Мсье Коперник сел, поставил букет на стол — он чувствовал себя очень неловко.
— Принести еще один прибор, тетя? — спросила я.
— Повторяй урок! Я дожидаюсь твоего отца. А вот и он, кажется.
— Извините, мсье Коперник, — сказал папа. — Как я рад видеть вас у себя дома! Мими, что у нас на обед?
— Кролик.
— Очень хорошо. Эстелла, принеси еще один прибор.
Но Эстелла не шелохнулась.
— Я сама люблю кролика, — сказала она, — а нам что останется? Почему он пришел без предупреждения?
Тут рассердилась я:
— А мама никогда никого без предупреждения не приглашала, да? Я вижу, дорогуша, что ты это говоришь, лишь бы угодить тете Мими! Смотреть на тебя смешно!
Эстелла не ответила, ей стало стыдно.
— Вы почему это меня не слушаетесь? Где прибор? — недовольным голосом крикнул папа.
— Ох уж эти девочки! Придется мне вас послушаться, — сказал мсье Коперник.
И побежал вместе с Рике за тарелкой.
За столом было очень весело: мсье Коперник показал нам новую игру. Он такой веселый, такой добрый! Но тетя Мими смотрела на него сурово, и раскрывала рот, лишь чтобы отругать Рике.
Мы очень хорошо провели день, много смеялись, но я видела: папа недоволен тем, как плохо тетя Мими встретила мсье Коперника.
13, вторник
В четверг мы идем на полдник к мадемуазель Делис!
Сегодня я спросила Мари Коллине, в каком она собирается идти платье. Но у ней есть лишь то серое, которое она носит каждый день.
— Слушай, — сказала я, — у меня есть красные бусы, я могу тебе их дать на время. С ними твое платье будет смотреться не таким унылым!
Сначала она говорила «нет», но я их все равно принесла после обеда: очень красивые бусы, очень идут к ее серому платью! Но я ничего не стала говорить тете Мими, а то вдруг она рассердится, что я дала поносить ее подарок Мари.
Сама я решила надеть свое зеленое праздничное платье. И еще не забыла, что нужно помыть голову, обрезать ногти, почистить уши. Какая я буду красивая!
16, пятница, утром
Вечером в среду, когда я кончила мыть голову, подошла тетя Мими с расческой:
— Я хочу завить тебе волосы, Алина.
— Зачем?
— Но нужно же их завить — они совсем прямые.
Я не хочу ходить с кудряшками. Это мама выбрала мне такую очень простую прическу. Я сказала тете Мими, что не люблю бигуди. Она меня выслушала с интересом, а потом:
— Хорошо, — сказала она своим спокойным голосом, — теперь не шевели головой, пожалуйста.
Я хотела заспорить сначала, но потом вспомнила папу: не нужно, чтобы он видел, как мы ссоримся с тетей Мими. И я села на стул. Это было так долго! Мне хотелось плакать, а Эстелла и Рике смотрели на меня и смеялись!
— Не слушай их, завтра ты будешь красавицей, — сказала тетя Мими.
Я промучилась всю ночь! Наутро, когда я причесалась, то увидела в зеркале один завитый чубчик. Лицо показалось мне еще толще… Ох, какая я некрасивая, какая некрасивая…
— И правда, ничего не могу поделать с твоими толстыми щеками, — вздохнула тетя Мими. — Тем хуже, иди одевайся!
Я ничего не ответила — пошла к себе в спальню, не смея заплакать, чтобы не покраснели глаза. Эстелла на меня даже не посмотрела: она собиралась идти с тетей Мими по магазинам. Вся радость у меня угасла, мне хотелось остаться дома.
Виолетта поджидала меня на тротуаре.
— Знаешь, — сказала она, — я придумала: ты не станешь снимать шапку, и никто ничего не увидит!
Правда — какая хорошая мысль! Я пустилась в пляс прямо на улице. У дома мадемуазель Делис нам повстречалась Мари Коллине. Она надела себе на платье мои бусы, а Виолетта дала ей свою красную ленточку.
