Пришла она и сразу на кухню. На плиту - чайник, на стол - бисквитный рулет (Манька очень любит). И давай расспрашивать:
- Как же так? За что? Почему?
Манька слезы по лицу размазывает:
- Да у шефа сын институт закончил, надо было место освободить. А у меня то опоздания, то больничные...Вечно я крайняя...
- Ну, ты не переживай! У тебя профессия престижная - программист - и диплом с отличием. Не то что я со своим ПТУ номер 230! Тебя с руками и ногами ухватят! Твой шеф еще локти себе обгрызет!
- Ой, Люся, - Маня махнула рукой. - Это в большом городе программисты нужны, а в этой дыре мне, кроме нашей фирмы, устроиться некуда ... А ехать отсюда мне не к кому, да и не за что...
У меня на душе кошки заскребли: права она, чего греха таить! Как умерли родители ее, три года назад, никого у Мани не осталось. Я разве... Так что с меня взять?
-Мань, - Люська хитро щуриться, - а не пора ль тебе замуж? Уже как-никак через два года тридцать стукнет - самое время...Вот только имидж смени - нечего такой серой мышью быть. И не сиди в своей
норе целыми днями! Будь на людях - так и подцепишь кого-нибудь.
На счет мыши, Люська не в бровь, а в глаз: Маня вся такая маленькая, неприметная - костюм из комиссионки, очки круглые, на макушке хвостик жиденький. Точная мышь, не в обиду ей сказано...
- Да ну тебя! - Манька потупилась. - Не надо мне никого!
- Не поймешь ее: то плачется, что нет у нее никого, то кричит, что ей никто не нужен! Ну-ка!
Люська сняла с упиравшейся Мани очки, достала из сумки косметику, расческу...
Я себя раз пять ущипнул: нет, это не моя хозяйка, это колдовство, это подмена! Бледное лицо, русые волосы волнами, глаза такие большие, серые, лучистые. Печальные-печальные. И улыбка чуть-чуть...Прямо Маня Лиза!... Главное - как это я не заметил? С пеленок же ее помню! Ай да Люська!
-Я тебя с таким мужиком познакомлю - отпад! Директор турфирмы. Ой, Мань, знала б ты, как славно можно замужем устроится: я вот наставляю своему рога, а он ходит с таким гордым видом, будто у него на голове корона! - Люська захохотала. Манька улыбнулась.
Можно жить.
27 ноября
Я тут на досуге поразмыслил чуток. На счет всего происшедшего. Трефовая дама, на которую Глафира порчу наводила - Манька, никто другой. Ее ведь сразу на следующий день с работы уволили... Ну, Глафира и стерва, да? И когда Маня ей дорогу перешла? Теряюсь в догадках.
Пытался починить часы с кукушкой. Не вышло.
28 ноября
Так я и знал! Трубу прорвало около трех ночи. Приезжали сантехники. Манька выбежала им открывать в ночной рубашке, спросонья не поняла, что к чему. Один, помоложе, ее за грудь цапнул. Получил. Не ожидал я от Мани, чего скрывать...Работяги долго матерились, но дело сделали. В квартире после них - стойкий запах перегара. Если и это тараканов не возьмет, тогда не знаю...
Так хотел помочь убирать, да нельзя...Манька до обеда провозилась, спит теперь.
29 ноября
Вспомнил!
Месяца полтора назад у Глафиры были трудности с деньгами, так она решила Мане свое выходное платье продать, такое, цвета го... короче, коричневое. Ну, она, конечно, зря это затеяла: и невооруженным взглядом видно, что в ее платье три, а то и четыре Маньки влезут. В общем, нашей красавице оно как корове седло, а то и хуже.
Маня ей так и сказала. Нет, не то чтобы точно так, она ж все-таки девушка интеллигентная, но все равно отказала. Глафира обиделась и ушла. Неделю не здоровалась, а потом вроде забыла.
Ну, оказывается, ничего она не забыла, держи карман шире! Затаилась просто. Гадина! Что б такое придумать в качестве мести?
Маня ходила искать работу. Пришла усталая.
30 ноября
Опять плачь. Смотрели по телеку 'Собор Парижской Богоматери'. Я тоже прослезился. Интересно, а в соборах есть домовые? Или соборные, так что ли? Спрашивал Михалыча, он не знает.