— Вы приходитесь мисс Делакруа… сестрой? — спросила дежурная.
На сей раз я проделала обратный труд, уменьшив наше сходство. Очки. Берет. Обильный макияж. Очевидно, это не очень хорошо сработало.
— Двоюродной, — ответила я.
— Это заметно. — Дежурная улыбнулась и наморщила нос. — Ну, мы обычно не допускаем посетителей…
— Это экстренный случай, — сказала я.
То была правда. Сущая правда.
— Член семьи умирает, и я предпочла бы, чтобы она услышала об этом сейчас, а не месяц спустя после свершившегося.
— О! — У дежурной вытянулось лицо. — Да, хорошо. Я позвоню ее врачу. Но ничего не обещаю.
Меня провели в общую комнату, где Марго и остальные «гости», очевидно, «медитировали». Выглядело это невообразимо скучно. Марго, наверное, сходила с ума. Я знала, что я спятила бы. Стены были увешаны большими картинами в позолоченных рамах со словами типа «Смирение» и беззубыми заявлениями наподобие «Мироощущение есть высота». Я воздела глаза к потолку и представила, как все это заменяется словами «Цинизм» и заявлениями вроде «Поражение неизбежно».
Тут не было острого ощущения реальности, способного помочь выздоровлению. Тот, кто разрабатывал дизайн этой комнаты, явно приравнивал выздоровление к обилию белых велюровых диванов и множеству стеклянных кофейных столиков, уставленных маленькими свечками и вазами с тюльпанами. Классическая музыка изысканно лилась из невидимого динамика.
Я посмотрела на большие часы в стиле Биг-Бена над дверью и почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Если мне велят вернуться завтра, все будет кончено.
У белых дверей общей комнаты врач — невысокая, костлявая канадка с густой черной челкой, доктор Гэйл — взяла меня за руку и вгляделась сквозь очки в мои глаза.
— Боюсь, я не могу позволить вам увидеться с Марго, — сказала она. — Это против наших правил. Но я могу передать любое сообщение, которое вам хотелось бы ей послать.
Я быстро подумала.
— Я должна с ней увидеться, — ответила я. — Как вы не понимаете? Она никогда не оправится, если узнает… Нан умерла, пока Марго была здесь. Вообще-то это, наверное, заставит ее тут же снова запить…
— Мне жаль, — многозначительно произнесла доктор Гэйл. — Марго уже подписала список условий, в который входит и семейная трагедия. Это важно для ее выздоровления. Надеюсь, вы понимаете.
Улыбка, короткая, как подмигивание. Потом доктор развернулась и пошла прочь.
Я закрыла глаза и вздохнула. Я не ожидала такого провала.
«Как обойти здешние правила, не поджигая клиники? — отчаянно думала я. — Хорошо. Начали!»
И я стала молиться. Пусть ангел этой женщины подтолкнет ее в нужном направлении.
— Доктор Гэйл? — почти закричала я ей вслед.
Несколько человек на диванах повернули нетвердо державшиеся головы и посмотрели на меня.
Доктор Гэйл остановилась.
— Пожалуйста, говорите тише! — рявкнула она.
— Мне на самом деле надо повидаться с Марго, — сказала я. — Обещаю, что не буду вмешиваться в ее лечение. Ей просто нужно кое-что узнать. Меня не будет здесь к тому времени, как она выйдет. Мне нужно повидаться с ней в последний раз.
Доктор Гэйл огляделась по сторонам. Несколько ее коллег таращились на нас. Она уже начала поворачиваться в сторону двери, но потом медленно двинулась ко мне.
Она снова встала передо мной и внимательно меня оглядела.
— Хорошо, — произнесла она. — У вас десять минут на встречу с Марго. — Доктор помедлила и негромко добавила: — С тех пор как Марго поступила сюда, ей приходилось давать кое-какие успокоительные, поэтому вы можете увидеть, что ее все еще клонит в сон. Это нормально. Просто старайтесь не говорить слишком громко и слишком быстро.
Я кивнула и последовала за доктором Гэйл подлинному коридору к маленькой комнатке в самом его конце. Доктор открыла дверь и окликнула Марго, сидевшую в кресле у окна. Та подняла глаза.
— Марго, — спокойно произнесла доктор Гэйл, — здесь ваша двоюродная сестра. Боюсь, у нее плохие новости.
— Моя… двоюродная… сестра? — Марго не совсем понимала, где она сейчас и что происходит. Она очень медленно заморгала и посмотрела на меня.
Доктор Гэйл кивнула.
— Я даю вам десять минут.
Как только дверь закрылась, я медленно села в кресло напротив Марго, потом наклонилась вперед и потянулась к ее руке. Она убрала ее и уставилась на свои колени. Когда я увидела ее во плоти, у меня перехватило дыхание. Из-за ощущения собственной материальности, ее материальности мне захотелось заплакать. Она казалась такой хрупкой, такой опустошенной лекарствами и отчаянием. А я слишком остро чувствовала стыд из-за того, что больше ее не защищаю. Или из-за того, что не помогаю ей поправиться.