Пока Валя ошеломленно хлопала ресницами, он не замолкал:
– Кстати, меня зовут Валентин. Для друзей просто Валек или Лека.
– Леееека, – протянула Валя, пытаясь выиграть время, чтобы собрать в кучку мысли, – а меня… меня Аля, – зачем-то она собрала из букв своего имени первое, что пришло на ум.
– Очень приятно. Так, что насчет завтрака на завтра? Ух, какой каламбур. Например, около десяти. Не рано? – Лека замолчал и выжидающе посмотрел на Валю.
Лучше бы он продолжал говорить – подумалось ей. Что же делать?
Молчание затягивалось, и надо было что-то отвечать.
– В десять не рано, в десять как раз нормально… Но вы знаете, я никогда раньше не знакомилась – за завтраком… Я даже и не знаю…
– Хорошо, завтра в десять на этом самом месте, и я сразу же отдам вам деньги. Вот вам моя визитка. На всякий случай. А сейчас мне – честное слово – нужно бежать. Пока.
Придя домой, Валя обнаружила, что, убегая в магазин, забыла на тумбочке мобильник. Три пропущенных звонка и два сообщения. Все от него, от Валентина-бывшего. Она не могла в это поверить. Пальцы дрожали, отказываясь нажимать на нужные кнопки. «Почему не отвечаешь на мои звонки?», «Валя, возьми трубку, надо поговорить».
Он звонил, а она не ответила. Не взяла трубку даже после его просьбы. И он больше не пытался.
Что же делать? Звонить, объяснять, что случилось? Или вычеркнуть его из жизни и продолжать игнорировать звонки, раз уж так само получилось?
Вале хотелось тихонько заскулить, как безродной собачонке, которую бросил хозяин. Сначала приручил, а потом привязал к дереву и ушел не оглядываясь. И собачонка даже не может спросить – а за что ее так? Только скулит и царапается… Валя набрала его номер, но позвонить так и не смогла. В горле стоял какой-то острый комок, если она сейчас услышит его голос – так ничего и не сможет сказать, будет только по-собачьи плакать в трубку. Тогда она взяла в руки визитку того, чужого Валентина, покрутила её в руках и набрала его номер. Хотела сказать, что завтра никуда не пойдет и черт с ними с тремястами рублями. Но в последний момент, на гудках, опять остановила себя и повесила трубку.
***
Ровно в 10 утра Валентин Щербаков стоял у входа в магазин, держа букетик тюльпанов в одной руке и три сторублевки в другой. Он планировал отдать деньги сразу же при встрече – не любил оставаться в должниках. Али видно не было. Не появилась она и через полчаса.
Аля проснулась поздно, совершенно разбитая и с головной болью. Первым же делом обругала себя дурой и включила сотовый телефон. Ничего не было. Она опять зарылась лицом в подушку. Боже мой, ну почему, почему?.. Позови он ее сейчас – она пойдет пешком на край света, побежит босиком по подтаявшему мартовскому снегу, прыгнет с крыши – только пусть он вернется. Гордость – да какая гордость? Какая у нее может быть гордость? Она не может, просто не может так больше. Она схватила телефон, еле дождалась, когда на том конце возьмут трубку, и зашептала:
– Валя, это ты? Валечка, я больше не могу, мне так плохо, так больно… Валечка, я не могу одна. Прости меня, Валечка… Поговори со мной, пожалуйста, мне так плохо!
На том конце провода неуверенно сказали:
– Аля? Аля, я все утро ждал, а ты не пришла.
Валя недоуменно молчала. Он ждал ее? Где? Почему? Разве они договаривались? Она отстранила трубку от уха и тупо смотрела на высвечивающийся номер телефона: 916 555… Стоп! Но это же номер не ее Валентина… Его номер начинался на 963. И она вдруг поняла, что натворила – набрала номер того другого Валентина, с которым познакомилась в продуктовом, и который приглашал ее на завтрак. Как он представился? Лека? Да, точно это он. Она же набирала его номер вчера, чтобы сказать, что не придет. А вот теперь по ошибке выбрала в памяти телефона его телефон. Что же ты натворила, дура? Она поспешно отключилась, бросила телефон на кровать и снова уткнулась головой в подушку.
Через три минуты снова раздался звонок. Аля решила не отвечать, но телефон звонил и звонил и она все-таки ответила:
– Да.
– Аля, это я, Валентин. Я ничего не понимаю. Я ждал тебя все утро, потом ты позвонила, сказала непонятно что, а потом дала отбой. В чем дело? Если ты не хочешь со мной завтракать, то дай мне возможность просто вернуть тебе деньги.
– Валя, то есть… Лека… прости меня. Я вчера хотела позвонить и сказать, что не смогу прийти. Но не успела. Забегалась с делами. А сегодня… сегодня я просто по ошибке набрала твой номер, звонила совсем другому человеку. Прости. А деньги… ничего страшного… может, когда-нибудь и ты заплатишь за меня, когда я забуду дома кошелек.