Скептики, наверное, обвинят меня в вопиющем нарушении логики, когда факт объясняется из предшествующего ему умозаключения. Да, так и есть. Христианин начинает с заключения, что благой Бог восстановит творение в соответствии с Его первоначальным замыслом, и рассматривает всю историю как этапы на пути к этой цели. Когда Гроссмейстер играет с любителем, победа гарантирована, независимо от того, как выглядит доска в любой момент партии.
Авторская колонка в журнале «Христианство сегодня»,
22 мая 2000 года
Март
1 марта
Проверка на «живость»
В качестве эксперимента, мы с женой просмотрели раздел «Церкви» местного телефонного справочника и посетили каждую из 24 перечисленных там церквей. Благодаря интуиции, которую мне самому трудно объяснить, я обычно в течение пяти минут могу оценить, насколько «живая» та или иная община. Беседуют ли люди в фойе? Слышен ли смех? Какие мероприятия и проблемы упоминаются на доске объявлений?
К моему удивлению, оказалось, что фактор «живости» мало связан с богословием. В двух из наиболее консервативных церквей люди вяло рассаживались по своим местам и с угрюмым видом, как бы нехотя, участвовали в богослужении. В то же время, очень либеральная церковь показала наибольшую энергию общины и внешних программ.
Теперь у меня есть четкое представление о качествах, которые должны присутствовать в здравой церкви.
1. Разнородность. Когда я читаю описания церкви в Новом Завете, никакая другая характеристика не бросается в глаза сильнее, чем эта. Начиная со дня Пятидесятницы, христианская церковь рушила традиционные для еврейских общин барьеры по половому, расовому и социальному признаку. Павел, который, будучи раввином, ежедневно благодарил Бога за то, что не родился женщиной, рабом или язычником, восторгался радикальной переменой: «Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе».
Когда я вхожу в новую церковь, чем больше ее прихожан похожи друг на друга и на меня, тем более неуютно я себя там чувствую.
2. Единство. Разнородность принесет успех только в группе людей, имеющих общее видение. В Своей великой молитве Иоанна 17, Иисус среди всех прочих особо выделил одну просьбу: «Да будут едино». Судя по существованию 38000 деноминаций по всему миру, мы исполнили эту просьбу Иисуса из рук вон плохо. Возможно, именно это благоуханное дуновение единства я в первую очередь стараюсь распознать, посещая новую церковь, чтобы определить ее «живость».
3. Миссия. Как выразился архиепископ Уильям Темпл, церковь — это «единственное в мире сообщество, существующее для блага тех, кто к нему не относится». Некоторые церкви (особенно в городах) сосредоточены на нуждах ближайших окрестностей. Другие берут на попечение «сестринские» церкви в других странах, поддерживают благотворительные и социальные организации, а также отправляют миссионерские команды за рубеж. Наиболее печальное зрелище представляют собой те церкви, видение которых не распространяется дальше их территории, включая автостоянку.
Авторская колонка в журнале «Христианство сегодня»,
ноябрь 2008 года
2 марта
Принимаются все
Каждая из церквей, которые я посещал, характеризуется той или иной мерой разнородности. Я с особой теплотой вспоминаю о двух людях из церкви моего детства в Атланте, штат Джорджия. Это были те, с кем я по очереди сидел во время богослужений, пока моя мама проводила занятия в воскресной школе. Особенно мне нравилось оставаться с миссис Пейтон, потому что ее шею обвивало яркое, но довольно безвкусное боа из двух норок, кусающих друг друга за хвост. На протяжении всего богослужения я мог играть блестящими стеклянными глазами, острыми зубами, мягкой шкуркой и болтающимися хвостами зверьков. Норки миссис Пейтон помогли мне выдержать немало нудных проповедей.
У мистера Понса вокруг шеи животные не вились, но более доброго человека я тогда не знал. У него было шестеро детей, и, казалось, он счастлив только тогда, когда у него на коленях сидит какой-нибудь ребенок. Я мог с довольным видом просидеть все богослужение на руках у этого большого мужчины, и он никогда не уставал. Мистер Понс расхваливал мои рисунки на церковном бюллетене, и рисовал на моих руках забавные мордашки, которые улыбались и подмигивали, когда я складывал определенным образом пальцы.
Мистер Понс запомнился мне своей добротой и густыми волосами в ноздрях, которые были хорошо видны, когда я смотрел вверх, сидя у него на коленях. Если бы вы спросили меня тогда, кто из этих двоих мне нравился больше, я бы, наверное, отдал преимущество именно ему. Мой отец умер, когда мне был всего лишь год отроду, и мистер Понс олицетворял для меня успокаивающее присутствие мужчины.