Фрейзер что-то пробормотал себе под нос, и мне показалось, это слово «черт».
— Его жена сказала, что он ушел из дома рано утром. Но мы не знаем, где он сейчас. — Он замешкался. — А вы не хотите сказать мне, почему подозреваемый в убийстве трижды звонил вам домой?
Мне Фрейзер никогда не нравился. В полиции он занимал такое же место, как готовый ужин с гамбургером[14] в пищевой пирамиде. Из тех, к чьей помощи прибегаешь, когда иссякла фантазия. Я проигнорировала его вопрос, хотя задавала точно такой же себе самой.
— Проверьте, звонил ли он другим участницам конкурса красоты, — распорядилась я.
Я практически слышала, как прокручиваются шестеренки у него в мозгу, перемалывая мои слова.
— Ваша дочь? Ваша дочь участвовала…
— Моя дочь пропала.
Я повесила трубку и повернулась к Гаррисону, стоявшему перед витриной с призами. И только тут заметила фотографию 8x10 рядом с небольшим золотым кубком, выполненным в отличие от других не в форме ракетки или мяча, а в форме книги. Приз за победу в городских дебатах школьников. Лэйси вторая справа, криво улыбается в камеру, словно ей известен какой-то секрет. Она вступила в команду примерно в то же время, когда решила принять участие в конкурсе. Я пропустила финал, потому что расследовала смерть какого-то бродяги, наступившую от побоев.
Гаррисон заметил, что я смотрю на этот кубок, но не понял почему.
— Это моя дочь, вторая справа, — объяснила я.
Он несколько секунд рассматривал фотографию, его глаза изучали каждый сантиметр, словно устройство бомбы.
— Вы похожи, — сказал Гаррисон.
— Нет, она красивая.
И тут зазвонил мобильник.
— Делилло.
— Это Джеймс, лейтенант.
Пауза.
— Мы нашли ее машину.
Я ждала, что за этим последует что-то еще, но тщетно.
— Только машину? — уточнила я.
— Да.
— Что еще? — Я ощутила первый укол паники.
— Двери заблокированы, ключи все еще в замке зажигания… окно выбито.
Я попыталась вести себя как коп, хотя моя рука задрожала.
— С какой стороны?
— Со стороны водителя, — без особого выражения сказала Джеймс.
— Где?
Джеймс начала рассказывать, но тут моя рука обвисла как плеть, телефон выскользнул и упал на пол. Я зажала рот ладонью, чтобы подавить рвотный позыв. Колени подгибались. Для меня не было сейчас ни верха, ни низа, единственное, что корректировало мое положение на планете, только что вырвали из моих рук. Ни одна дверь не могла ударить меня с такой силой, как только что произнесенные слова. Я уже практически осела на пол, но тут Гаррисон схватил меня за руку и не дал упасть.
— Ох, Лэйси, — прошептала я.
— Что случилось? — спросил Гаррисон, но слова проплыли мимо, я не понимала, о чем он спрашивает.
Ухватившись за его руку, я удержала равновесие.
— Что случилось? — повторил Гаррисон.
— Нашли ее машину.
8
Желтая «хонда» Лэйси была припаркована на тихой улочке с аккуратно подстриженными лужайками, населенной в основном представителями среднего класса, примерно в двух милях от кофейни «Старбакс», откуда она мне звонила. Ничего необычного в том, что машина примостилась на обочине, никаких следов того, что Лэйси силой заставили съехать с проезжей части. Но от этой нормальности чувство ужаса, которое я испытывала, лишь усилилось.
Гаррисон остановил автомобиль позади полицейской машины, припарковавшейся прямо за «хондой» моей девочки, и вышел.
— Мне нужно посидеть минутку, — сказала я. Слова слетали с моих губ какими-то обрывками, словно я задыхалась. — Мне нужно…
Я посмотрела на ярко-желтую машину. Лэйси называла ее подсолнухом.
— Я все осмотрю, а вы не торопитесь, — сказал Гаррисон.
Он закрыл и пошел к «хонде».
— Убедись, что криминалисты не пропустят никаких отпечатков пальцев, — сказала я ему вслед, пытаясь уцепиться за остатки инстинктов копа.
Машинка моей девочки, выбитое окно, ее… Я отчаянно пыталась не дать своему воображению дорисовать картину. Стоп, не надо, не думай о плохом, это не поможет. Но это все равно что пытаться остановить дождь голыми руками.
Я вылезла из машины и тоже подошла к «хонде». Тут же вспомнился тот день, когда Лэйси впервые приехала на ней домой. Я сфотографировала дочку перед автомобилем, с документами о регистрации в руках. Думаю, такую же радость испытывают птицы, когда впервые взлетают. Но как радость могла кончиться на этой улочке? Как это случилось? Если бы я не… Если бы я только…
Я начала думать как жертва.
Много лет я слышала отчаянный шепот жертв, пытавшихся объяснить несчастье, случившееся с близкими, перебросив мостик во времени и находя какую-то определенную причину. Но я-то знала лучше. Причин всегда больше. Но даже если вы и виновны косвенно в горе, какая разница? Время вспять не повернешь, ошибки не исправишь. Это свободное падение в темноте, когда вы понятия не имеете, когда приземлитесь.
14
Полуфабрикат, гамбургер с гарниром — лапшой, томатами и острым перцем или с острым перцем и бобами.