Хотя очень многие Главы созвездий были против, предлагая выбрать из младших братьев Императора. Ведь Флетчир ещё очень молод. Ему совсем недавно исполнилось двадцать лет. Но Совет Консортов проголосовал единогласно.
06.12.41
Слышал, на Барраяре были какие–то беспорядки. Все–таки уход наших войск плохо сказывается на порядках в этой дикой сатрапии. У них теперь новый император. Как забавно, одна планета, и уже считают себя империей. Но наши леди довольны — эта непокорная провинция показала себя с интересной стороны, как способная осаживать даже наших гордецов–гемов. Кажется, в ближайшее время Барраяру не грозит новое завоевание — самых агрессивных гемов они выбили еще тогда, а новые подрастут лет через десять–пятнадцать.
Леди Надин поддержала аута Лизбет, склонив на ее сторону еще нескольких консортов созвездий.
Оленн очень милая. Она прекрасно играет на классических инструментах и хорошо поет. Флетчиру она нравится и часто бывает у Лизбет в гостях.
03.09.43
Небесный Император в этом году болел уже два раза, а ведь год только начался. Ну да его возраст уже какой — за полторы сотни. А наследники его все моложе сорока, даже опальный второй принц. Самому–то Небесному Господину пришлось очень долго ожидать трона, потому и дети родились так поздно. В императорской семье только действующий император может иметь детей. Все его братья и сиблинги–ба таким похвастаться не могут.
Нет, конечно, братья императора не бесплодны, и могут завести детей, но тех припишут к созвездиям матерей, и лишат принадлежности к имперской семье. За чистотой генетической линии императоров следит целая коллегия аут–леди, возглавляемая Небесной Императрицей–матерью.
Я все еще работаю в Саду Завязей, где остался после того, как истек срок моего наказания. Все–таки работать с детьми интереснее, чем в архиве. И теперь я отвечаю уже за обеспечение не только этажа с младенцами, но и работу всей структуры целиком, от поставок расходников к маточным репликаторам и до заказов на одежду и учебники для старших деток.
Оленн ночует у меня две ночи из пяти. Клитор у нее такой же крошечный, как у леди Пел. А стонет она гораздо громче и дольше.
02.15.45
Скончался Отец–Император.
Да продлится царствование нового Императора тысячу, восемь ли тысяч колен, доколе мох не украсит скалы, выросшие из щебня!
02.01.2745
Церемонии по поводу восхождения на трон нового Императора по–имперски роскошны.
Все ауты нарядились по последней моде — в пояса биозащиты — и выглядели как сказочные эльфы, ведь поле пояса слегка размывает образ, делая его чуть иллюзорным. Все гем–леди сияют великолепием, все гем–лорды либо утянуты в военную форму так, что едва могут дышать, либо наоборот, завернуты в невообразимое количество шелков с самыми экзотическими свойствами.
Мечта аута Лизбет наконец исполнилась — она стала Небесной Императрицей–матерью, и теперь уже официально возглавила Звездные Ясли.
10.06.46
На Сигму Кита назначена новая аут–консорт.
И вернулась свита прежней, сопровождая скорбный груз. Аут–леди Консорт Сигмы Кита ушла из жизни на сто шестьдесят третьем году от своего зачатия.
Пел дома.
Я был среди тех, кто встречал ее, и с огромным удивлением смотрел на процессию, доставившую Пел в Небесный Сад. Она вышла из гравикара и подала руку малышу лет пяти. Тот бойко выскочил из машины и, глядя по сторонам, отчего его черные волосы вихрились и цеплялись за воротник, спросил:
— Мама, это наш новый дом?
Часть 3. Вырванные листки
10.12.46
Пел привезла такого уморительного малыша. Он ба. Его зовут Фило. Немного похоже на мое имя, или Флетчира. Он посещает занятия для детей–ба, учится играть и общаться с другими детьми.
11.05.46
Узнал, что у Мойры родилась дочь. Отправил ей небольшой подарок. Это так замечательно, что ее генетическая линия продолжилась. Мы, ба Райского Сада, такой возможности лишены. Но не знаю, хорошо или плохо это. Я работаю с детьми уже много лет, и отлично понимаю, какими они могут быть хорошими, послушными, умными и одновременно вредными, капризными и жестокими.
02.10.47
Продолжаются празднества по случаю наступления Нового года.
Суматошный день — сегодня у детей прошел утренник, потом в середине дня обязательный церемониал двора, а ближе к ночи все взрослые ба собрались на вечеринку в Павильоне Небесной Благожелательности.
Я лишь мельком заглянул к детям, но успел увидеть, как Фило читал стихи, изображая Дух Возрождения Природы.