— Чай, лечебные травы, курительные смеси! — послышалось из одного обширного навеса. «Отлично, это место выглядит убедительно» — с такими мыслями я к нему подошел. Он занимал место двух других навесов, сложенных вместе. Большой стол, чуть наклоненный на покупателей, наполнен корзинками и горшочками с самыми разнообразными травами. По ту сторону стоял худой дед и курил трубку.
— Вас что-то заинтересовало? — прокряхтел тот.
— Я ищу чай Халосса, у вас он есть?
— Конечно! Как же то у меня его нет. Вот полюбуйтесь, — он открыл одну из корзинок, она была наполнена темно-зелеными листками и желтыми цветками. — Ну что?
— Да, вижу. Не сочтите за грубость, но я бы хотел посмотреть документы, подтверждающие его происхождение.
— А вы достаточно принципиальный, как я посмотрю. Ничего-ничего, доверяй, но проверяй, — в этот момент он достал листок и протянул его мне, — вот прошу.
Я быстро пробежался глазами по договору. Условия хоть и были запутанны, но этот чай точно настоящий. Это также доказывала печать, или как ее еще называли — «Поцелуй королевы». Дело в том, что после появления магии, королевский род долго не мог научиться ее использовать, что в свою очередь послужило толчком для создания ордена магов. К счастью, через два поколения, еще при жизни первородного мага, дочь Виктории I — Синтилия, наконец родилась с даром магической силы. После ее официальной свадьбы с Гладием и становлением королевой, она выпустила указ и ввела новый вид «магических договоров10». Если раньше, чтобы заключить что-то подобное приходилось обращаться в местные общества магов (а иногда в городе таких могло не быть вовсе), то с 388 цикла до нашего этапа (до слепой охоты11), их можно было скреплять специальной печатью, которую в свою очередь могли получить все доверенные лица — торговцы, перевозчики, руководители компаний и другие люди без темного прошлого, в ином же случае приходилось проходить долгую проверку документов и прочую чепуху. С того момента технология передается из поколения в поколение и активно используется в стране.
— Хорошо, простите что вам пришлось мне все это показывать, меня тут просто уже чуть не надурили, — я передал документ обратно.
— Я же сказал, что ничего страшного. Вот посмотрите, — он открыл еще две корзины, — это самый свежий, этот такой же, но фруктовый, прошел через сады Галаты12, последний обычный, но это остатки старой поставки.
— И конечно же, последний — самый дешевый, верно?
— Ха-ха, а как же!
— Эх, что с вас взять, дайте один мешочек, — я передал ему свой мешок из сумки.
Он наполнил его и передал обратно.
— Вот прошу, с вас восемь венков.
«Восемь венков… Вообще такой мешочек можно и за семь заполнить, но ладно» — подумал я, и поблагодарив продавца заплатил, после чего пошел по рынку в обратном направлении. «Интересно, когда мне придет ответ из гвардии?»
Идя по рынку и одновременно запихивая наполненный мешочек в сумку, я заметил девочку. Она сидела, обхватив колени у одной из стен в переулке. Может я бы и не обратил на нее внимание, если бы не ее нежно розовые волосы и белое платьице, которое выделялось на фоне серой каменной стены. «Это… Это же та, про кого меня спрашивал парень из гвардии» — сразу понял я. Остановившись, я еще какое-то время просто смотрел в ее сторону, не решаясь подойди, однако активная толпа все же заставила меня двинуться. Я медленным шагом подошел к ней и, сев на корточки рядом, спросил:
— С тобой все хорошо?
— А! — она резко вскрикнула и посмотрела на меня, в ее молочно-розовых глазах были слезы. — Д-да! Не беспокойтесь все хорошо! — ее голос дрожал, как на морозе.
— Не бойся, позволь мне тебе помочь.
— Нет-нет-нет, не стоит! — она замахала перед собой руками и чуть отодвинулась от меня.
— Меня зовут Константин, а тебя? — я постарался сказать это максимально дружелюбно.
Она вытерла рукой слезы и ответила:
— Сагитта…
— Хорошо. Сати, — я невольно вспомнил, как ее назвал Арата при входе в комнату, — можно тебя так называть?
Она сначала в недоумении посмотрела на меня, а потом кивнула.
— Ты заблудилась? Я знаю человека, который беспокоится за тебя.
— Человека… Шинка?
— Верно, Шинка Арата, знаешь такого?
— Знаю, а вы с ним тоже знакомы?
— Не особо, но я точно уверен — он тебя ищет, — после этой фразы я встал и протянул ей руку. — Давай, вставай, я помогу тебе найди дорогу.
10
Магические договоры — обычно используются для закрепления прав на что-либо или торговых соглашений; особенность договора в его магической основе, которая не позволяет кому-либо из привязанных его нарушить.
11
Период слепой охоты — время, когда мир снова встал на грань раскола из-за масштабного еретического культа, использовавшего магию ради своих целей; именно тогда церковь смогла восстановить доверие людей объединившись с последователями первородного мага и остановив движение; говорят, что культ не был уничтожен полностью и его дух все еще витает в народе.
12
Сады Гала́ты — суть та же что и с чаем Халосса, но в этот раз сад, даже несколько, где выращивают фрукты.