– Создатель, у них даже толковой травницы нет!.. – шепнул Арлен.
– Это моя жена, Еви, – буркнул Варли. – Она не травница, но заменяет ее для тех, кому нужно.
Еви подняла взгляд, ее глаза потрясенно округлились при виде меченой кожи Арлена и Рейны.
Арлен подошел к седельной сумке, взял мешок с травами:
– Я немного владею искусством травниц, особенно когда речь идет о ранениях, нанесенных подземниками. Рад помочь, чем могу.
Еви упала на колени:
– О, прошу тебя, Избавитель! Мы что-нибудь да сделаем!
Арлен свел брови в приступе гнева.
– Начни с того, что не веди себя как дура! – процедил он. – Я не Избавитель. Я Арлен Тюк из Тиббетс-Брука и просто хочу помочь.
У Еви был вид, будто ее ударили. Бледные щеки зарделись, она быстро поднялась.
– Прошу прощения… не знаю, что на меня нашло…
Арлен сжал ей плечо:
– Ты не обязана объяснять. Я знаю про кабацкие байки, которые рассказывают обо мне жонглеры. Но говорю тебе: я такой же человек, как все, и попросту научился кое-каким фокусам старого мира, ныне забытым.
Еви кивнула, посмотрела ему в глаза и расслабилась.
– Милях в шестидесяти севернее находится деревня Мертвый Колодезь, – обратился Арлен к Варли. – Я могу нарисовать приличную карту с указанием мест, где можно разбить лагерь по пути.
– С какой же стати нас примут в Мертвом Колодезе лучше, чем где-то еще? – спросил Варли.
– Потому что в Мертвом Колодезе никого не осталось. Подземники прорвались и перебили всех мужчин, женщин и детей. Но мы там только что побывали и хорошо зачистили местность. Сперва будет тесновато, однако в поселке есть все, чтобы начать жизнь заново. Главное, замуруйте старый колодец и выкопайте новый.
Варли разинул рот:
– Ты… отдаешь нам деревню?
Арлен кивнул:
– Я часто в нее наведывался. Это было особое место. Мне бы хотелось, чтобы оно вновь стало домом для хороших людей. – Он многозначительно посмотрел на Варли. – Для людей, которые не жалуют разбойный промысел.
Варли не выглядел убежденным.
– В Каноне сказано: «Не доверяй человеку который в минуту острейшей нужды предложит все, чего ты желаешь».
Арлен улыбнулся:
– Создатель покинул тебя, но рачитель Варли не может не цитировать Канон?
– Мир полон противоречий, – усмехнулся тот.
– В Мертвом Колодезе вам будет никак не хуже, чем здесь, – заверил Арлен. – Ваши метки слабы. Мне было достаточно пройти мимо, чтобы оценить.
Варли кивнул и сплюнул:
– Метить ограду некому, только больничные койки. Народ старается, как может, расписать хотя бы палатки и телеги.
Арлен кивком указал на Ренну:
– Это Ренна Таннер, моя суженая. Она мастерица ставить метки. Кликни своих людей, и проведите ее по лагерю. Подскажете сами, чем вам помочь.
Еви склонилась перед Ренной:
– Твоя помощь – истинное благословение.
Ренна с улыбкой схватила Арлена за локоть:
– Прошу прощения, мы на минутку, – и увлекла Арлена назад, к лошадям и дальше. – Что за шутки, Арлен Тюк? – вопросила она. – Мне пришлось царапаться и кусаться, чтобы с твоего позволения пометить собственный зад, а теперь ты доверяешь мне расписать целый лагерь?
Арлен взглянул на нее:
– Хочешь сказать, что не готова? И я не должен тебе доверять?
Ренна уперла руки в боки:
– Не смей так говорить.
– Тогда о чем речь? – недоумевал Арлен. – Свет меркнет, и ты должна любой ценой укрепить их метки. Стращай местных, выбивай из них дурь, если понадобится, но дело сделай. Возьми несколько копий и меченых стрел, раздай всем, кто в состоянии воспользоваться.
Ренна моргнула. Раньше ей доверяли метить разве что хлев. Да и вообще не поручали ничего, кроме дойки и стряпни. И вот Арлен Тюк не колеблясь превратил ее для этих людей в Селию Пустоцвет.
«Я люблю тебя, Арлен Тюк».
Ренна вскоре увидела, что метки даже хуже, чем они с Арленом опасались. Правильным кругом лагерь и вовсе не был окружен. Овсюжники как попало рассеялись по поляне, отдельно и с разным уровнем мастерства пометили свои телеги, фургоны, палатки. Лучшие метки еле-еле дотягивали до годных.
– Сколько народу вы теряете еженощно? – спросила она.
– Слишком много, – со злостью ответил Варли. – И с каждой ночью все больше.
– Если оставаться на одном месте, то с каждой ночью и будет становиться только хуже, – объяснила Ренна. – Такой большой лагерь, где пахнет кровью и страхом, притягивает подземников, как яблочная кожура муравьев.
Варли сглотнул.
– Не по душе мне твои слова.
– И не должны быть. Делай что хочешь, но завтра все эти люди должны выступить в Мертвый Колодезь.