— А почему вы об этом не сказали сразу? Это слишком дорого!
— Ну-ка, расплачивайтесь быстрее — остальные покупатели ждут!
Я хотела заспорить, вернуть браслет, но Виолетта взмолилась: «ничего не говори!» — да к тому же я и сама немного побаивалась продавца с бородой. Я заплатила, мы вышли.
— Что делать? — сказала я. — Мы не сможем купить блузку на оставшийся франк-40 сантимов. О, у меня идея: мы сейчас станем петь на улице, чтобы вернуть утерянные деньги!
— Петь? Но… где… на улице? — залепетала изумленная Виолетта.
— Конечно, на улице — так делают другие, когда хотят насобирать денег.
— Но я не хочу! — крикнула Виолетта.
Тут я закричала, что это из-за нее мы потеряли столько денег. Виолетта не отвечала, а смотрела на меня с грустью. Это меня разозлило.
Я кричала, кричала, пока мне на плечо не опустилась чья-то рука:
— Ну и ну — это что за маленькая злюка!
Это была мадемуазель Делис, она смотрела на меня изумленно:
— Что случилось, Алина?
Я ничего не могла ответить. Наконец пробормотала:
— Мадемуазель, это все из-за продавца!
И я все ей объяснила сквозь слезы: про лотерею, лавочку товаров по сниженным ценам, браслет, красивую великолепную блузку.
— И вот я решила пойти петь по улицам, чтобы заплатить за блузку, а Виолетта не хочет!
— Вполне ее понимаю! — воскликнула учительница и посмотрела на Виолетту, которая пробормотала:
— Алина не по правде рассердилась, вы знаете — это в шутку!
— Нет, нет, — говорю я, — ни в какую не в шутку!
Мадемуазель Делис пожала плечами:
— Как тебе не стыдно! Кажется, у меня есть то, что должно все уладить! — И подала Виолетте сверток, который держала в руках.
Виолетта его вскрыла и мы увидели… красивую великолепную блузку!
— О, мадемуазель, как вы догадались?
— А вот так!.. Ну, а теперь возвращайтесь-ка домой. До завтра, Алина. До завтра, Виолетточка!
Я понимала, что она не совсем мной довольна, но я была так счастлива, что даже расстроиться не смогла.
Я двадцать раз поцеловала Виолетту, и мы, счастливые, пошли назад. Виолетта спросила: как это мадемуазель Делис догадалась про лотерею? — но мне вспомнилось, каким ласковым голосом она говорила с Мари. Теперь я поняла, что она купила блузку ей в подарок. Какая она добрая!
9, пятница, вечер
Все прошло очень хорошо, и был даже настоящий успех! Когда Виолетта на переменке объявила о лотерее еще ничего не знавшим ученицам и принялась раздавать билетики, девочки бросились к ней, как сумасшедшие. Все смеялись, кроме Мари Коллине, которая в своей малой желтой блузке с грустью смотрела на нас издали. Я подбежала к ней:
— Иди, Мари, тут и тебе есть номерок — вот: 19!
— И мне? — сказала она неуверенно, а потом со слабой улыбкой взяла.
Я все хорошенько приготовила в одной большой коробке. Все ученицы, даже из других классов, столпились посмотреть. Я начала доставать бумажки:
— 27!
— Мне, — воскликнула Жаклина Муш.
Это оказалось маленькое зеркальце; она вскрикнула от радости.
Выигрыши один за другим покидали коробку: Тьенетта выиграла белые бусы, Виолетта — позолоченное колечко, а толстушка Кармен — альбом, Люлю Топен — тот красивый браслет из серебра. Слышались лишь восклицания и смех. Мари, спрятавшись за деревом, с беспокойством смотрела на мало-помалу пустеющую коробку.
— Номер 19!
— 19? Это… мне! — пробормотала она.
Я подала ей сверток:
— Раскрывай, раскрывай!
