул. — Кругом станков свободных пруд пруди, за любой встань да выточи.
— Ну и что он, выточил? — без интереса спросил Патрикеев, стараясь уловить суть полозовского разговора.
— Да ну!.. Заныл, что и резачков-то маленьких у него нет… Я пошел к ремонтникам — пять минут дела, Саша выточил, до сих пор как на новеньком прыгаю.
— Почему же нечего обсуждать, Клавдия Федоровна? — повысил голос Полозов. — Мы вот тут цехком проводим… Ну и что из того, что директор подписал?
Он ясно увидел вдруг, как Коротков, тяжело хромая к вечеру, идет в цех к Бугаенко. И к Бугаенко-то потому, что из сборочного к нему ближе. И как уходит от него, оседая на протез, держа в руке заготовку из нержавейки, прихваченную из своего цеха.
— У нас по «Знаку Почета» сомнения есть, — сказал Полозов, представив, как поморщилась Клавдия Федоровна и принялась быстро-быстро рисовать на бумажке треугольнички, один в другом. — Ну и что, что он уехал? Позвоним домой, если надо будет, а перепечатать списки успеют. У нас сомнения…
— Ну и сидите со своими сомнениями, — сказала вдруг Клавдия Федоровна и бросила трубку.
Полозов давным-давно знал ее, еще с довоенных времен, когда она работала в гальваническом цехе и была просто Клавой. И человек она была хороший, но сейчас — и Полозов это понимал — на нее насели со всех сторон, а директор подписал списки представляемых к наградам, не согласовав их с цехами, и уехал, а завтра улетит в Москву, и ей расхлебывать все это тоже нелегко.
Иван Иванович набрал завкомовский номер: Клавдия Федоровна, у нас цехком сейчас, и до тех пор, пока мы не придем к единому мнению, никаких списков ни я, никто вообще подписывать не будет. И меня не интересует, кто и куда уехал. И впредь я прошу вас разговаривать со мной так, как это принято между людьми, если вы не хотите со мной поссориться.
Он повесил трубку и посмотрел на Патрикеева.
— Вот так, Женя. Надо цехком собирать.
— Да не шуми ты, Иван! — Коротков смотрел на Полозова и улыбался. — Какая разница, в конечном счете, Бугаенко или Огурцов. Важно — цех отметили! — Он подмигнул.
— И ты напрасно хихикаешь, я-то знаю, какой бы ты скандал сейчас устроил, если бы это твоего цеха касалось.
— Министерству, может быть, и все равно, — важно сказал Патрикеев, — а нам с рабочими каждый день общаться. Не зря же утверждают списки только за подписями членов цехкома.
Он был очень значительным сейчас — Полозову показалось, что он даже приподнялся со стула.
— Я, например, тоже считаю, что этот вопрос нужно обсудить.
— Ну-ну, — снова засмеялся Коротков. — А ты, как председатель цехкома, как считаешь: Бугаенко или Огурцов?
Патрикеев покраснел и зашаркал под столом ногами.
— Мое мнение не решающее.
— Ну а все-таки?
— Огурцов, — сказал Патрикеев, честно на Полозова. — Василий Иваныч.
— Ох и молодец же ты, Патрикеев! — Коротков хлопнул его по плечу. — Когда тебя Полозов выгонит, приходи ко мне. Возьму.
— Ну что же, надо собирать цехком. — Полозов взялся за точилку. — Давай, Женя.
— Иван Иваныч, я что хотел сказать… — замялся Патрикеев.
— Ну? — Острый кончик карандаша отскочил, и Полозов смахнул его в пепельницу.
— Ведь у Огурцова-то, у Василия Иваныча, есть уже «Знак Почета».
«Действительно, как же это у меня из головы вылетело?» — стружка с карандаша побежала быстрее, завиваясь, как вьется картофельная шкурка, срезаемая ловкой рукой.
Полозов чувствовал, что еще немного — и его «понесло» бы, а он знал, что в таком состоянии он может сделать все что угодно, хоть позвонить министру, но где-то внутри, вторым планом, что ли, шла мысль, что все это и не нужно бы — и суетиться, и звонить, заведомо ставя себя в «состояние войны» с начальством, хотя этого «состояния» Полозов и не боялся.
И то, что сказал Патрикеев, и особенно — как он это сказал, сразу снимало всю проблему.
— Да черт возьми, ведь «Знак Почета» у него есть! — Он даже сам услышал, как фальшиво это прозвучало, но все равно испытал чувство какого-то постыдного облегчения. — «Знак»-то у него есть, — повторил он, утверждая себя в этом облегчении.
— Ага! — сказал Коротков и, чуть припадая на протез, пошел к двери. — Я двинусь, а то так с вами весь день просидишь.
Полозов быстро утряс с Патрикеевым сверхурочные — опять набежало много, выскреб из пачки последнюю сигарету и закурил.
— Так что, Иван Иваныч? — Патрикеев уверенно посмотрел на листочки разнарядки, будто между ним и Полозовым существовала уже какая-то тайная связь, договоренность, и не только между ними, но и между Клавдией Федоровной, может быть — и директором, а может быть, даже и министерством, которое присылает разнарядки, — тайный, невидимый союз, объединение, общность, сути которой никогда не понять тому же Короткову со всем его умом, тонкостью и костылями. — Так что, Иван Иваныч, подписывать будем?