- Что это было? - спросила я молодого человека.
- Ты как сюда попала? - в свою очередь спросил он.
Я ему рассказала про свадьбу. Молодой человек сказал, что попал сюда после того, как был приглашен на день рождения лучшего друга, и вот уже два года не может выбраться отсюда.
- Самое интересное, - заметил парень, - куда бы я ни шел, всегда прихожу к замку.
- А в замке, куда бы ты ни шел, всегда приходишь в зал, - догадалась я.
- Точно, загадка. Кстати, меня зовут Марк.
- Я Кира. А Новокаин Ночной - самый милый из всей этой компании, - заметила я.
- Да, такой добренький старичок‑боровичок, и мухи не обидит, а на самом деле он не так добр и мил. Ты думаешь, кто все эти чудовища? Они когда‑то были людьми, но, попав в этот замок, их черное «Я» победило. Новокаин Ночной одурманил их, и все их отрицательные черты стали гипертрофированы. Та же самая Смерть Живая была красивой и умной женщиной. Она собиралась выйти замуж, но тут ее подруга предложила сходить к гадалке, узнать, а счастлива ли она будет со своим мужем, так, ради шутки. И эта, вроде бы неглупая, женщина решила: почему бы и нет. Гадалка сказала ей, что на ней - венец безбрачия. И она никогда не выйдет замуж. Для того чтобы снять его, ей нужно выпить зелье. И дала ей зелье, которое женщина выпила.
- Так она же собиралась замуж, при чем тут венец безбрачия? - удивилась я.
- Ни при чем.
- И зачем она выпила зелье?
- Ты меня об этом спрашиваешь?
- Ну, тогда не такая уж она и умная женщина.
Марк согласился со мной.
- А затем пришли гости, и она их видела такими, какими хотело видеть ее черное «Я». Страшна не Смерть Живая, а Мертвая Жизнь. Вот и у этой женщины была мертвая жизнь, и чем больше она находилась с гостями хозяйки замка, тем больше она становилась скорее мертвой, чем живой.
- Хозяйка замка - жена пастыря? - спросила я.
- Ага, и жена пастыря, и гадалка, и мать лучшего друга. Она может оказаться кем угодно. Принимает любую личину, дабы заманить и одурманить человека, завладеть его добрым «Я».
- Зачем?
- Знаешь пословицу: грехов много - в рай не пускают. Как себе добавить светлого да стереть грехи? Где взять чистоту? Отобрать у другого человека.
- А ты как сумел спастись?
- Меня слуги спасли. Спрятали, а так как я был не единственным гостем в этот день, то они решили, что не велика потеря.
- И как ты сейчас живешь?
- Брожу, помогаю слугам и местным людям. Здесь все работают на этот замок.
Я спросила, а когда будет утро.
- Никогда, здесь нет ни утра, ни дня, ни вечера. Здесь постоянная ночь, точнее сумерки.
- Жуткое местечко. И что, нет шансов выбраться?
- Я считаю, что безвыходных положений нет, - сказал Марк, - но другие не верят, что можно выбраться отсюда.
- Печально.
Марк пригласил к себе домой переночевать и перекусить.
Я посмотрела назад. Мне показалось, что замок врос в скалу, пустил корни и теперь возвышался над морем, угрожая ему, словно ворон. Множество маленьких башенок походили на пики, верхушки нескольких больших башен терялись в тучах, и от этого создавалось впечатление, что они бесконечны, а стоящая на территории замка мельница напоминала орудие пыток.
- Гнетущее впечатление производит замок, - сказала я.
- Ага. Я рад, что живу в городе, а не в замке, хотя многие хотели бы перебраться туда. Ну, вот мы и пришли.
Домик Марка находился на краю города, около моря. Сам город был очень интересным, ничего подобного я никогда не видела. Стиль городка можно охарактеризовать как разнокалиберный. Тут были и аккуратные дома бюргеров, и маленькие швейцарские шале, и русские избы, и традиционные крохотные японские дома. Казалось, что этот город состоит из кусочков мозаики, которую неправильно собрал нерадивый школьник.
- Проходи. Будь как дома и забудь, что ты в гостях.
Я поблагодарила Марка. Его дом состоял из кухни и спальни, все удобства были на улице. Хозяин дома отдал мне в распоряжение единственную кровать в доме, а сам сказал, что будет спать в кухне на полу.
- Может, возьмешь одеяло? Не будешь же ты на голом полу спать, - предложила я Марку.
- Я привычный. Не волнуйся.
Мы покушали и быстро легли спать. Несмотря на усталость, заснула я не сразу. Это был очень тяжелый и необычный день. Все казалось таким реальным и в то же время нереальным.
Вот зачем я поперлась на эту свадьбу? Нужно было отказать брату, сказать, что это не мои проблемы, и не идти на эту чертову свадьбу. Но я, как всегда, не хотела ссориться с братцем. А теперь я, скорее всего, лишусь новой работы, жилья и снова окажусь у разбитого корыта. Совсем недавно я обвиняла женщину в глупости, а сама ничуть не лучше ее. Размышляя о своей слабохарактерности, я погрузилась в сон.