У двери мы всё никак не осмеливались позвонить, наконец Виолетта решилась.
— Сейчас! Сейчас! — раздался голос учительницы, она открыла дверь и мы вошли. Мы прошли к ней в спальню.
— Садитесь, — весело сказала учительница, — Садитесь, где хотите! Здесь не школа и каждый может делать что хочет! Только, Алина, сними шапку!
Я покраснела:
— Я… я не могу, мадемуазель!
— Что значит — не можешь? Это же смешно! Почему ты не хочешь ее снимать?
Что делать? Все ей рассказать, показать свои кудри? Это невозможно, и я пробормотала в отчаянии:
— Я не могу вам сказать, мадемуазель… это тайна!
Учительница увидела мои слезы и улыбнулась мне.
По одной стали подходить остальные ученицы: Тьенетта Жако, толстуха Кармен — она принесла учительнице коробку шоколадных конфет от отца. Мы расстроились: мы-то не сделали учительнице подарка!
Мы расселись вокруг очага, и я села на пол рядом с учительницей. Ух, как мы разговаривали — о школе, о каникулах, мы все очень громко кричали наперебой и никто не слушал свою соседку. Но мадемуазель Делис нас слушала, много смеялась, особенно когда мы рассказывали истории из жизни класса. Тьенетта рассказала, как она один раз принесла в школу куклу, я — что часто подсказываю, а Виолетта — что у ней не всегда получается выучить историю до конца, поэтому она поднимает руку в самом начале урока, чтобы ее спросили первой.
— Ого, узнаю много интересного! — улыбнулась учительница.
— Ой, не надо было вам это рассказывать, мадемуазель, — сказала Виолетта.
— Не переживай, маленькая, — сказала мадемуазель Делис, — сегодня нам можно рассказывать все! Могу тебе раскрыть один небольшой секрет: когда я была маленькой, то хорошо не училась. И наша учительница частенько меня ругала.
Но тут раскрылась дверь и вошла ее мать позвать нас в столовую.
Полдник был вкусный — большой торт с клубникой, банки шоколадного крема, большая булка, печенье, леденцы, маленькие кусочки нуги.
Тетя Мими мне советовала не есть все подряд, чтобы не показаться обжорой, и я не стала брать печенье. Зато я съела четыре кусочка торта с клубникой, и после этого покраснела — сильно покраснела, а шапочка стала жать мне голову, но я не смела ее снять из-за завитков. Потом мы устроили конкурс, а еще потом, когда вернулись на свои места, то нашли у себя под тарелкой по маленькой книжечке. Откуда они взялись?
— Спасибо, спасибо, мадемуазель! — закричали мы.
А потом мы принялись прыгать, плясать, кружиться. В гостиной — тарарам! Но вдруг во время игры Кармен схватила Мари Коллине за шею и — тресь!.. — красные бусы порвались, а бусинки раскатились по полу! И мы принялись их подбирать, когда вдруг кто-то позвонил в дверь. И знаете, кто вошел? Тетя Мими — в своем выходном черном туалете…
— Добрый день, добрый день — я тетя Алины Дюпен.
— А, очень хорошо, мадам, что вы пришли, — сказала учительница. — Садитесь сюда — извините, мы играем — здесь беспорядок!
— Вижу, — сухо сказала тетя Мими. — Но где же моя племянница?
Я подбежала:
— Я тут, тетя!
— Это что еще за шапка? Ты что, весь день не снимала головной убор?
Тут учительница сказала, чтобы меня выручить:
— Да, да, весь день! Это такая игра, для смеха.
Но я видела, что тетя Мими очень недовольна. Она строго сказала:
— Сними шапку сейчас же!
Я сняла. Передо мной оказалось зеркало и я увидела себя: свои завитки — они были словно клоунский чубчик. Это выглядело до того смешно, что мне стало стыдно и я спряталась за письменный стол, пока остальные продолжали искать бусинки. Но тут Жаклина Муш подала ожерелье и бусинки учительнице. Тетя Мими в изумлении их выхватила: