– Да, ты права. Я решил расстаться с Керри, чтобы не портить ей жизнь, и не мне осуждать тебя.
– Спасибо, ты настоящий брат. – Вэл поцеловала его в щеку. – И чертовски милый парень, пусть даже тебе не нравится такой комплимент, – с улыбкой добавила она.
– В таком случае, позволь мне не ходить с тобой к Сэнджерсам. – Боб с надеждой взглянул на сестру.
Вернувшись домой, Элис села в кресло и глубоко задумалась. Звонок телефона, раздавшийся в тишине квартиры, заставил ее вздрогнуть. Это Боб! Элис схватила трубку.
– Детка, ты не забыла, о чем мы договаривались?
– Привет, мама. – Элис с трудом скрыла разочарование. – Ты имеешь в виду, что мы должны завтра вместе отправиться на поиски подарка для дядюшки Майкла?
– Да, встретимся в десять, а потом вместе пообедаем. Твоя сестра пойдет с нами.
– Значит, я увижу Трейси?! – обрадовалась Элис. – Великолепно! Итак, до встречи!
Не успела Элис повесить трубку, как телефон вновь зазвонил.
– Мне сегодня не уснуть. Если хочешь, приезжай.
– Боб, ты?
– А ты ждала, что тебе позвонит кто-то другой?
– Нет. Я ждала твоего звонка, Боб, – неожиданно для себя призналась Элис и испугалась вырвавшихся у нее слов. – Но сейчас я слегка навеселе. В баре мы с подругой немного выпили. Кроме того, придуманная мной сексуальная сцена должна начинаться с неожиданного визита партнерши в дом партнера.
– Но я так завелся, что не могу ни о чем другом думать.
– Честно говоря, я тоже… – Голос Элис дрогнул. Что-то я сегодня разоткровенничалась с ним, упрекнула она себя.
– Элис, давай завтра вместе пообедаем.
Она закрыла глаза, чтобы успокоиться и взять себя в руки.
– Наш договор касается секса, а не совместных трапез.
– Насколько я помню, когда ты под мухой, то делаешься более сговорчивой. По всей видимости, за год ты все же сильно изменилась, – насмешливо сказал Боб.
Элис бросило в жар. Она вспомнила ночь после выпускного вечера, когда они с Бобом здорово набрались и, по всей видимости, занимались любовью. А наутро не могли вспомнить, как оказались нагишом в одной постели.
– Я же сказала, что совсем немного выпила, – пробурчала Элис. – К чему эти намеки?
– Какие намеки? Я просто приглашаю тебя вместе пообедать. Люди часто едят за одним столом и не придают этому особого значения. Зачем ты все драматизируешь, Элис?
– Но мы же договорились, Боб, что ограничимся сексом и не будем поддерживать других отношений.
– А кто говорит о каких-то отношениях? Мы просто поедим вместе и поболтаем.
Элис задумалась. Пауза затягивалась.
– Послушай, Элис, – наконец не выдержал Боб, – даже мои клиенты, когда речь идет о контрактах на миллионы долларов, не обдумывают так долго сделанное им предложение.
Элис судорожно, так, что у нее побелели фаланги пальцев, сжала телефонную трубку. Острая боль пронзила ее сердце. Она вспомнила тех двух женщин, которые помешали их свиданию сегодня.
– Боб, не надо, не настаивай, – сдавленным голосом, стараясь не заплакать, попросила она.
– Элис, я виноват перед тобой и хочу загладить свою вину, иначе я с ума сойду.
– Судя по всему, у тебя бешеная потенция. Может быть, ты переоцениваешь свои силы? – зло спросила Элис.
Боб несколько секунд молчал, недоумевая по поводу последнего вопроса Элис. Наконец он понял, в чем дело.
– Ты имеешь в виду Мэгги и Вэл?
– Это не мое дело, Боб. Но ты сам напросился на то, чтобы я завела разговор о твоих любовных похождениях.
Боб расхохотался.
– Мэгги – моя соседка, у нас давние дружеские отношения, а Вэл – сестра.
– Звучит правдоподобно. Ты умело врешь, поздравляю.
– Но это чистая правда.
– Как бы там ни было, а через четыре дня я должна положить статью на стол Мэри, – задумчиво сказала Элис. Она не сомневалась, что Боб обманывает ее, но желание видеть его от этого не уменьшалось.
– Элис, мы могли бы осуществить твою фантазию за обедом, – осторожно предложил Боб.
Элис готова была всю ночь слушать этот мягкий вкрадчивый голос.
– Теперь я понимаю, почему тебя высоко ценят в агентстве. У тебя дар уговаривать, клиенты, по всей видимости, сдаются на первой же минуте.
– Да мне легче заключить десяток крупных сделок, чем уговорить тебя пообедать со мной! Скажи «да», и я успокоюсь.
– Ну хорошо, я согласна. Теперь ты наконец оставишь меня в покое?
– Приятных сновидений, дорогая. До встречи! – выпалил Боб, радуясь, что добился своего, и повесил трубку.
Элис понимала, что поступила неправильно, но ей очень хотелось снова увидеться с Бобом.
Всю ночь ей снились страстные объятия, жаркие ласки, сцены греха и порока.