– Нищо особено, мистър Хамилтън. Обичайните разговори за храна и претенции
за по-добри битови условия.
– Претенции ли? От кого?
85
– Най-вече от лисиците. Оплакват се от влагата. Искат по-суха и по-голяма
клетка.
– Не ги е срам. Дал съм им клетка с южно изложение и изглед към Темза. Какво
искат повече? Хамстерите нямат и това. А нещо за мен говори ли се?
– Нищо конкретно. Някои животни ви наричат “Очилатия” и твърдят, че сте
екстремно тъп.
Хамилтън почервеня, дясната му скула се разтрепери.
– Кой го казва това?
– Е, сега, какво значение има. В определени среди се говори.
– Дарвин, плащам ви, за да ме информирате, а не да ми говорите с недомлъвки.
Кой казва, че съм очилат и екстремно тъп?
– Простете, мистър Хамилтън, възможно е да съм се объркал. Възможно е да не
съм разбрал какво точно казват...
– Дарвин, ако не ми кажете кой говори против мен, ще ви уволня незабавно и ще
напиша в характеристиката ви, че сте изнасилили жирафа. Кой казва, че съм очилат и
екстремно тъп?
– Камилите.
Хамилтън зяпна, на лицето му бе изписана огромна обида и желание за мъст.
– Така и предполагах. Камилите винаги са били неблагодарни същества.
Свободен сте, Дарвин.
Излязох от кабинета на Хамилтън и се разплаках. Бях предал любимите си
същества. Малодушието ми ме превърна в гнусен доносник.
7 декември 1858
Днес се заех да преброя животните в нашия зоопарк. Оказа се, че отглеждаме
982 екземпляра от 219 различни представители на животинския свят.
219 вида животни! А колко ли още има по света? Възможно ли е цялото това
многообразие да бъде създадено от Господ само за един ден? Абсурд.
Нещо друго се е случило, но не знам какво.
Откакто започнах да разбирам езиците на животните, установих, че някои от тях
поразително приличат на хората не само по външен вид, но и по маниери.
Костенурката Бети е копие на сестра ми Марджори. Същата флегматична
походка, същото тромаво тяло с къси, сякаш недоразвити крака, същата липса на
емоционалност. Когато Бети безразлично се отправя към сутрешната си закуска сякаш
виждам как Марджори придвижва туловището си през гостната и провлачено казва:
– Е-е-е-ей, Ч-а-а-а-а-а-рли-и-и-и, кога-а-а-а ще хо-о-о-дим на паза-а-а-ар...
Понякога имам чувството, че минава половин час, докато сестра ми си завърши
изречението. Винаги съм мислел, че на света едва ли има толкова флегматично и
дебелокожо същество. А ето че в зоопарка откривам неин двойник!
Хипопотамът Денис е двойник на ветеринаря. По цял ден се търкаля в лайна и
дебелее.
Шимпанзето Уинстън пък е нещо средно суетностата на майка ми и между
глуповатата припряност на леля ми Джейн. Ако махнем козината му и го облечем в
рокля... Не! Не мога да повярвам. Нима е възможно маймуните толкова да приличат на
роднините ми? И какво означава това?
15 декември 1858
Мистър Хамилтън драстично оряза дажбите на камилите и те направо гладуват.
Чувствам се отвратително, защото причината за страданията им съм аз.
86
За да успокоя гузната си съвест, отидох до клетката им и тайно им подхвърлих
два сандвича, но какво са два жалки сандвича за животни, свикнали да консумират по
20-30 килограма храна дневно? Милите ми камилчета, защо ги натопих?
Освен това Хамилтън е махнал очилата и си е сложил лещи. По този повод една
от камилите вика:
– Очилатия вече не е очилат, обаче и десет чифта лещи да си сложи, пак ще си
остане екстремно тъп.
Много се смях. Това няма да му го докладвам.
13 януари 1859
Изследванията ми относно приликите между хората и някои животински видове
напредват.
В две неща съм сигурен. Първо: Господ не е създал животните за един ден,
защото за тая работа се иска много повече време. И второ: между хората и животните
има доста смущаващи прилики.
Наблюденията ми в зоопарка показват, че както при хората, така и при
животните има същества с развит интелект, същества с недоразвит интелект и същества
без интелект (като мистър Хамилтън).
Към животните с низш интелект причислявам рибите, влечугите, и
земноводните. Толкова са прости, че само за храна и за шопинг говорят. Абсолютно
задръстени консуматори.
Съвсем друго нещо са птиците и бозайниците. Те са много по-интелигентни, с
много повече интереси, с добре развито чувство за хумор като камилите, с
интригантство като лъвовете, с притворство като хипопотама. Разговорите им са
многозначителни, има подтекст, има игра на въображението. Да общуваш с тях е