Гора Ксилл
1
Это был на удивление солнечный день, хотя ветер уже начинал набирать обороты, раскачивая остатки зелени, которая еще не успела уйти в спячку, защитив себя от травоядных хищников. Но хоть солнце и зияло посреди чистого неба, оно уже совсем не грело и лишь с усиленной скоростью стремилось к горизонту, чтобы через несколько дней исчезнуть насовсем. Может того и хотел человек стоявший посреди теней. Теней, которых он не хотел видеть. Они тянулись от подножий каменистых структур. Некоторые были собраны в группы, иные стояли совсем поодиночке. Каждый отличался от другого и имел уникальную надпись: имя человека, на веки заснувшего здесь.
Эрл знал многих из них, слишком многих… Но сегодня особый день, и он стоял перед двумя небольшими округлыми памятниками с высеченными колосьями рени. Могилы двух сестер погибших из-за нападения кошмара…
— Нет! — резко крикнул Эрл и рассек рукой воздух. — Нет! Это из-за меня! Только я виноват в их гибели! Как и в гибели всех остальных!
— Эрл, — продолжил Аркус, стараясь быть как можно мягче, — ты последний, кто в этом виновен, — он подошел ближе. — Понимаешь, ты хотя бы пытался, если бы ты не убил того кошмара, могло пострадать гораздо…
— Но, если бы я был внимательнее! Сразу! Думал сразу! — его кулаки заскрипели. — Если бы…
— Это был имплан, не удивительно, что ты не смог…
— Да какая разница? — снова перебил его Эрл. — Имплан, ви-имплан, имперор — какой во всем этом смысл? Все эти вещи никак не помогают нам сражаться с кошмарами!
— Уж извини Эрл, но я выкладываюсь на максимум, как и все в ассоциации.
— Твои исследования не приносят никаких результатов! Даже Вилин это заметил!
— Вилин смотрит на ситуацию извне, он не знает, что происходит в глубинах.
— Так почему ты промолчал?!
— А что ты мне предлагаешь? Чтобы я рассказал им, что я создаю кошмары? Да меня же на месте связали бы! — Аркус не сдержался и повысил голос.
Эрл отвел взгляд, кажется тот задумался.
— Если бы ты сделал компас… — наконец произнес он.
— Я не могу сделать еще один компас.
— С его точностью…
— Я не могу сделать еще один арубъевый компас!
Наступила пауза. Аркус сделал пару шагов, обошел Эрла и встал по левую его сторону.
— Эрл, ты в организации не дольше остальных, но ты в ней, и это главное. Я понимаю, что тебе сложно, больно, но если ты сдашься, то найти тебе замену я не смогу.
— Любой сгодиться на мое место… Даже тот…
— Кон провалил испытание.
— Знаю…
— Эрл, пожалуйста, наступает решающий момент. Я чувствую, мы так близки к разгадке! Пожалуйста, ты нам нужен, — Аркус дружественно протянул руку.
— Если бы тебе действительно нужна была помощь, ты бы не отверг предложение Вилина.
— Предложение Вилина? И работать с чокнутыми фанатиками?
— Они не чокнутые, Аркус! — воспротивился Эрл. — Уния реальна! И чем дольше мы будем это отрицать!..
— То, к чему ведет Уния, непременно нас погубит! Тебе недостаточно было того, что мы пережили?!
— Ты ничего о ней не знаешь, — выдавил Эрл сквозь стиснутые зубы, — и ничего не смеешь говорить!
Аркус сделал глубокий вдох и снова посмотрел на друга — Эрл отвернулся. Тогда Аркус сделал шаг назад и собрался уходить, напоследок сказав:
— Мы уничтожаем кошмары, не предрассудки. Можешь оставаться при своем мнении, но твоя помощь все еще неоспорима, — Аркус еще раз взглянул на него. — Пожалуйста, возвращайся поскорее, — и ушел.
Эрл еще какое-то время стоял… стоял и смотрел на могилы, вспоминая тот день: «Что же пошло не так? Где я ошибся?.. — подумал он про себя, — Да везде, еще в тот момент, когда решил не умирать…»
2
939 цикл, пятый день четвертой точки сезона Жизни
— Сегодня ужасно жарко!
— Бывает и хуже. Я слышал про то, что у берегов Хамо бывает и под сорок пять градусов жары! Вот там и вправду жарко.
Девушка глубоко вздохнула, придерживая плетеную шляпу. Ее уставший вид не делал ее менее привлекательной. Милая, с двумя светлыми косами, выступающими из-под шляпы, и спадающими на желтое платьице, тоненькое и легкое, в самый раз для такой погоды. Было странно, что Диэль была без своей сумки, разве та не должна была остаться у нее после учебного дня?
— А где твоя сумка?
— А? Ты о чем? Она прямо… — она потянулась к плечу явно рассчитывая нащупать там лямку, — тут… Где сумка? О, Фойлер! Как же я могла забыть?!
Диэль была одной из немногих, хотя можно ли теперь так сказать, приверженцев новой церкви. После уничтожения божьего портрета в прошлом — события, расколовшего мир — к церкви, как и любой религии относились с презрением. Но, чем дальше уходили в прошлое те события, тем меньше людей об этом вспоминали. Церковь частично вернула права, изменила правила, а главное — напомнило людям про действенность молитв, которым, в отличии от магии, могли обучиться все. Не каждый был готов этим заняться, но сама возможность уже внушала доверие.