И далее по нисходящей ещё полсотни имен аутов и ба дворца, с приписками о возможной степени родства.
В двух именах ба можно было и не сомневаться, ведь мы же были созданы одной матерью. Но вот такое тесное смешение генов с Флетчиром меня озадачило. Так вообще бывает?
02.16.47
Попросил аута Пел Наварр об аудиенции, отправив одного из помощников с сообщением. В ответ получил ее визитную карточку с комм–номером и надписанным временем встречи.
И адресом.
Хотя Пел, как и я, живет в Запретном городе, это слишком большой комплекс, чтобы знать, где кого разместили. Здесь постоянно проживает несколько тысяч людей: сам Император Флетчир Джияджа и его Мать–императрица Лизбет, кандидатки на место Императриц, а еще почти все генетики Звездных Яслей и большинство Хранительниц геномов созвездий Эты Кита (то есть тех же генетиков, но работающих с геномом гемов, входящих в созвездия), и, разумеется, все ба, поскольку мы принадлежим к Звездным Яслям и не можем их покидать без разрешения своих матерей–генетиков. И здесь еще живут дети — те, кто только начинает зреть в маточных репликаторах, и те, кто останутся здесь, а не улетят на планеты–сатрапии.
Большинство высших иерархов имеет собственные дворцы, отлично оборудованные и украшенные, но расположенные так, что их наружная часть значительно меньше подземной.
Пел Наварр пока жила в небольшом флигеле на два наземных и всего три подземных этажа.
Меня проводили в одну из гостиных, заставленную довольно простой мебелью, и я остался один, ожидая… чего–то.
У аутов все просто — они всегда точно знают, от кого какой ребенок. Даже принятие ребенка в созвездие происходит не отцом и матерью (что было бы странно, учитывая из скольких доноров собираются дети созвездий), а одним из Старших Братьев и леди–генетиком, планировавшей контракт. Я так увлекся размышлением на эту тему, что едва заметил, как пришла аут Пел.
Когда мерцающий силовой кокон остановился напротив меня, я уже принял решение. А потому плавно опустился на колени, как это делают гемы перед Императорским семейством, и прижал лоб к полу. Сверху донесся приглушенный силовым полем смешок, а затем поле исчезло.
— Долго ты шел, — сказала аут Пел. — Поднимись.
— Мне даже в голову подобное прийти не могло, аут. Но сегодня я обратился к архиву и получил полную анкету ребенка, — я встал, но все равно остался стоять с опущенной головой, глядя в пол.
— И что теперь будешь делать?
— Хотел спросить вас, зачем? Нас, ба, с детства приучают к мысли, что мы стерильны, и никаких детей не может быть. И не бывает. Обычно.
— То есть как подарок ты это рассматривать не можешь? От меня — тебе.
— Это звучит совершенно фантастически. Да и зачем бы вам делать подарки скромному ба, работающему с детьми? Логичнее было бы сделать это для ба, имеющих доступ к Небесному семейству.
— Ты тоже имеешь такой доступ, разве нет? — усмехнулась она, присаживаясь на диванчик. Я чуть развернулся так, чтобы не смотреть ей в лицо.
— Не особенно. С Императором почти не общаемся, ему не до меня. А матушка практически не выходит из лабораторий, так что тоже нельзя сказать, что я имею у ней доступ.
— Но ты с ними именно что общаешься. Ты почти член семьи.
— Аут Пел, я всего лишь ба, — я поднял руку в отрицании.
— Не стоит слишком унижаться, я знаю, что аут Лизбет тебя любит больше всех остальных своих детей. Ладно, я поняла. Ты ведь знаешь, что биологическое оружие аутов действует только на гемов и низших?
Я даже голову повернул к ней, настолько резко сменилась тема.
— Да, аут Пел, — мне ничего не оставалось, как подтвердить это, — но какое это имеет отношение к ребенку?
— А чем, по–твоему, ауты воздействуют друг на друга? Ребенок — тоже оружие. Аут Лизбет сейчас возглавляет Звездные Ясли. Я просто показываю ей, как мои разработки хорошо сочетаются с ее. Надеюсь, ты понимаешь зачем.
10.06.55
Последние годы количество детей в моем Саду стало уменьшаться. Созвездия заказывают все меньше детей в Звездных Яслях, меньше рождается и ба. Растут только работы по закладке детей–гемов в репликаторы, но они сразу отправляются в свои семьи.
На днях открыли совсем крошечную партию детишек родного для моей матери Лизбет созвездия. Две девочки и три мальчика. Вот и весь прирост созвездия Дегтиар за этот год. Что весьма странно, раньше они росли просто с экспансивной скоростью, до тридцати детей в год.
Фило уже четырнадцать, и он делает успехи в каллиграфии. Не то что я. С каллиграфией у меня по–прежнему не очень хорошо. Наверное, наследственность Пел в нем сказывается сильнее, чем моя. Он сегодня помогал мне с младенцами. Укачивал непослушную девочку Дегтиаров, пока я приводил в порядок ее кювезу. Скоро этих деток заберут в собственные ясли созвездия.