– Замути с ней, Даня, и она помирит тебя с братом!
– Что? Да она мне теперь не доверяет. – Он хмыкнул. – Ну а тебе какой смысл, даже если Стефа помирит меня с Деном? Какова твоя роль?
– Я стану ее подружкой, – заявила я.
Б. захохотал, а отсмеявшись, бросил:
– Даже не мечтай! Никогда Стефа не станет с тобой дружить после того, что ты ей сделала.
– Сыграй свою роль, а за мою не беспокойся, я справлюсь.
Б. с сомнением посмотрел на меня, почесывая затылок.
– Нет, Лия, я не могу. Ты ее подругой не станешь, это абсурд, а если я помирюсь с братом, ты станешь шантажировать и принуждать меня мирить тебя с Деном. С тобой связаться – это как подписать контракт с дьяволом, все равно проиграешь!
– Мне, несомненно, льстит, что ты так меня боишься, – холодно сказала я, – но подумай вот о чем: Стефания уедет скоро домой, и если мы упустим этот шанс, другого может не представиться.
Он долго молчал, хмурился и барабанил пальцами по журналу, наконец, спросил:
– С чего начнем?
– С приглашения на вечеринку, – улыбнулась я, – положись на меня.
В тот же день я переделала приглашения для гостей на вечеринку в честь дня рождения без указания моего имени и дня рождения. И сама отнесла и бросила приглашение в почтовый ящик С.
Я избавилась от ПМ, чтобы она не мешала С. и Б. Все было продумано до мелочей. Когда С. явилась и узнала, чья это вечеринка, я боялась, что она уйдет, но мне удалось ее заманить в гостиную, поближе к шоколадному фонтану. А дальше дело было за Б. Он был очарователен, как я и просила, всучил ей бокал с шоколадом и заболтал, а потом пригласил танцевать, проследив, чтобы клатч она оставила на столе.
Они танцевали три медляка, я специально подобрала особенно длинные. И у меня было время достать из клатча ее мобильник и прочитать часть ее переписки с Л. и переписать его новый номер мобильника. Я написала ему эсэмэс: «Может, погуляем?» И назначила встречу через полчаса на набережной.
Ведение конкурсов я поручила Яне, удостоверилась, что у Б. и С. на кухне все хорошо, и упорхнула из дома.
Л. ждал уже на набережной. Расчет оказался верным, он решил, что его пригласила Стефания с нового номера. Увидев меня вместо С., он был изумлен и выругался.
– Ты?!
– А кого ты ждал? – разыграла я удивление.
Он молча разглядывал меня. Я сменила платье и туфли на джинсы, кожаную куртку и сапожки.
– Откуда у тебя мой номер?
– Я не раскрываю свои источники!
– Ах… у тебя же сегодня день рождения, не отмечаешь, – нарочито небрежным тоном сказал он и прибавил: – Поздравляю! затем медленно пошел прочь.
Я пошла за ним. Да, он помнит, что у меня день рождения, но о том, что я устраиваю вечеринку у себя, он знать не может. Я надеялась, что Б. выполнит свою часть уговора и соблазнит С. Тогда С. просто не сможет подробно рассказать Л. о моей вечеринке, потому что ей будет неловко признаться в романе с Б.
– Денис, подожди.
– Я все тебе сказал в нашу последнюю встречу!
Я догнала его и, обогнув, преградила дорогу. Он оперся на костыли.
– Давай не будем драться, ладно?
От него пахло по-новому, я шумно втянула воздух.
– Новые духи?
– Лия, что тебе нужно?
– Ты. – Я шагнула к нему и, порывисто обняв, принялась осыпать поцелуями его лицо. Прежде чем попытаться отстранить меня, ему пришлось переложить один костыль в другую руку. Л. отвернулся, упер ладонь мне в грудь, но я сложила руки на его шее замком. И когда Л. начал отступать, двигалась за ним, шепча:
– Я не отпущу тебя, я скучаю по тебе, ты – мой!
Он застыл.
– Не отпустишь? Забавно, Лия. Столько времени прошло…
– Сколько бы ни прошло, я буду любить тебя! – Я прижалась к его губам, но он дернулся и рявкнул:
– Хватит!
Но и тогда я не разжала рук, обнимающих его за шею. Я не собиралась его отпускать, но слова, сказанные уже спокойнее:
– Не висни на мне, мне тяжело, – заставили меня разомкнуть руки. Он отступил на шаг.
– Погуляй со мной, – умоляюще посмотрела я на него.
– Это плохая идея, ты же знаешь!
Я притронулась к его пальцам, сжимающим костыль, и погладила их.