«Тогда, может быть, мне поговорить с ними на одну из тем, которые я затрагиваю в книгах ‘Где Бог, когда я страдаю?’ или ‘Разочарование в Боге’?» — спросил я.
«О, нет. Здесь это, на самом деле, никого не беспокоит, — ответил он. — Мы воспринимаем преследования за веру как нечто само собой разумеющееся. Мы хотим, чтобы ты проповедовал о благодати. Нам нужна помощь в том, чтобы лучше ладить друг с другом».
Из книги «Отголоски иного мира»
22 октября
Исторический феномен
Один мой друг недавно вернулся из поездки по азиатским странам, в которых христиане подвергаются гонениям. Верующие в Малайзии говорили ему: «Мы очень благословлены, потому что в Индонезии христиан убивают, а нам здесь приходится всего лишь мириться с дискриминацией и ограничениями на нашу деятельность». В Индонезии, где христиане действительно умирают за свою веру, моему другу сказали: «Мы очень благословлены, потому что в Малайзии нельзя свободно издавать Евангелие, а у нас это по-прежнему возможно». Церковь в Индонезии ценит силу Слова.
Работа писателя дает мне возможность бывать в самых разных странах, включая и некоторые из тех, где угнетают христиан. Я заметил поразительное различие в лексике молитв. Когда приходят трудности, верующие в благополучных странах обычно молятся: «Господи, убери от нас это испытание!» Молитвы христиан, которые подвергаются гонениям и тех, что живут в очень бедных странах, звучат по-другому: «Господи, дай нам силы перенести это испытание».
Аллен Юань, отсидевший за проведение несанкционированных церковных собраний в Китае 22 года в исправительно-трудовом лагере, после освобождения вернулся в свою церковь и рассказал, что вел ежедневный учет своей опасной работы. Он сцепил один миллион железнодорожных вагонов, ни разу не получив травму. «Бог ответил на ваши молитвы о моей безопасности!» — радостно засвидетельствовал Юань. Кроме того, работая возле границы с Россией без теплой одежды, он за все годы заключения ни разу серьезно не заболел.
По некоторым оценкам, христиане в развитых странах Запада сегодня составляют лишь 37 процентов от общего числа верующих в мире. Путешествуя и читая историю Церкви, я заметил характерную деталь: удивительный исторический феномен «перемещения» Бога из одного места в другое. Все началось на Ближнем Востоке, продолжилось в Европе, затем перенеслось в Северную Америку, а оттуда — в развивающиеся страны. Моя теория такова: Бог ходит, где хочет.
Это — пугающая мысль в стране, подобной США, где находятся штаб-квартиры пятисот развлекательных спутниковых телеканалов.
Из книги «Находя Бога в неожиданных местах»
23 октября
Исповедь
Наверное, наиболее впечатляющим результатом постыдной связи Давида с Вирсавией стала незабываемая поэма — Псалом 50. Одно дело, когда царь исповедуется в своем моральном падении перед пророком в личной беседе, и совсем другое — когда он составляет подробный текст этой исповеди, чтобы его пели по всей стране!
У каждого народа есть свои герои, однако Израиль, возможно, — единственная нация, эпическая литература которой построена на падениях величайшего из ее лидеров. Этот выразительный псалом, который, вероятно, использовался во время богослужений как руководство для исповеди, показывает, что Израиль, в конечном итоге, чтит память Давида не столько за его политические достижения, сколько за посвящение Богу.
Псалом 50 шаг за шагом проводит читателя (или поющего) через этапы покаяния. Он изображает постоянные умственные повторения: «О, если бы только у меня была возможность вернуть все назад!», гложущее чувство вины, стыд и, наконец, — надежду на новое начало, возникающую из искреннего покаяния.
Давид жил по ветхозаветному закону, который предписывал за подобные преступления суровое наказание: смерть через побивание камнями. Однако Псалом 50 замечательно раскрывает истинную природу греха, как нарушенных взаимоотношений с Богом. «Тебе, Тебе единому согрешил я», — взывает Давид. Он видит, что его вину не изгладят никакие ритуальные жертвоприношения и религиозные церемонии. Жертвы, которых ожидает Бог, — это «дух сокрушенный; сердце сокрушенное и смиренное», — и у Давида они были.
Посреди своей молитвы он ищет, может ли из его трагедии получиться что-либо доброе, и видит проблеск света. Давид молится о том, чтобы Бог использовал его опыт, как нравственный урок для других. Возможно, узнав историю о его грехе, кто-то избежит такой же ловушки, или, прочитав его исповедь, обретет надежду на прощение. Молитва Давида сполна получила ответ и стала его величайшим наследием, как царя. Самый лучший царь Израиля пережил глубочайшее падение. Однако ни он, ни кто-либо другой, не может упасть настолько глубоко, чтобы стать недостижимым для Божьей любви и прощения.