В смятении и тоске стал подниматься я обратно, и тут, на камнях, что ведут через Лету и обрамляют ее берега, схватил меня Кассиель за край одежды, и стал упрекать в равнодушии к его усталости. Не зная, как истолковать его слова, я взял его за плечи, утешая — но он вырвался и поворотив меня на лунный луч, начал обвинять в излишней щепетильности по отношению к своему долгу, невнимании и жестокости. Я защищался, но Кассиель кричал, что я его бросил и забыл, и нет во мне к нему теплоты и любви, я же, заикаясь, напомнил, что вся теплота и любовь у нас отдана Богу. Тогда Кассиель, рыдая, кинулся на меня, выщипывая у меня перья и топча их ногами, при этом крича: «Ненавижу!». Я взвыл, но видя, что брат мой страдает и не имея представления о том, как с этим справиться, взял себя в руки, сказавши: «Эти крылья — не моя выдумка, они даны нам свыше. Они подотчетные. Ты портишь чужой инвентарь». Тогда плюнул Кассиель в ярости на землю, отпустил меня и бросился бежать. Но, видя, что я не бегу за ним (а я просто растерялся), он, помедлив, вернулся. Сталью блеснули его глаза в лунном свете.
Он взял меня за горло и сказал: «Убью». И я тихо ответил: «Убей».
Так стояли мы, словно любящие братья, обнявшись, и наши ресницы увлажнились.
Мне было жаль Кассиеля, и слезы потекли у меня из глаз от этой жалости и невозможности объяснить ему истинное положение вещей. Кассиель же, взвинченный собственным горем, потащил меня к воде. Зная, что задушить меня он не сможет, Кассиель решил предоставить дело волнам Леты. Я страшно закричал, Кассиель подскользнулся, и мы оба, рыдая, упали в реку.
Холодная, как одиночество, вода отрезвила нас, не разомкнув смертельного объятья.
Плеск и свист крылий были слышны далеко, и к тому моменту, как мы добрались до берега, с Эдемского холма сбегали встревоженные ангелы. Кассиель запечатал мне уста молчанием — похоже, его отпустило. Вид он имел виноватый и трогательный, а под крыльями образовались лужи. Я с притворной радостью сообщил окружающим, что внизу все лучше некуда, потому, набравшись Духа святого и желая отрезвиться, мы с братом и поплескались немного. Надо сказать, что нам не слишком поверили, и, приведя на Эдемский холм, в принудительном порядке обескрылили на ночь и влили ударную дозу святого духа. Святой дух окончательно исцелил наши сердца, и мы с Кассиелем, расцеловавшись, просили друг у друга прощения.
Сейчас, записывая эти строки, я думаю о мире сновидений и нашем в нем присутствии. Мир снов далеко не так прекрасен, поскольку всю свою боль, свой гнев, ненависть и алчность, свои пустые притязания люди переносят туда, и оставляют там, не избыв. Мер снов очень подвижен — там нет границ, и сгустки чувств имеют собственный цвет, не маскируясь. Поэтому весьма болезненно порой бывает столкнуться с ними: они оставляют на тебе свой след. Постоянное присутствие внизу или в мире сновидений частично ослепляет и даже лишает памяти: ведь нижний мир — место, где Бог находится в сокрытии, а для всех нас Бог — единственный источник существования. Никому из архангелов длительное пребывание вне небес не шло на пользу. Но правда и то, что для людей в таких случаях все наоборот. Может быть поэтому размах бойни внизу постепенно стал угасать. Второй Крестовый поход сменился Третьим, перетек в Четвертый, и вылился в обычные локальные стычки. Франциск основал орден, дав нам всем бродячих проповедников. Несколько раз всплывал из небытия Истинный Грааль. Предоставленный себе Восток читал любовные трактаты. Умерла королева Иерусалима Мелизанда, ее сын Болдуин оказался алхимическим ребенком: каких только компонентов не было в нем! Католичество, тайный Ислам, посвящение в асассины, отголоски альбигойства, женитьба на православной, нищенство, проказа, чудо исцеления, трон, власть, долгая жизнь, спокойная старость. Чего не скажешь о Мелизанде — жизнь ее была клубком противоречивых страстей, и только надежда на Бога — до фанатизма — позволила ей в конце концов до нас добраться.
А еще на земле в это время происходила следующая история.
Один из рыцарей-госпитальеров, скрытый под именем Паладин, унаследовал от отца щит, разделенный на два поля, одно из которых было непримечательно, другое же имело бессмысленную надпись на языке бриттов. Один раз услышал рыцарь старую британскую балладу, которую пел дряхлый нищим «Древний щит, разделенный на две части, хранит благословенную тайну. Если ты чист сердцем, садись в повозку и, помолясь, отправляйся в путь. Только прошедший огонь, испытавший свое мужество, и верный сердцем получит награду. Но взять награду сможет лишь любящий Господа, упав на колени перед старым алтарем. Так что, садись в повозку и т. д.» Я слышал эту балладу — так могут петь только выжившие из ума скальды.