— Аркус? Зачем ты?..
— Я хочу забрать ее.
— Ее?.. Сагитту? Прости, Аркус, ты знаешь, это невозможно.
Аркус кинул воспитателю мешок монет. Тот в недоумении посмотрел на него, раскрыл мешок и его взгляд налился корыстью.
Десяток циклов спустя
— Аркус… — тихо протянула Саги, опершись на него головой.
Пламя свечи колыхалось и, кажется, загоняло девочку в сон.
— М?
— А что ты пишешь?
— Письмо.
— Очень большое письмо… А, кому?
— Тебе.
Саги в недоумении посмотрела на него, склонив голову набок. Аркус вздохнул, положил чернодрев и сказал:
— Пошли. Ты уже на ровном месте засыпаешь.
«Искра — то, что есть в каждом из нас, то, что зажигает жизнь в этой конструкции из мяса и костей. Маги ей не пользуются. Мои вычисления не сошлись. Не знаю, что они называют «маной», но это точно не их искры. Однако, сегодня мы освободим ту мелкую частицу силы, которую даровал нам Бог, каждому из нас!»
— Нужно поправить… поток… Гха-а-а!
«Если ты не справишься или расчеты будут неверны, разрушение продолжится, и, скорее всего, тебя сожжет заживо…»
«Дышать! Я не могу дышать! Этот… Этот жар! Что это?!»
— Аркус!
«Саги? Я не вижу ее! Мои глаза!»
— Папа, что с тобой?!
— Нет, Аркус, отойди! Не мешай! А-а!
«Нет! Нет, я не могу умереть! Кто тогда будет!.. Кто будет ее защищать?!»
7
Светящиеся руки Сагитты, повисшие над головой Аркуса, изредка подымались, чтобы протереть глаза.
— Ну же! Давай! — говорил Арата.
— У меня не получается! — сквозь слезы говорила Сати.
— Все получится!
— Ребят, он подымается! — крикнул я.
— Аркус! — внезапно закричала Сати. — Аркус, очнись! Пожалуйста! Аркус!!! — выкрикнула она в последний раз и склонила голову на руки, которые более не светились.
«Мы погибли…» — пронеслось в голове Араты.
Он схватил Сагитту и бросился ко мне. Амегдал к этому времени уже полностью поднялся и стал медленно двигаться в нашу сторону, пока остатки ран затягивались. Арата закрыл собой Сагитту, взял в руки компас и, выдернув оттуда кольцо, надел его. Я последовал примеру.
— Вы с ума сошли! — снова захлебываясь в слезах кричала Сати, дергая Арату за одежду. — Его не победить! Он!.. — мы все смотрели на приближающегося Амегдала. — Он — Бог.
Мы были готовы к битве. Почему-то в этот момент я был готов именно сражаться, даже не думал о смерти.
Но вот Амегдал остановился. Все замерло. Его тело было мраморно-серым, поэтому на нем отлично просматривались изгибающиеся линии белого света, медленно меняющиеся на языки пламени. Подобный узор, отбрасываемый на него, будто олицетворял нашу решительность.
В одно мгновение пещеру пересек пламенный заряд. Он поразил Амегдала, отчего тот отлетел и снова упал на землю.
— Аркус! — закричал Арата.
Сагитта раскрыла глаза, но не смогла произнести ни слова, будто не веря им. Но все было взаправду. Аркус стоял в полный рост с вытянутой вперед рукой и горящей перчаткой. Он весь будто… светился? Его волосы резонировали, как тогда, когда он призывал искусственного кошмара.
— Уходите! — крикнул он.
Амегдал в животной позе оскалил зубы и набросился на него. Аркус легким движением снял перчатку и вбил ладонь ему в грудь. Спина Амегдала взорвалась с яркой вспышкой, и тело упало поодаль, а куски плоти разбросались вокруг. Мы все в изумлении наблюдали за этим, пока тот снова не крикнул:
— Идите же! — снова выкрикнул он и бросил легкое пламя в сторону выхода. Оно беспрепятственно пролетело дугу и проложило путь освещая туннель.
Я наконец пришел в себя. Обернувшись, я попытался коснуться барьера, но рука прошла сквозь, как и должна была в открытом-то проходе!
— Скорее, уходим! Барьер снят!
Арата взял Сати на руки, и мы побежали прочь от этой арены битвы.
— Так значит вы все знаете… Я недооценил вас, — сказал выползший Амегдал и еще раз глянул на тело Хауза.
— Ты тоже человек! Чья ты душа?!
— Ммм… Ха-ха-ха! Какой ты смышленый. Мне тебя… не победить.
— Не вздумай сбежать!
Аркус загнул руку к плечу и выпрямив выпустил огненный снаряд в прицепившегося к стене Амегдала. Стена окончательно обвалилась, а враг уполз куда-то ввысь. Аркус провел того глазами и уставился в пустоту, висящую над ними с самого начала. И он ужаснулся от увиденного. Аркус пустился в бегство, когда с потолка посыпались десятки кошмаров. «Так вот, что здесь произошло! Десятки рабочих были обращены, вероятно, такой же исход ждет и всех тех, кто сейчас в городе! Но зачем это Амегдалу? И что важнее: как его остановить?!»