— Почему они очнулись?!
— Я… а… Я старался! Они все выбрались сами! Безумцы! Один зарубил собственного брата, а второй совершил самоубийство!
— Плевать! Маг! Почему этот чертов маг выбрался?!
Амегдал когтями схватил Орена за одежду и поднял того в воздух.
— Я не виноват! На этот раз ему помогла та девчонка! Она…
— На этот раз?
Орен замолчал.
— Ты им помогал. Да… Теперь я все понимаю. А куклы? В чем была их роль? Что было бы, согласись я тогда?
— Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха!!!
Орен сделал паузу, опустив голову.
— Тебе не победить, Дэус. Процесс запущен, ты не…
Орен умер мгновенно.
Амегдал достал из него руку и со всей силы кинул того в сторону. Он стал кричать, рвя на себе волосы.
— Нет! НЕТ!!! Не может быть! Ловушка?! Это имя! Я знаю его!.. Это…
Амегдал стал тяжело дышать. Его распирало от злости, он рвал на себе плоть.
— Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет!!!
Задрав голову вверх, он остановился.
— Нет. Я не буду снова в заточении. Она. Она мне поможет! Спасет меня, как тогда! Тогда, когда!.. Я… я ничего не помню…
Ты тоже человек! Чья ты душа?!
— Мне нужно тело того длинноволосого. Но, для начала, стоит разобраться с этим.
2
— Так он знаток? Приятно слышать. Знаете, немногие работающие тут досконально знают историю этого места, считают это лишним, — Орен повернулся к Эрлу спиной и через плечо добавил: — Как знать. Я считаю, что тут и так много загадок, чтобы забывать простую историю.
Орен ушел прочь, вступив в диалог с другими учениками.
— Что он имел в виду?
— Не знаю, Ди, — ответил Эрл и вновь облокотился на ограду.
— Если мы будем работать тут вместе… — слегка теребя волокна дерева, начала Диэль.
— Что значит «если»? Неужели ты еще сомневаешься?
— Нет! Нет, ты что… Просто… Вот знаешь. Если со мной что-то случится, ты… Ты ведь спасешь меня?
Повисла пауза. Пылинки чуть замедлили свое падение, а звуки метала приглушились.
— Прости! Глупый вопрос. Ой, о чем это я, — поторопилась девушка и закрыла часть лица рукой.
— Конечно. Диэль, конечно я спасу тебя, — Эрл взял ее руку. — Обещаю.
Диэль не подняла взгляд, губы ее хотели было пошевелиться… и сделали это:
— Меня собираются убить.
Эрл замер, смотря на нее.
— Что? Диэль, что ты такое говоришь?
— Этот кулон, это сосуд некого существа. Сегодня мы с тобой оба погибнем.
— Что?! Ди, я тебя не понимаю.
— Думаю уже поздно говорить…
— Ди! Объясни, что все это значит?
— Так-так, прошу всех снова собраться! Возможно, вы рассчитывали на большее, но боюсь нам такого не позволят. Прошу пройти обратно в подъемник — мы возвращаемся!
Диэль пошла к воротам.
— Стой!
Эрл направился следом и вместе они зашли в кабину.
— Ди, я все еще не понимаю! Это что, какая-то шутка?
Решетка закрылась. Проводник остался снаружи.
— Это…
И в этот момент Эрл все вспомнил. Он уже был здесь. Даже не раз, но конкретно в таком варианте — второй. Проводником был не Орен, а госпожа Чирурги, их учительница истории. Но все это неважно, ведь, как и сказала Диэль: их собирались убить.
Эрл бросился к решетке и стал с криком пытаться ее открыть, но того отодвинул стоящий рядом мужчина.
— Мы сейчас все умрем! Пустите!
Эрл даже ударил человека в попытках вырваться. Так бы и продолжалась его борьба, если бы не нахлынувшие воспоминания о его первой смерти…
«Тебе больно?»
Спросил голос.
— Да, — ответил Эрл. — Да…
«Тебе больно, потому что ты умер?»
Спросил голос.
— Нет, — ответил Эрл. — Нет…
«Ты хочешь ей помочь?»
Спросил голос.
— Да, хочу! Очень хочу! Что?! Что тебе нужно?!
«Мне нужно твое тело».
Сказал голос.
— Тогда она будет жить?
«Нет».
Ответил голос.
— Тогда я несогласен! Лучше умереть вместе с ней!
«Но ты сможешь воссоединиться с ней позже. Я обещаю».
Сказал голос.
— Какой смысл мне тебе доверять?..
«Мы встретимся здесь же. Ты получишь свою награду».
Эрл обернулся на Диэль, которую подхватил Арти. Его глаза наполнили слезы счастья. Он закрыл их. Во время столкновения он не чувствовал боли, не слышал криков, не думал ни о чем. Он понял: пришло время его вознаграждения.
Открыв глаза, он увидел его перед собой.