– Ого! В тюрьме, наверное, тяжко пришлось.
– Еще бы. – Первые месяцы даже вспоминать не хотелось.
– Ну ладно, бывает. Зато, если бы не это, ты не был бы тем, кто ты сейчас. Есть о чем подумать, верно?
– Спасибо, мистер Фрейд. Всегда приятно вспомнить прошлое. – Я допил чай. – Ну что скажешь теперь?
– Что скажу?
– Что я псих.
– Черт побери, Бриджес, с какой стати? У каждого свои тараканы в голове. Знаешь, в чем твоя беда? Тебе нужно больше бывать на людях. Сидишь взаперти, делать нечего – только и остается, что с покойниками базарить. Так и в самом деле свихнуться недолго.
– Когда полжизни проведешь в тюрьме, еще и не к тому привыкнешь. Да и друзей у меня нет.
– Как же нет, а я? Только не подумай чего, – добавил он опасливо. – Я и мой папаша.
– Папаша?
– Ну да. Разве я вас не представил? Вон он – в углу, трахает твою мамашу.
Я посмотрел, куда он показывал, и усмехнулся.
– Ничего удивительного. Мы расхохотались.
– Его зовут Харви, – сообщил Крейг.
– Кстати, а что случилось? Сто лет тебя не видел – и вдруг заявился.
– Есть работенка.
– Какая?
– В жизни не догадаешься.
18. Везет как утопленнику
И в самом деле невероятно. Джордж все-таки сорвал куш! К сожалению, без ложки дегтя не обошлось. Пять счастливых номеров плюс бонус принесли ему около двухсот тысяч фунтов, и хотя Джордж, разумеется, не хотел трогать из них ни единого пенни, нашлось достаточно людей, которые хотели. Конечно, в сравнении с доходами Д. Б. это небольшие деньги, но уж больно легко их было взять.
Джордж выиграл вскоре после нашего разговора на вечеринке, и все это время Д. Б. с Логаном понемногу его доили. Он хотел пристроить деньги понадежнее – например, купить правительственные облигации, но Д. Б, "посоветовал" вложить их в бриллианты, а остаток – в акции, разумеется, липовые.
Бедный Джордж – разве он мог что-нибудь возразить, хотя прекрасно понимал, что потеряет проценты или даже часть суммы? Однако ему и в голову не могло прийти, что Д. Б. вознамерился забрать все. Управляющий банком рвал на себе волосы, глядя на сомнительные вложения, но ничего не мог поделать. Деньги принадлежали Джорджу – он имел право хоть сортир ими обклеить.
Чтобы усыпить возможные подозрения, Джорджу посоветовали купить надежный сейф для хранения драгоценностей.
"Бриллианты никогда не упадут в цене, Джордж! Они куда лучше счета в банке. Не успеешь оглянуться, как твой выигрыш удвоится".
Как только добыча оказалась в сейфе, осталось лишь убрать хозяина и его жену. В игру вступили я и Крейг.
Мы завязали им глаза. Мне уже приходилось заниматься такими делами. Гораздо труднее обрабатывать человека, если он смотрит на тебя. Особенно если вы знакомы.
– Давай сначала убьем их, – предложил Крейг, давая Люси пощечину, – а то слишком шуму много.
– Так только нам кажется, – возразил я. – Соседи ничего не услышат. Кляп заглушает звуки, да и дом стоит в стороне. Кроме того, я же сказал: травмы должны быть прижизненные.
Это и был план Д. Б.: избить Джорджа и Люси, а потом устроить все так, будто они задохнулись сами. Классический случай дилетантского ограбления.
Кто будет отвечать?
Конечно же, Найджел. Единственный сын Джорджа, жадный и неразборчивый в средствах, приехал из университета, чтобы ограбить собственных родителей. Полиция первым делом отправится к нему (особенно после того, как найдет улики, которые мы оставим), но, к сожалению, опоздает. Когда Найджел вдруг осознает, что ограбление превратилось в двойное убийство, угрызения совести заставят его покончить с собой. Рядом с ним найдут немного денег, возможно, даже один бриллиант (из мелких), одежду и веревки – все с места преступления. Еще одно успешно закрытое дело в подарок легавым и двести фунтов для "Ивнинг стандард" за объявление о вакансии бармена.
