Утро нового дня началось с истошных воплей Тирдуса, чей пронзительный голос подействовал на спящего Урр–Баха не хуже ведра холодной воды. Проклиная все гномье племя, тролль надел куртку и башмаки, поправил штаны и пошел узнавать причину переполоха. Тирдус в окружении охранников и гоблинов стоял у почерневшей от копоти одной из декораций, которая являла собой обычный сарай. Гоблины закончили с ним возиться вчера к вечеру. Теперь постройка при дневном свете выглядела как давно сгоревший курятник. Урр–Бах удивленно хмыкнул: оказывается, он умудрился проспать ночной переполох, вызванный пожаром. Наверно, хранитель рода решил, что ему ничего не угрожает. Разбросанные кругом ведра и лопаты, а также пропахшая дымом одежда злых орков красноречиво говорили о занятии большинства обитателей лагеря. Гоблины стояли с красными глазами и, с присвистом выдыхая перегар, старались задушить кашлем своего начальника. Тирдус оказался выносливым и лишь покхекивал, разнося пьяный сброд, которым боги наказали несчастного гнома. Из гневной и обличающей речи бородача Урр–Бах выяснил, что ночью какие‑то ублюдки спутали декорацию с нужником у рощи, а когда один из орков подошел, чтобы узнать, кто бродит внутри с зажженным факелом, неизвестные, уже порядочно загадив декорацию, бросили факел на неубранную кучу стружек. Вдобавок к этому два пьяных гоблина прибежали на крики тушивших пожар и плеснули в огонь по кувшину своего пойла, после чего едва не стали жертвами злых как демоны орков, которые в основном и работали водоносами.
Теперь Тирдус выяснял виновника пожара, грозя мерзавцу всеми земными карами. Гоблины как один отнекивались, показывали грязно–зеленые ладони и били себя в грудь, что никогда не подожгли бы свою работу. Один из орков громко предложил повесить любого из гоблов — все равно не ошибешься. Увидев всеобщее горячее одобрение идеи, гоблины стали шустро разбегаться.
Лишь приход Арфиэля восстановил порядок и спас какого‑то бедолагу гоблина. Эльф быстро уяснил суть криков, осмотрел пожарище и закатил глаза в творческом экстазе. Очнувшись через полминуты, Арфиэль объявил, что так будет даже лучше, а с гоблинов постановил удержать треть месячной платы, чтобы в следующий раз не пили. Услышав всеобщий вздох разочарования, Урр–Бах понял, что наказание слишком маленькое и уже показало свою бесполезность.
Тролль почувствовал, что пора подкрепиться и, плюнув на творческие муки эльфа и гоблинов, направился к столовой, где невозмутимый орк раскладывал на длинный стол миски. Получив вновь миску с кашей, на этот раз гороховой с обязательным мясом, тролль с аппетитом поел, получил на этот раз законную добавку и направился к месту работы — к валуну. Там Урр–Бах столкнулся с мрачным как туча Кархи.
— Ты что тут делаешь? — удивился тролль. — Ты же должен сейчас выяснять, кто из твоих товарищей по цвету кожи любил тырить горшки в детстве.
— Эти товарищи если и воруют, то только не мандолины, — Кархи со стоном схватился за голову. — Ну и шнапс продал этот мерзавец! Кажется, голова сейчас лопнет.
— Попей холодной водички, — посоветовал Урр–Бах и, не откладывая дело, взял стоявшее неподалеку ведро с водой, которое кто‑то не донес до пожара. Тролль схватил приятеля и засунул его голову в воду. Кархи возмущенно задергался, пуская большие пузыри, но Урр–Бах крепко держал шею гоблина.
— Так их, засранцев! Всех бы перетопил к Рхызу, — одобрительно произнес Серхель.
Урр–Бах вытащил голову Кархи и глядя на судорожно втягивающего воздух напарника, милостиво сказал:
— Пусть живет на этот раз.
— Кархи, я жду от тебя подробностей происшедшего и вообще результатов твоей работы, — приказал эльф.
