Сидя за столом и мирно похлебывая супец, я ненароком подслушал разговор каких-то девушек, все было примерно так:
— И что? Все совсем плохо?
— Да! Я проснулась среди ночи от жуткого крика. Оказалось, это Лиза. Бедняжке приснился кошмар. И все бы ничего, но после этого она так и не заснула! Я пыталась ее убаюкать, пусть она уже и немаленькая, но стоило ей сомкнуть глаза, как ее словно молнией бьет! Я не знаю, что делать.
«Кошмар? Стоит это запомнить».
— А где она сейчас?
— Ваппа вернулся с работы и сказал, что мне стоит отдохнуть, пока он посидит с ней.
— Стоит обратиться к целителю. А может и к алхимику.
— Ты что! Нет! Ни в коем случае!
Ситуация была настолько же обычна для любого другого места, насколько необычна для Сулфура в это время. Даже подружка это подметила. Девушка явно боится возможных последствий, но в ином случае девочка может погибнуть. Стоит хорошенько запомнить ее лицо, на будущее.
После окончания трапезы финальным блюдом которой оказался гигантский драник (как же я был рад, когда обнаружил, что это блюдо никак не поменяло своих свойств и составных элементов). «Отобедав», я направился в гостиницу, в надежде на ответ из гвардии и чистый комплект одежды. Зайдя в холл, я с удивлением подошел к присутствующей за стойкой Риме.
— Добрый вечер.
— Добрый, Константин, — сказала она и, повернувшись к шкафу позади нее, достала одежду и положила ее на стойку. — Прошу.
— Большое спасибо, — я взял все что лежало на стойке и уже собирался уходить, как вдруг она продолжила:
— Подожди! — я повернулся к ней. — Видимо я была недостаточно внимательна и при повторном осмотре обнаружила это, — она аккуратно положила ладонь на стойку. После того как она убрала руку под ней оказалась небольшая квадратная бумажка с нарисованными символами, что-то на подобии пентаграммы с месивом из символов по контуру и линиями, создающими очертание звезды, в середине подпись, что-то непонятное, скорее похожее на то, что кто-то расписал ручку.
— Д-да… спасибо, — после этих слов, я робко взял бумажку и еще несколько секунд рассматривал ее.
«Как она?..» — в мыслях пронеслись десятки вариантов того, что могло произойти, однако я быстро нашел самый безобидный способ выяснить и спросил:
— Ты что, руками стирала?
— Конечно, я же не маг, да и свитков для чистки у меня нет, — она сказала это с такой легкостью, что мне стало не по себе.
— Вот оно что… — я сделал небольшую паузу обрабатывая сказанное. — Знаешь, это достаточно необычно: девушка, стирающая руками. Я думал, что все тут пользуются свитками для подобного дела, разве нет?
— Да, это правда, однако, как говорил мой отец, — ее указательный палец устремился вверх. — «Магия-магией, а родного хороста17 ничего не заменит! Потом ходишь как в мешке для мулума18, кошмар!»
— То есть ты стираешь руками, для комфорта жителей, по заветам твоего отца?
— Можно и так сказать. Папа следит за мной, а я не хочу, чтобы ему было стыдно за меня, — сказала она, приобняв себя одной рукой.
— Вы удивительная девушка, — честно сказал я.
— Ха-ха, — она слегка покраснела и, чуть повернув голову в сторону, приложила ладонь к щеке.
— Уже поздно, пойду в комнату. Надеюсь, чайник наполнен?
— Как и всегда! — ответила та, сияя.
Сделав небольшой поклон, я направился в сторону лестницы.
2
Я сидел в своем номере, но уже в чистой, снова белой рубахе и штанах, хоть на мне все еще не было плаща и шляпы, они тоже были в отличном состоянии и лежали на соседнем стуле. Уткнувшись в небольшую квадратную бумажку, я размышлял о прошлом. То, что произошло давно, еще до того, как я решил поехать в Сулфур, до дела с мировым древом. «Почему она решила меня так отблагодарить?.. Почему я помню так мало?.. И что значили ее последние слова?..» Мысли мои были о договоре с королевой, в благодарность за нахождение ее кольца, или как его называют в народе — «Сердце королевы». Это кольцо передается из поколения в поколение, от одной королевы к другой, но никто уже не помнит в чем суть этой традиции. Некоторые говорят, что это не более чем пустой пафос, другие считают, что в кольце содержится жизнь и разум Синтилии, которая до сих пор продолжает править королевством просто меняя тела. Я не знаю, что сказать на эту тему. Возможно, я первый и единственный кому удалось подержать это кольцо в руках, ну… из живых конечно, однако, ничего особого я не почувствовал. Говорить о бесполезности этого кольца рано, ведь кто знает эти ваши магические артефакты. Так что я просто принял благодарность за спасение этого кольца как должное и получил вознаграждение.