Быстро поужинав (Кархи все-таки одолжил денег у кузена, а заодно и официально присвоил одежку до первой премии), приятели до ночи проболтали, обсуждая перспективы карьерного роста в детективном агентстве. Сама работа троллю нравилась, за исключением бессмысленно строгих правил и надоедливого как слепень гнома.
Когда ночь окончательно окутала мраком улицы славного Эркалона, гоблин встал с колченого рассохшегося стула и начал надевать куртку. В Эркалоне к вечерней прохладе ранней весны ночью частенько присоединялся легкий пронизывающий ветерок. Тролль, наоборот, снял с себя рубаху из грубой домотканной ткани, плотные серые штаны, и оказался в наряде, которым одарила его матушка природа. На молчаливый вопрос гоблина Урр-Бах кратко сказал:
— В случае чего пусть лучше ищут голого тролля, чем высматривают мои единственные штаны. Мы же не на бал к бургомистру Эркалона идем.
Кархи посмотрел на чресла напарника, одобрительно хмыкнул и принялся копаться в барахле, беспорядочно разбросанным по комнате. После недолгих поисков гоблин выудил, наконец, старую дырявую скатерть, которую никак не мог выбросить на помойку.
— Надень хоть это, — Кархи протянул находку троллю. — А то прицепятся городские стражники, если не со зла, так из зависти.
Урр-Бах невозмутимо обмотал скатерть вокруг мощной талии и засунул ее края под повязку.
— Ты бы узлом завязал, — посоветовал гоблин.
— Если попадемся с кирпичами, проще будет стащить тряпку, чтобы не мешала при беге, — пояснил тролль.
Кархи присвистнул, дивясь такой предусмотрительности и последовал примеру напарника, скинув с себя плащ, чтобы не лишиться в случае чего временного подарка кузена.
Пока гоблин запирал жилище на висячий замок, Урр-Бах со вздохом схватил тележку за длинные ручки, толкнул ее вперед и решил, что не стоит делать из ослиной повозки тачку. Тролль ухватился за оглобли, развернул в нужную сторону и потащил ее за собой. Рядом шел Кархи и указывал путь, попутно знакомя приятеля с обитателями домов на соседних улицах. По пути иногда встречались прохожие, с пониманием уступая дорогу троллю и его скрипящему грузу. Подобные походы за стройматериалами были в этих районах в порядке вещей и воспринимались не как воровство, а как не очень близкий поход на общественный склад, который незаконно охраняется.
Проведя напарника через лабиринт темных дворов, кривых переулков и кучи мусора, Кархи вывел наконец полностью дезориентированного Урр-Баха к деревянному забору вокруг какого-то наполовину возведенного здания.
— Жди здесь, — сказал гоблин Урр-Баху и, подойдя к закрытой двери, принялся настукивать известную застольную песню «Гоблин и король гномов». Не достучав до первого припева, Кархи услышал знакомые ругательства на гоблинском. Дверь открылась и пожилой гоблин в темном плаще проворчал:
— Заходи быстрей, барабанщик. Деньги принес?
Кархи протянул три серебряка, которые тут же исчезли в руке сторожа.
— Как и договаривались, только одна тележка, — ворчливо предупредил сторож Кархи.
Гоблин довольно закивал и громко произнес:
— Дружище, заходи сюда на огонек.
Перед струхнувшим сторожем возникла фигура тролля в одной набедренной повязке:
— Ты кого привел, гномье отродье? — вскинулся гоблин на Кархи.
— Успокойся, папаша, это всего лишь мой помощник, он поможет погрузить кирпичи в тачку.
Сторож выскочил наружу, увидел немаленькую повозку прохиндеев и схватился за голову.
— Обокрали! — хранитель стройки хотел было заломить руки, но помешала бутылка в руке. Обернувшись, он увидел, как тролль с гоблином сноровисто тащат в его сторону первую партию кирпичей.
— Посторонись! — прогудел тролль и отодвинул с пути возмущенного гоблина.
Приятели за полчаса так нагрузили повозку, что ее днище стало отчетливо потрескивать.
— Пожалуй, хватит, — решил Кархи. — Ладно, папаша, бывай. Может, встретимcя еще, у меня ремонт намечается нехилый.
— Проваливайте, разбойники! — сторож громко хлопнул дверью, щелкнул запором и только потом завернул длинное ругательство в адрес мошенников.
— Тяжелая жизнь и маленькая зарплата делают честных гоблинов грубиянами, — хохотнул Кархи. — Но будь уверен, за пару золотых эре он продаст тебе даже фундамент этого птичника.