Гоблин сердито посмотрел на незванного лекаря, потом перевел взгляд на эльфа и неохотно сказал:
— Насчет пожара ничего сказать не могу — во время общения с подозреваемыми я заснул прямо за столом и проснулся, когда огонь уже потушили, — Кархи пожал плечами, показывая, что ничего страшного не случилось. — А вот насчет кражи хочу сказать, что ни одного гоблина и близко не подпускают к барахлу эльфиек и при всем желании никто из них не смог бы спереть эту мандолину.
Урр–Бах кивнул, подтверждая слова Кархи, и добавил:
— То же говорит и гном Тирдус. Гоблины крадут только то, с чем работают: инструменты и материалы. А к вещам эльфиек им доступа нет.
— И на это ты выпросил у меня целый серебряк? — неприятно удивился Серхель. — А где подробное описание каждого гобла? Что каждый из них собирается подарить своей подружке?
— Откуда я знаю? — возмутился Кархи, который всю ночь прятался от толпы злой обслуги, моля богов, чтобы никто из выпивох не вспомнил, кто соорудил факел из ножки табуретки, обмотав ее конец ветошью и щедро полив самогоном. Кархи сам не помнил, с чего это ему в голову пришла мысль освещать дорогу до нужника. А поскольку он пил меньше всех, то была надежда, что остальные гоблины тоже не вспомнят, кто повел их освежиться к декорациям.
— Пока я разговорил строителей, они едва держались на ногах и уж точно не смогли бы вспомнить имена своих подружек.
— С тобой все ясно! — вспылил Серхель. — Сегодня же отправляешься обратно в Эркалон. Там от тебя будет больше проку, или во всяком случае, будешь надираться на свои деньги. Только пить не советую, если не хочешь распрощаться с работой. Подойдешь сейчас к Тирдусу, он отправляет подводу в Эркалон за досками и новой лестницей. Последняя исчезла сегодня ночью.
Кархи зло сверкнул глазами и поплелся на голос вновь орущего гнома.
Серхель проводил взглядом удаляющуюся спину гоблина и повернул голову в сторону Урр–Баха.
— А ты что можешь сказать?
Урр–Бах кашлянул и ответил:
— Тирдус сказал то же, что и Кархи. Сейчас я дежурю напротив палатки эльфиек, смотрю, чтобы никто из постороних ттуда не входил, — тролль кивнул в сторону валуна. — Ближе этого места мне стоять запретили. Может, отправите меня вместе с Кархи? Вдвоем мы полгорода прошерстим за неделю.
— Нет! — твердо заявил Серхель. — Ты останешься здесь. Это приказ господина Арфиэля и господина Арзака.
— Но это же смешно! — возмутился Урр–Бах. — Что я тут высижу, разве что цыплят, если принесут корзину с яйцами. Никто в своем уме не полезет днем к эльфийкам, а ночью тут дежурят орки.
— Сиди на камне, как тебе велели, и помалкивай! – Серхель развернулся и ушел, оставив кипящего от возмущения Урр–Баха.
Оказавшись к полудню опять в Эркалоне, Кархи принялся методично обходить всех известных в его районе скупщиков краденого и ломбарды, которые чаще всего оказывались собственностью все тех же скупщиков. Результат оказался предсказуемым: никто не видел никакой мандолины, да и прочие инструменты от ночных ценителей прекрасного не принимались. Покинув последний ломбард, Кархи решил все‑таки выяснить, как выглядит эта мандолина, чтобы не пропустить ее, если она окажется в тележке соседа старьевщика. Кархи выбрал ближайший небедный район, обитатели которого предпочитали слушать что‑то поприличнее, чем дудки или барабаны, и начал искать магазин музыкальных инструментов. Вскоре на одной из чистых улиц с добротными двух- и трехэтажными домами недалеко от фонтана Сирмиэля (Кархи точно не помнил, кем был покойный эльф, то ли полководцем, то ли Ночным Стрелком — среди уголовных авторитетов бытовала традиция делать горожанам подарок в виде колодца или фонтана) обнаружилось двухэтажное здание с большой цветастой вывеской, на которой красовалась груда инструментов и надпись: «Настоящие эльфийские инструменты! Легендарный эльфийский звук от великих мастеров!». Человек с коротким мечом на поясе стоял у входа и всем своим грозным видом старался подтвердить, что он стережет действительно дорогие инструменты, а не дешевый хлам.