Арлен бе до нея тутакси и ѝ помогна да се отпусне на земята, след което довърши защитната полусфера край и над тях. Все повече и повече демони прииждаха по пътя и ги обградиха като безкрайно море, но дори това огромно множество не можеше да се справи със защитите на Арлен, не можеха и ятата въздушни демони отгоре.
Върна се при нея още щом привърши полусферата, и се зае да почиства кръвта и калта от раните ѝ. В защитния периметър имаше мъртъв демон и Арлен потопи пръст в една от раните му като перо в мастилница, за да изпише нови защити по кожата ѝ. Плътта се пристегна и започна да се съединява наново. Бе невероятно болезнено, но това беше цената на живота ѝ и тя вдиша дълбоко, прие я.
— Сложи си наметалото, докато се погрижа за конете — рече Арлен, когато стори каквото можа.
Рена кимна и извади наметалото от торбата на кръста си. По-леко и фино от кое да е парче плат, което някога бе обличала, то бе избродирано с главозамайваща плетеница от защити за невидимост. Никога не го бе харесвала особено, предпочиташе демоните да я виждат, ала не можеше да отрече колко е полезно в настоящото ѝ положение.
Клетва не разполагаше с бронята на Танцьор и беше по-тежко ранената от двата коня, но докато Арлен я приближаваше, не спираше да тъпче на едно място и пръхтеше, оголила зъби. Арлен пренебрегна позите ѝ и с движение, твърде бързо за окото, сграбчи гривата ѝ. Кобилата опита да се отдръпне, но Арлен я придърпа като майка, която сменя пелената на детето си. Накрая Клетва се успокои и му позволи да се погрижи за нея, може би осъзнаваше, че се опитва да ѝ помогне.
Подобна демонстрация на сила можеше и да шокира Рена преди някоя друга седмица, но сега на практика не ѝ правеше впечатление. Отново и отново си припомняше собствените си зейнали рани отпреди броени минути и с ужас се запита как е могла да не им обърне внимание, докато умира.
— Това ли става? — попита Рена, когато той се върна. — Чувстваш се толкова жив, че не осъзнаваш как това те убива?
Арлен кимна.
— Забравям да дишам понякога. Така се опивам, че не ми се върши нещо толкова… обикновено. След това изведнъж все едно се вдигам над повърхността, а въздухът не ми достига. На няколко пъти това почти ме уби.
Вдигна глава и я погледна в очите.
— Магията ще те заблуди, че си безсмъртна, Рен, но не си. Никой не е, дори ядроните. — Посочи трупа на полския демон до нея. — И битката никога не свършва. Започва наново, всеки път, когато вкусиш силата.
Рена потрепери, като се присети за непреодолимата притегателна сила на магията.
— Как се опазваш?
Арлен се подсмихна.
— Взех си Рена Танър, за да ми напомня, че съм просто един тъп Бейлс от Потока на Тибит и не съм чак толкова специален, та да не дишам.
Рена се усмихна.
— Тогава няма от какво да се боиш, Арлен Бейлс. Никъде няма да ходя.
Рена и конете се бяха възстановили до сутринта, но Арлен въпреки това забави темпа, като не пришпорваше Танцьор, а още предиобед спряха два пъти за почивка.
— Мислех, че бързаме — каза Рена, когато слязоха от конете за втори път.
— Ден-два вече нямат голямо значение — каза Арлен.
— Не мислеше така вчера.
Арлен извърна глава и попрегърби рамене.
— Не си бях подредил приоритетите, Рен. Извинявай. Не е редно да притискам теб и конете оттатък границите ви.
Реда си пое дълбоко дъх. Мразеше начина, по който ѝ обръщаше гръб, когато казваше нещо, което не мислеше, че ще ѝ хареса. Мъжете винаги правеха така, мислеха си, че пазят чувствата на този отсреща.
Пазят чувства, помисли си Рена. Но само своите.
— Не значи, че трябва и да ни дундуркаш.
— Снощи беше на секунди от смъртта, Рен. Клетва и Танцьор също. Няма нищо лошо от време на време да се поразтъпкваме.
Беше прав, но Рена не се чувстваше, сякаш се е разминала със смъртта. Всъщност се чувстваше по-силна и пълна с живот от когато и да било. На мястото на раната ѝ плътта бе напълно зараснала, по-светла от естествения ѝ тен, трябваха ѝ и нови защити — ала от белезите нямаше и следа. Тялото ѝ бе натегнато като струна.
Хвърли поглед към Клетва и разбра, че и тя е така. Арлен беше използвал същите целебни защити като с Рена, изрисувани с кръвта на демон, наситена със сила. От раните на кобилата ѝ не личеше нищо, освен няколко ивици оголена плът по козината ѝ, но тя още се движеше внимателно, далеч не толкова своенравна, колкото обикновено.