Как долго добирались мы до Москвы! Не было такого захудалого переездика или полустанка, где бы наш поезд не стоял минут десять, а то и час. Но всему приходит конец. И вот мы в Москве, на Курском вокзале.
Встречающие нас ждали-ждали и куда-то исчезли. Они появились лишь в тот момент, когда Дмитрий Николаевич уже выстроил отряд на перроне. Раздались крики «ура». Неужели это нас так встречают, даже не верится!
Вид у нас живописно опереточный. Одеты — кто во что горазд. Оружие, обувь, одежда, действительно всех сортов, мастей и различной степени прочности.
Встречали нас два подполковника. Их сопровождал Лев Викторович Бахметков. Я подружился с ним еще в лагере «Строитель» и сейчас мне особенно приятно было встретить старого друга.
Торжественная встреча состоялась. И не менее торжественно направились мы в… Сандуновские бани. Вот где мы получили истинное, ни с чем не сравнимое удовольствие! Это была царская награда за наши труды. Мы вымылись, попарились, постриглись. Нам выдали новенькое, с иголочки, обмундирование. Настроение наших бойцов подпрыгнуло кверху прямо-таки с головокружительной быстротой.
После «Сандунов» личный состав отряда был отправлен во 2-й полк «ОМСБОН», а командование отряда размещено в гостинице «Москва».
Затем был доклад у командования.
Затем скромный банкет в бригаде полковника Орлова.
Неповторимо приятные, по-настоящему счастливые часы! Мы отдыхали, как могут отдыхать люди, пережившие смертельную опасность, люди, которых потом назовут «людьми с чистой совестью».
Так как наш отряд из тех, кто побывал в тылу противника, прибыл в Москву первым — мы были, что называется, нарасхват. Нас приглашали на заводы, в госпитали, в учреждения, непрерывно звонили по телефону и просили рассказать об отряде. Москвичей интересовало все, что творилось в тылу противника. И наши рассказы возымели своеобразное действие среди слушателей. Очень многие настойчиво просили, чтобы их послали в тыл противника. Тут были и бойцы Красной Армии, и рабочие, и служащие. Буквально целыми группами, коллективами и поодиночке люди приходили в бригаду и просили, даже требовали, чтобы их послали партизанить, так как они хотят воевать за Родину. Жаловались на то, что их забронировали и не дают возможности защищать Родину с оружием в руках…
Я помню одну беседу в Моссовете. Пригласили Медведева и предупредили, что состоится ответственное совещание, после которого он должен будет выступить. Дмитрий Николаевич взял с собой Сиповича, Королева, Шмаринова, Творогова и меня, всего человек восемь. Встретили нас очень хорошо. Когда мы рассказали о делах отряда, о положении на временно оккупированной фашистами территории, о патриотическом подъеме, зал взорвался бурными аплодисментами. После выступления нас долго не выпускали из зала и многие задавали один и тот же вопрос: как им попасть в партизанский отряд?
Памятным для всех нас днем стало 17 февраля: в этот день нас вызвали в Кремль для вручения правительственных наград. Я тогда впервые был в Кремле и впервые так близко видел Михаила Ивановича Калинина.
Указом Президиума Верховного Совета от 16 февраля 1942 года были награждены: орденом Ленина — четыре человека, в том числе посмертно Староверов и Боголюбов, орденом Красного Знамени — девять человек, Красной Звезды — двенадцать и медалью «За отвагу» — четыре человека.
Когда для получения ордена Ленина пригласили Медведева, Дмитрию Николаевичу от имени всех партизан было предоставлено слово. Медведев не ожидал, что он будет выступать, он растерялся, и чувствовалось, как он сильно волнуется. Но затем наш командир успокоился, собрался с мыслями и произнес отличную речь.
Закончил он заявлением, что война только начинается и, несмотря ни на какие трудности, ни на какие лишения, мы готовы выполнить любое задание партии и правительства.
После этого был товарищеский ужин, мы делились впечатлениями от посещения Кремля, мечтали, что в ближайшее время снова пойдем в тыл противника продолжать свою партизанскую «карьеру».
В ночь с 23 на 24 февраля полковника Орлова срочно вызвал к себе командующий фронтом Георгий Константинович Жуков.
Вместе с Орловым поехал и наш командир. Встреча продолжалась почти два часа. Командующий фронтом внимательно выслушал доклад Медведева о действиях наших отрядов, о полученных разведывательных данных.
— Что можно сделать в тылу врага, дабы прервать его коммуникации и приостановить снабжение фашистских войск на Западном фронте? — спросил Жуков. — Сейчас чрезвычайно важно, чтобы гитлеровцы не могли гнать свои эшелоны к фронту.