– Тимми, это состязание. Звучит заманчиво.
– Заманчиво? Да это оскорбление в мой адрес! Все и так знают, кто лучший сыщик на свете.
– Никто тебя не оскорбляет, Тимми, это всего лишь игра.
– И вовсе не игра, мама. Это просто плевок в меня и моё агентство. Удар по моему мировому престижу.
– О господи, лучше бы я тебе не показывала эту бумажку.
Качая головой, мама покидает зал заседаний.
Эпик её провожает. Ненасытная зверюга провожает любого, кто направляется на кухню.
– Это оскорбление не останется без ответа, – заявляю я Совету директоров. – Тимми Фейла вокруг пальца не обведёшь! Кто за – поднимите руки.
Но в зале пусто, и моё предложение некому поддержать.
– Принято единогласно, – постановляю я.
Глав 10. Тимми против Красного Барона[1]
Офис директора Скримшо – серьёзное место. Поэтому и шапку я надел серьёзную.
– Ну, что тебе сказать, Тимми, – разводит руками директор. – Это состязание, конкурс. Никто над тобой не насмехается.
Я ничего не слышу. Потому что к шапке прилагается биплан и он летает вокруг моей головы.
– Говорите громче, – прошу я. – Мотор сильно рокочет.
– Это состязание! – кричит директор. – Никто над тобой не насмехается!
Биплан удаляется в область затылка.
– Всё, можете убавить громкость, – говорю я.
– Тимми, у меня масса дел. Хочешь участвовать в соревновании – записывайся. Заявки регистрируют в этом кабинете в пятницу. Мэрилин, мой секретарь, сообщит тебе точное время.
– Глупости, – обрубаю директора я. – До пятницы ещё три дня. Я могу решить вашу задачку прямо сейчас.
– Задачка, как ты её называешь, не моя. Соревноваться придётся с ребятами из всех школ района. Победит тот, кто представит самое обоснованное и красивое решение.
– Жаль остальных, – замечаю я. – Они хоть в курсе, что будут тягаться с профессионалом?
– Не знаю, Тимми, что они знают, а чего – не знают. – Директор Скримшо надевает пиджак. – А сейчас беги. Скоро начинается педсовет.
– Можно вопрос?
Директор тормозит в дверях.
– Побыстрее, пожалуйста.
– Нам обоим известно, что я, будучи звездой сыска, значительно поднял престиж вашего мероприятия. Спрашивается, в чём мой интерес?
– О боже, – взвывает директор. – Так, мне пора. Мэрилин, проследите, чтобы мальчик покинул мой кабинет.
Входит секретарша. На лице у неё милая улыбка.
– Тимми, неужели тебе мало денежного приза? – невинно спрашивает Мэрилин.
– О чём это вы?
– Извини, не удержалась и подслушала вашу беседу. Победителю полагается денежное вознаграждение.
– Лучший детектив получит деньги?
– Точно.
– И сколько?
– Пятьсот долларов.
– Пять сотен? Да это же целое состояние!
– Ну, не то чтобы состояние. Но тоже неплохо.
– Агентство расширит всемирную сеть! я открою филиал в Перу!
– Приятно видеть такой энтузиазм.
– При чём тут энтузиазм? Речь о создании целой империи!
– Ясно, – кивает Мэрилин.
– Во главе которой будет стоять Тимми Фейл!
– Вот и славно.
– Ибо Тимми Фейла не проведёшь! – с жаром восклицаю я.
На это Мэрилин что-то отвечает – бла-бла-бла, – но я этого уже не слышу. Потому что биплан возвращается.
Глава 11. Доктор Ватсон, уходи!
Хуже, чем держаться за ручку, на свете может быть только одно.
Держаться за ручку вот с ней:
– Мне нельзя наступать на эту ногу, – возмущаюсь я.
– Да ты постоянно на неё наступаешь, я сама видела, – отвечает тётя.
– Ложь, клевета и измышления! – воплю я.
– Измышления? Какое интересное слово.
– Мне давно пора лежать в тёплой постельке! Восстанавливать силы после травмы.
– Ничего подобного. Нас ждёт твой любимый музей.
Тётушка имеет в виду вот этот музей:
Да-да, тот самый, где я заработал.
– И зачем только ты привела меня сюда, – сокрушаюсь я. – Это настоящая фабрика лжи.
– Ложь, клевета и измышления! – вопит двоюродная бабуля, едва не теряя равновесие. – Видишь, почему нам лучше держаться за руки? – прибавляет она.
1
Красный Барон – прозвище германского лётчика-истребителя Манфреда фон Рихтгофена, лучшего аса Первой мировой войны, на счету которого было восемьдесят сбитых самолётов противника. Прозвище Красный Барон фон Рихтгофен получил после того, как выкрасил фюзеляж своего самолета в ярко-красный цвет, а также в силу принадлежности к дворянскому сословию.