- Бред, - фыркнула Эми. - А какое у тебя мнение, Кира?
- Не обращайте на меня внимания. Я мало что о знаю о прошедших двух сотнях лет. Но два этих романа обязательно прочту. Вы меня заинтриговали.
- Не обижайся, - извинилась Эми. - Надеюсь, «Атланта» ты читала. Что думаешь?
- Что некоторые книги, впрочем, как и картины, нужно уметь читать. Многие мои знакомые думают, что это книга о том, как общество уничтожает атлантов. Как по мне, она о том, что нужно делать свое дело, несмотря ни на что. Ни на общество, ни на обстоятельства. Уход от мира - тоже выход. Может, эгоистичный, но выход.
- Это да. Кстати, время обеда. Пойдете? Нет? Ну и правильно. Я тебе к завтрашнему дню скину образы.
- Я тоже, - сказала Иоанна.
- А что мне делать?
- Сходи в библиотеку и посмотри все об артефакте, - посоветовала Эмилия, - знания полезны, а в этом случае особенно.
Она права. Знания полезны.
- Здравствуй, Кира, - приветствовал меня Закори.
Наш библиотекарь - довольно‑таки занятная личность, он любит книги, и, учитывая его профессию, это не удивительно. Однако он относится к ним как к живым существам, которые сохраняют энергию. На вид ему лет двадцать, высокий, худощавый, в костюме и в галстуке‑бабочке. Я его никогда не видела в одном и том же галстуке дважды, впрочем, без бабочки я его тоже не видела. Никогда бы не могла предположить, что обыкновенный галстук‑бабочка может быть столь вариативным. Какие только бабочки Закори не надевал: и классические, и плетенную из разноцветных жгутов, и с деревянной вставкой‑бабочкой, и даже железную. Питэр рассказывал, что на Хэллоуин Закори надел бабочку, у которой одно «крыло» украшал миниатюрный череп, выполненный из кости, а вторую часть - капельки крови. Естественно, все галстуки‑бабочки Закори завязывал, а не использовал пошлые готовые изделия на резинке. Живет же Закори, по мнению Питэра, в библиотеке, только непонятно, где именно. Библиотека в Агентстве представляет собой отдельно стоящее одноэтажное здание, которое разделено на три больших помещения и общую уборную. Центральное помещение разделяет зал книг и инфозал, который является чем‑то вроде читального зала, только вместо привычных стульев и столов - кресла и небольшие столы‑стойки, а также стол для просмотра X‑D‑дисков. Зал с книгами - классическая библиотека с бесконечными, как по горизонтали, так и по вертикали, полками с книгами, отдельно находятся личные дела сотрудников и хроника. Закори, как и многие руководители нашего Агентства, предпочитал хранить информацию как в электронном, так и в бумажном виде. Поэтому в инфозале находится все то же самое, что и в библиотеке, только на электронных носителях, плюс некоторая другая информация, стекающаяся в наше Агентство.
- Тебе нужна какая‑то конкретная информация или... - он вопросительно посмотрел на меня.
- Зак, мне нужно узнать, что собой представляет тау‑крест.
- Какой именно?
- Их два...
- Их намного больше, - возразил Закори.
- Ты в этом уверен?
- Да, но что ты понимаешь под словом крест? Какой смысл ты вкладываешь в слово «тау‑крест»: символ, знак, артефакт, предмет культа или что‑то еще? Вот я тебе назвал уже четыре креста. Если артефакт, то их два.
Я решила не спорить с Закори. Во‑первых, это утомительно, во‑вторых, долго, а в‑третьих, бесполезно. Зак нашел нужный диск и открыл проекцию.
- Вся информация о тау‑кресте здесь. Если что, я на своем месте.
Я поблагодарила Закори и приступила к изучению артефакта. Как выяснилось, правильное название креста - TAB. Он напоминает современную букву «Т», состоящую из горизонтальной палки, опирающейся на вертикальную (при этом обе стороны горизонтальной палки равны). Для официальной истории происхождение тау‑креста неясно.
Тау‑крест присутствует в истории и религии многих народов. Существует несколько версий о происхождении креста. Согласно одной из версий, этот символ происходит от расположения рогов у быка или барана, как подметили древние египтяне; вертикаль выражает «лицо» животного. По другой версии, тау‑крест получился так: дуб на некоторой высоте спиливался, и верхняя его часть клалась на нижнюю. Подобная фигура была символом бога Ху у друидов. Люди полагают, что тау‑крест являлся символом жизни у древних египтян. В случае египетского происхождения тау‑креста подтверждением этой версии служит тот факт, что тау может быть формой похожего по начертанию иероглифа, представляющего женский репродуктивный орган.
У древних иудеев тау‑крест был символом ожидаемого мессии и использовался как талисман. «Тав» - 22‑я буква еврейского алфавита, ставшая впоследствии объектом далеко идущих мистических спекуляций. Числовое значение «Тав» - 400. По преданию, тау‑крест стал тем знаком, который Господь велел народу иерусалимскому сделать у себя на лбу, как об этом вещал пророк Иезекииль: «И сказал ему Господь: пройди посреди города, посреди Иерусалима, и на челах людей скорбящих, воздыхающих о всех мерзостях, совершающихся среди него, сделай знак... Старика, юношу и девицу, и младенца, и жен бейте до смерти, но не троньте ни одного человека, на котором знак» (Иезекииль, IX, 4, 6). Этот знак был символом освобождения для тех, кто обвинен, но потом оправдан.