Брюки Джорджа потемнели, а его сдавленные крики поднялись на несколько октав, когда он услышал свое имя, произнесенное Люси: кляп выпал от сильного удара.
– Извини, Джордж. – Крейг заткнул платок обратно.
– Не извиняйся! – одернул я его. – Прояви уважение. Мы их убиваем, так что дай им по крайней мере возможность нас ненавидеть. Будь подонком до конца – так им будет легче.
– Что-то я не понял. Впрочем, тебе виднее. – Крейг задумался.
– Ты дело делай, потом поймешь! Еще немного, и все.
– Ладно.
– Затяни веревки как можно туже – как будто работал непрофессионал.
Я подошел к сейфу и открыл его. Комбинацию мы, конечно, знали – пытка была нужна лишь для того, чтобы навести подозрение на Найджела. "Все должно выглядеть так, будто они упрямились", – сказал Логан.
Казалось бы, такое и в страшном сне не приснится. Однако первоначальный план Д. Б. был еще кошмарнее. Он хотел заставить Джорджа вложить в бриллианты все, а потом под пыткой отнять. Но это еще не все. Джордж должен был остаться в живых, получить страховку, купить на нее еще бриллиантов, и так далее, не знаю уж, сколько раз. Я рад, что Логан отговорил Д. Б. Представляете? "Привет, Джордж, как делишки?" – "Ничего особенного – меня раз в полгода пытают, а потом я занимаюсь всякой писаниной".
Люси, слава богу, уже отключилась. Однако Джордж еще пытался бороться, хотя едва дышал. Он и раньше не был здоровяком, а теперь и вовсе сдал. Мы с Крейгом не трогали его уже минуты две, а он все бился, словно рыба на сковородке, пока наконец не обмяк. Я взял его за шею – пульса не было. На запястьях – тоже.
– Мертв? – спросил Крейг.
– Да. Инфаркт. Ну и славно – не надо убивать, и не так подозрительно. Выглядело бы странно, если бы оба задохнулись. – Я повернулся к Люси, которая неподвижно лежала на полу. – Давай. Быстро и чисто, как договорились.
Крейг протолкнул кляп дальше в горло и туго завязал старухе лицо полотенцем. Она побрыкалась с минуту, потом затихла.
– Ничего, крепкая, – заметил Крейг. – Надо отдать ей должное.
– Да. Впрочем, не важно.
Найджел оказался послабее своей мамаши и сам проглотил таблетки после того, как я объяснил, что его ждет в противном случае. Ну и хорошо – так легче для всех. Я разбросал по комнате вещественные доказательства, проверил, что горизонт чист, и выскользнул из дому. Крейг подобрал меня на перекрестке, и мы погнали в Лондон, чтобы вернуться до рассвета.
– Паршивое дельце, – сказал Крейг, наливая себе еще водки.
– Не особенно. Дело как дело. – Я отхлебнул чаю. – Ты знаешь, что самое странное? У Джорджа на сберкнижке, еще до того, как он выиграл, лежало шестьдесят тысяч – неплохо, а? Просто в голове не укладывается. Он давно бы мог спокойненько уволиться и жить припеваючи, не думая ни о лотерее, ни о "Вольере".
– Некоторые не могут без работы.
– Чертов псих! Теперь я ему верю. Если бы Д. Б. его не тронул, он так и остался бы за стойкой. Такое трудно понять.
– Старая закалка. – Да.
Крейг сидел напротив меня на кухне и медленно напивался. Я задумался. Прекрасная жена, любимый сын, никаких проблем с деньгами – за каким хреном было Джорджу каждый день смешивать напитки и унижаться перед Сэмом? Какой в этом смысл? На его месте я сидел бы дома и любил жену – и днем, и ночью. Не выпускал бы ее из виду ни на минуту, ни на секунду!
И остался бы живехонек! А он только и мечтал о том, как выиграет огромные деньги, которые даже не собирался тратить. Почему он не ценил то, что имел? Неужели не понимал, что по сравнению со многими он и так богатый человек? Какое расточительство!
Именно так – расточительство!
Настроение у меня все больше портилось, и я, как всегда в таких случаях, начал думать об Анджеле. О ее печальной полуулыбке, милой хромоте... Внезапно музыка по радио прервалась и раздался женский голос – какая-то девица делала предложение своему избраннику. Радио включил Крейг, чтобы отвлечься от мыслей о прошедшей ночи.