— ... Ну, сейчас я более-менее понимаю ситуацию, но... я ещё кое-что не понял. Арго, что вы имеете в виду под "трудностями с описанием квеста"?
Когда я озвучил пришедшее ко мне сомнение, информатор принял вышеупомянутое деликатное выражение лица и украдкой глянул на Асуну... или точнее, на маленький, движущийся объект, спящий у Асуны на руках.
— Н-ну, это... даже я в чём-то хороша, а в чём-то не особо...
— Аа, так вот оно что. Арго-сан, так вы боитесь собак!
И в этот момент Асуна взглянула прямо на неё с улыбкой, обусловленной сузившимися на щеках информатора тремя усиками.
— Н-ничего не могу поделать, такая уж я есть! И Аа-чан, я тоже слышала, что у тебя не всё в порядке с мобами астрального типа!
— Э-это потому что они призраки! Это вполне естественно — бояться призраков. Но щенки же милые. Эй, как насчёт попробовать обнять его?
— С-стой! Пусть спит дальше!
— На некоторое время оставив Арго и Асуну, таким образом выражавшие их близкие отношения, я принялся обдумывать.
Если Арго (несмотря на то, что она была "Крысой") боялась собак, то тот факт, что знак выполняющегося квеста над головой собаки светился означает...
— Хахах, я понял. Арго, ты всё же начала квест, но от ключевого персонажа, то есть от собаки ты умчалась на всей своей ловкости, и когда ты запрыгнула в этот дом, квест продолжился, поднимая тебя в воздух, но застопорился, потому что собака не могла войти в дом, захватив тебя в ловушку здесь, в небе, на целых два дня... вот и всё. Хахаха, похоже, ты прошла через довольно весёлый опыт. Если в будущем ты напишешь такие истории в книге, вроде "Удивительные Приключения Арго", она будет отлично продаваться.
Пока я смеялся, услышав мои слова, Крыса мгновенно сделала лицо, буквально говорящее "Её точно будут покупать?", после чего она прокричала.
— Сейчас не время для смеха, Ки-бо! Если ты не забыл, сейчас вы оба с Аа-чан тоже застряли здесь!
— Не разводи из-за этого суматоху, в крайнем случае мы просто используем телепорт-кристалл, чтобы перенестись в какой-нибудь город, так ведь?
Когда я уже собирался опять засмеяться — на лицах Арго и Асуны одновременно появилось странное выражение. Они обменялись быстрыми взглядами и Асуна, пользуясь случаем, открыла рот.
— ... Эй, Кирито-кун. Я не думаю, что что-то мешало Арго-сан попробовать это раньше.
— Э?
— Это, конечно же, зависит от квеста, но большинство из них запрещают телепортации в местах их выполнения, не так ли? Правильно, Арго-сан?
— Конечно запрещают!
— ...... Серьёзно?
Увидев меня, истекающего холодным потом, Арго приняла разочарованное выражение лица и ответила кивком.
— Ну, в крайнем случае, всегда можно попытаться выпрыгнуть из окна и телепортироваться непосредственно перед столкновением с землёй... Но мне не особо хочется это пробовать. Я-я в любом случае не хочу делать этого...
Я кинул взгляд в выступающее за окном небо, и понял кое-что, что мы упустили.
Для начала, что именно произошло на этом квесте. Если кто-то взял квест у собаки в лесу и они вместе вошли в дом, дом должно унести торнадо? В этом месте связь между каждой частью истории слишком непонятна. Администраторы игровых серверов SAO уже должны быть отделены от Аргуса — разработчика игры, по этому сотрудники Аргуса не могли написать сценарий для этого квеста. В таком случае, кто придумал такое нелогичное развитие событий? И сейчас, когда функция вызова техподдержки не работает, как мы можем выбраться из этой ловушки...?
— ...... Подождите, стойте, я кое-что понял.
Асуна, которая гладила голову Тото, и Арго, настороженно глядящая в его направлении, одновременно повернулись на мои слова.
— Если это здание здесь повисло, потому что собака... Тото остался на земле, но если он здесь... — Так, разве это не означает, что квест продолжился...?
