Я. А ты там покупала свое платье?
Мэнди. Разумеется. Магазин «Хэлманз» в Форест-Хиллс, Квинс. У них сказочные скидки и платья, которых больше нигде не найдешь. И там можно поторговаться.
И богатенькие экономят? Торгуются за каждый доллар и даже цент? Очень утешительно.
Теперь остается только найти платье, которое подчеркнет мою внутреннюю красоту и спрячет внешние несовершенства. Скроет жировые отложения, как Копперфильд — Статую Свободы. И пусть оно, по крайней мере, будет белым, если не найдется ничего лучше.
5 декабря
Праздничный выпуск «Раундап» в продаже всего неделю, а у нас уже шесть жалоб на «самый лучший эггног Нью-Йорка», предложенный Барри. С подачи хозяина маленького паба «Скоттиз» на Стэйтен-Айленд. Вкус у коктейля и правда отменный, однако наблюдается побочный эффект — сильнейшее расстройство желудка. Наверное, всему виной сочетание мускатного ореха и яичного желтка. Так или иначе, настроение у отведавших его совсем не праздничное. Уже двое несчастных попало в больницу с обезвоживанием.
Хороший редактор сначала опробовал бы рецепт на себе, а потом уж печатал. Но только не Барри. Этот весь день проторчал в юридическом отделе, разрабатывая стратегию защиты в суде.
Клянусь, отвергнутая коллегами идея написать о поставщиках провизии сейчас кажется просто блестящей.
6 декабря
Мы с Анитой собираемся посмотреть «Побег» с несравненным Стивом Мак-Куином[34].
Кажется, уже сто лет не выходила на люди. Не могу дождаться. Отпраздную недельное отстранение Барри от дел без сохранения заработка. Ура-а-а!
7 декабря
Наконец хоть что-то хорошее!
Мама решила пригласить семью Стюартов на сочельник, чтобы заодно отпраздновать и нашу помолвку. Результат разговора с Николь, очевидно. И хотя я приятно взволнована будущей вечеринкой, это лишнее доказательство того, что Николь любят больше. И почему я раньше ничего не замечала?
8 декабря
Сегодня десять часов ходили с Мэнди по магазинам в поисках платья и ничегошеньки не нашли. Я перемерила более шестидесяти платьев, но пойти на собственную свадьбу все еще не в чем. Кто знал, что у белого столько оттенков?
Я последовала всем советам «Прекрасной невесты», изложенным в главе двадцать второй «Покупка свадебного платья»: надела колготки, обувь без шнуровки, одежду, которую легко снимать. Купила пару туфель с таким же каблуком, какой будет у свадебной пары, решив, что уж лодочки найду с легкостью. Весь день сосала леденцы, чтобы поддержать боевой дух.
Но хотя я поглощала конфеты горстями, сахара в крови оказалось явно недостаточно, чтобы решиться на покупку. Уродские платья, чудовищные, легковоспламеняющиеся, нормальные, сносные и даже несколько красивых. Но эти красивые платья мне не шли.
Мэнди купила себе юбку.
10 декабря
Через две недели Рождество, а подарки еще не куплены. Где я была все это время? Под камушком пряталась? Да нет, скорее, под свадебным булыжником.
11 декабря
Стивен обсудил дату свадьбы со своими дружками, жертвами лоботомии, Ларри и Митчем. Три товарища посчитали, что второе июня «не есть хорошо», поскольку в это время идут решающие игры НБА. Стивен не хотел ставить кого бы то ни было перед выбором: каша свадьба или матч НБА.
Я не поверила своим ушам, решила, что это шутка. Ждала, когда он скажет: «Попалась!»
Однако он говорил на полном серьезе. Мы помолвлены уже четыре месяца, а Стив вздумал изменить дату свадьбы?! Не время для спонтанных поступков. Не могу поверить. Баскетбол и свадьба — это настолько сложный выбор? Мои друзья бы не раздумывали. Да и мистер Стюарт не бежит бегом занимать места вокруг спортплощадки. Читай: Ларри и Митч, возможно, сделают выбор не в пользу нашей свадьбы. Поплачу позже.
В качестве альтернативы Стивен предложил второе марта. Середина баскетбольного сезона, но до решающих схваток еще далеко. Нужно подумать.
Я. Ты видел хоть одного человека, который женился в марте?
Стивен. Нет.
Я. Потому что март — ужасный месяц, холодный и тоскливый.
Стивен. Ну и прекрасно! Мертвый сезон. Свадеб нет. Мы получим огромные скидки.
Спасибо вам, Гомер Симпсон! Но я не собираюсь выходить замуж по уши в снегу, даже если кто-то мне за это приплатит.
34