— И не сочтите меня алкоголиком, — с улыбкой произнес Сергей. — Эта бутылка стоит у меня в шкафу с прошлого года.
— Вы живете один? — поинтересовалась Вика, садясь за стол. Вопрос ее мне не понравился, да и во взгляде девушки, брошенном на Сергея, я уловил неподдельный интерес. Это меня огорчало — ей бы мной интересоваться. Кто, в конце концов, спас ее от неприятностей?
— Один, — подтвердил Сергей. Взяв штопор, он ввернул его, попытался вытянуть пробку. Не получилось. Взглянув на меня, передал мне бутылку: — Попробуй ты.
Для меня это оказалось совершенно пустяковым делом. Вытянув пробку, я передал бутылку хозяину:
— Держи.
— Отлично... — Сергей наполнил бокалы. — Ну что — за знакомство? Оно у нас очень необычное. И чувствуйте себя свободнее — хорошие люди должны помогать друг другу. Верно?
— Верно, — согласилась Вика. Что касается меня, то я лишь кивнул и несколькими глотками быстро выпил вино.
Не могу сказать, что вино мне понравилось — я вообще-то предпочитаю водочку. Только по праздникам, разумеется — у нас на работе с этим строго. А вот Вике вино явно пришлось по душе.
— Вкусное! — произнесла она. — Здесь нет этикетки — что это за вино?
— Не поверите, Вика, — не знаю. Мы с одним моим другом года два назад ныряли на Балтике, наткнулись на затонувшее судно. Ничего особо интересного там не нашли, зато достали ящик с вином. Думали, давно скисло. Открыли одну бутылку — ничего, нормальное. Даже очень. Разделили пополам. У меня в погребе еще три бутылки. Достаю по одной — на случай, если гости приедут.
— Плаваешь с аквалангом? — поинтересовался я, пережевывая кусок ветчины.
— Да, — кивнул Сергей. — Правда, обычно я просто составляю компанию моему другу. Вот он- то как раз прирожденный дайвер.
— Мне больше нравятся парашюты, — не без гордости заявил я и потянулся за баночкой с каким-то паштетом.
— Да, это тоже интересно, — губы моего собеседника тронула улыбка. — Я прыгал пару раз.
— Серьезно? — искренне удивился я, намазывая паштет на хлеб. — И с какого самолета?
Признаюсь, я ожидал, что Сергей назовет вертолет, или, в лучшем случае, «Ан-2». После этого у меня были бы все основания заявить, что это совсем не то и не идет ни в какое сравнение с прыжками с «семьдесят шестого» «ИЛа».
— С самолета я не прыгал, — не оправдал моих ожиданий Сергей. — Один раз с моста прыгал — не у нас, в Европе. И один раз со скалы. Дружил одно время с парнями, они бейсингом занимались. Ну и уговорили меня прыгнуть.
— Бейсинг — это круто, — вынужден был признать я. — Главное, запаски нет. Купол не раскроется, и все, каюк.
— У бейсеров очень надежные парашюты, — не согласился он. — Если кто-то и разбивается, то лишь из-за своих ошибок.
— Да, бывает. Там все очень точно должно быть — высота, траектория. Ветер учитывать.
— Дело даже не в этом, — улыбнулся Сергей. — Понятно, что надо учитывать элементарные правила безопасности. Но главное — надо просто любить этот мир. Тогда и мир будет любить тебя. А значит, убережет от многих неприятностей. Вика, вы не скучаете от нашего разговора?
— Да нет, что вы, — отозвалась Вика. — Мне очень интересно вас слушать. Я вот ни с аквалангом не плавала, ни тем более с парашютом не прыгала.
— Это всегда можно наверстать, — тут же вмешался я. — У нас же есть в городе парашютный клуб. Если хотите, я договорюсь.
— Ой, нет, спасибо... — даже засмеялась Вика, ее смех показался мне очень приятным. — С аквалангом — еще куда ни шло, но с парашютом... Я с детства высоты боюсь.
— А чем вы вообще занимаетесь, Вика? — спросил Сергей.
Подсознательно я ожидал, что вопрос смутит девушку. Но нет, она лишь улыбнулась.
— Работаю парикмахером. И заодно учусь на историческом, заочно. А вы?
— Если вы не против, давайте перейдем на «ты»? — предложил Сергей. — Терпеть не могу выканья.
— С удовольствием, — согласилась Вика. Я кивнул, так как тоже не любил все эти церемонии.
. — Так кем ты работаешь? — повторила свой вопрос Вика.
— У меня много профессий, — отозвался Сергей. — Если ты имеешь в виду, чем я зарабатываю на жизнь, то я искусствовед, антиквар. Работаю с художественными галереями, музеями, частными коллекционерами. Определяю, что в их коллекциях подлинное, а что — поддельное.
— Наверное, это очень интересная профессия? — Глаза Вики восхищенно блеснули.
— Интересная, — согласился Сергей. — Даже в крупных галереях почти всегда можно найти подделки. Не говоря уже о частных коллекциях.