— А...!
Арго щёлкнула пальцами и стремительно бросилась к окну. Она посмотрела вниз, на землю, и тут же закричала.
— М-мы движемся! Или, точнее, мы почти приземлились!
— П-правда!? Слава богу, похоже мы всё-таки успеем вернуться до темноты.
Асуна говорила, облегчённо глядя в направлении окон, но я не был столь же оптимистичен. Вы можете назвать это интуицией.
Нужно принять во внимание, что отправить в полёт целый дом для квеста было довольно масштабно. Так неожиданно начавшаяся история вряд ли так легко завершится. Вероятно, она заставит нас следовать одному пути, чтобы что-то найти, следовать другому пути, чтобы кому-то помочь... Я считаю, что такое развитие событий определённо произойдёт. Прежде всего, даже если мы упорно работаем, чтобы завершить квест, не было никаких гарантий, что этот бревенчатый дом снова вернёт себе статус "продаётся". В этом случае, действительно ли мы с Асуной сможем пожениться...
— Гх.
Я издал слабый стон и кинул взгляд на Арго, со скудным видом держащуюся на небольшом расстоянии от (собаки в руках) Асуны.
Она была моим старым другом, но я никак не мог позволить ей узнать о моей свадьбе с Асуной прежде, чем она произойдёт. Если кот выйдет из мешка, в конечном итоге статья попадёт в газету "Weekly Argo" и я буду до конца своих дней проклят каждым в фан-клубе Асуны.
Таким образом, находиться с ней рядом до завершения квеста будет слишком рискованно. У меня не оставалось выбора, кроме как поспешно завершить его и сказать "Хорошая работа!" прежде чем нос "Крысы" что-то учует.
Когда я встал, строя предположения, бревенчатый дом издал глухой звук, объявив о своём прибытии в неизвестное для нас место.
Часть 6
— ... Я тут подумал, как называется этот квест?
В ответ на мои слова Арго открыла окно и ответила.
— Он называется "Западная Ведьма и Три Сокровища".
— ... Как странно. Но каким образом дом мог взлететь...
Арго уже два дня не вступала на твёрдую землю, что несравнимо с пятьюдесятью минутами, которые мы с Асуной провели в воздухе, а тем временем перед нами тремя, покачиваясь, стоял следующий ключевой персонаж.
Однако, это опять же был не человек. Его туловище состояло из связанных деревянных шестов — это была кукла с круглой, набитой пеньковыми волокнами головой, а именно, пугало. Несмотря на его смешной вид, он был отличным монстром. На этажах, представлявших собой лабиринты ужасов, часто встречались мобы типа "Чучело".
Но встречало нас не только пугало. Слева от него был полный набор брони, монстр типа "Живые доспехи". Справа же была львиная голова, украшающая человеческое тело — монстр вида "Лев-оборотень". Ни один из них не выказывал желания атаковать. Цветные курсоры над ними также оставались в неактивном желтом состоянии.
Когда я задался вопросом, что же сейчас произойдёт, пугало вдруг заговорило.
— О, мы, конечно же, ждали вас!
После этих слов знак "!", плавающий над головой чучела, изменился на "?", означающий выполняющийся квест. В то же время знак над головой щенка исчез.
— Ты сказал... ждали?
Я сразу же дал соответствующий для продолжения квеста ответ, и пугало пустилось в тираду, сопровождающуюся неистовым покачиванием головой. Подводя итог, содержание в следующем.
— Мы, "Страшила", "Дровосек" и "Лев", собирались стать людьми, но девушку, сопровождающую нас, похитила "Западная Ведьма". Мы хотим помочь ей выбраться, но ведьма забрала то, что было в голове у Страшилы, драгоценный камень, заменявший сердце Дровосеку и золотую гриву, придающую Льву мужества, по этому мы не можем сражаться. И чтобы заручиться поддержкой фехтовальщика, способного сражаться с ведьмой вместе с нами, мы наложили заклинание торнадо на собаку, что сейчас находится в руках этой девушки, "Тото", и послали её за стену.