Она раскрыла. Мне никак не забыть ее лица: оно все посветлело, а реснички затрепетали от радости. А потом она долго смотрела на блузку, а затем робко погладила ее рукой.
— Красивая, правда? — спросила ее Виолетта.
Она хотела ответить, но видно было, что она не осмеливается говорить, чтобы не расплакаться, и лишь кивнула головой: «да». Я взяла ее за руки, и она меня не оттолкнула.
— Можешь теперь выбросить эту страшную желтую блузку! — воскликнула Тьенетта. — Хорошо придумала Алина…
— Тьенетта… — возмутилась я.
Но было поздно — Мари все поняла; она опустила глаза. Что делать? Мы все в молчании смотрели на нее, а потом она вдруг тихо подняла голову и спокойно мне улыбнулась.
Мы с радостью помогли ей снять желтую блузку, чтобы надеть красивую новую — великолепную!
— Какая ты красивая! — говорили мы ей.
Когда переменка окончилась и мы побежали в класс, Мари мне прошептала:
— Алина, я все поняла, ты знаешь… ты устроила все специально, чтобы сделать приятное мне?
— Да, чтобы сделать приятное тебе!
И она добавила очень быстро:
— Потому что хочешь со мной дружить?
— О, Мари! — сказала я. — Ну, конечно — очень хочу!
Мы одно мгновение смотрели друг на дружку, ничего не говоря, а потом пошли рука об руку. После урока мы решили стать сердечными подругами. Мари мне сказала: «Теперь я тебе буду давать свои вещи, а на уроке — подсказывать даты по истории».
А потом Мари мне рассказала про свою мачеху: она не такая злая — она просто очень нервная, потому что у нее слишком много хлопот. В Ницце у Мари живут двоюродные братья, у которых есть фруктовая лавка; они просили посторожить ее, когда умерла мать; отец отказался, но она решила уехать к ним после школы и стать кассиршей. Вот почему она так старается по арифметике. Я рассказывала про тетю Лотту, про открытки, которые послала мама.
Сегодня я расстроилась — по поводу Эстеллы. В полдень я спускалась за хлебом и услышала разговор тети Мими и мадемуазель Ноэми — вот конец фразы: «… очень красивая, и такие роскошные белокурые волосы!» А потом слова, которые меня расстроили:
— А Алина — очень обыкновенная…
Я быстро поднялась назад, побежала на кухню, закрылась и старательно принялась чистить картошку. На ножик падали слезы.
— Ну же, — говорила я себе, — это же очень глупо, в конце концов!
Я посмотрелась в зеркало: это — правда, лицо у меня слишком круглое, нос — слишком большой, волосы слишком жесткие, и я знаю, что я некрасива. Но есть ведь много другого: хлопоты по дому, Рике со своими задачками, Мари Коллине… и картошка!
За столом тетя Мими не сводила глаз с Эстеллы:
— Вы знаете, Фернан, ваша дочь очень красива! Мадемуазель Ноэми права.
— Мими, не перехваливайте Эстеллу. Минетта этого не любит…
— Хорошо, друг мой — больше не скажу ни слова, — ответила тетя Мими.
Но весь день она постоянно наблюдала за Эстеллой, которая очень довольна и стала гораздо приветливее с тетей.
12, понедельник
Сегодня утром до обеда я повторяла грамматику, Рике играл, Эстелла помогала тете Мими накрывать на стол, когда с букетом в руке пришел мсье Коперник:
— Здравствуйте, мадам Мими; здравствуйте, дети — надеюсь, я не опоздал?
Тетя Мими посмотрела на него с недоумением:
— Мсье?
— Ах да, мадам! Извините — мы ведь еще не знакомы. Меня зовут мсье Коперник — я живу в вашем доме.
— И что вам угодно?
— Но, мадам, извините — мсье Дюпен пригласил меня на обед.
— При-гла-сил?
— Да, мадам, но… но… если я вам помешал… — залепетал бедный мсье Коперник.
— Ну, ладно, мсье, — сказала тетя Мими, — садитесь… раз пришли.