Пещера повернула и стала расширяться. Пока «я» и спутницы, скрывающиеся где-то позади, не вышли на открытое пространство. Стены были полны серных залежей, складывающихся в один большой слоеный орнамент.
— Мы снова в тупике.
— Используем молитву.
«Молитву?» — меня удивило не то, что само это слово, а то, к каким выводам оно меня привело. Мозги начали работать, уж не знаю чьи именно, но точно начали, и картинка сложилась окончательно: я нахожусь под землей в голове другого человека, и этот «другой» — девушка из новой церкви!
Как только я вернулся в реальность из своих раздумий, картинка сменилась, я даже не понял, когда это произошло! Казалось, что прошла секунда, я не такой тугодум чтобы минуту складывать очевидные факты. Но это был уже совершенно другой место, с таким же запахом, но точно другой. «Я» шел, позади шел кто-то еще и… Кажется, кто-то стоял впереди.
Темнота узкого пещеры поглощала, мне казалось, что видимость должна быть лучше, но все плыло, и понял я это лишь в ту секунду, когда мне пришлось попытаться рассмотреть то или того, кто был перед нами. Становилось хуже. Тело двигалось. Все двигалось. Мы опять в другом месте! Это сон, точно сон!
— Я вас знаю! Вы!.. Вы и тот маг! Вы были причастны к этому с самого начала!
«Ты о ком? Там никого нет! Я никого не вижу! Я ничего не слышу!»
Стало больно. Эта была настоящая боль, не фальшивая, я точно знал это, но не чувствовал. Блеск посреди тьмы и крики. Да, мне точно не было больно, но я понимал, что там происходит — ад. Это был кошмар. Я хотел открыть глаза, хотел, чтобы это закончилось, но он все продолжался и продолжался. «Хватит! Хватит!» — кричал я, но кажется тело, которое и раньше было мне не подвластно, не шелохнулось. Ничего не могло сделать тот момент хуже. И я в это верил…
Сквозь пелену слез девушки или сквозь собственные глаза, неспособные различать объекты, я увидел цвет. Его ни с чем не спутаешь, его нигде более не увидишь, и он точно не должен был находиться в этом месте. Тонкое розовое облачко, обладающее сильнейшим очарованием и такой притягательностью среди всех этих тусклых красок, что нельзя было опустить взгляд. Как и не могла опустить свои глаза Сати, наблюдавшая эту картину…
Мои же глаза судорожно открылись. Голова раскалывалась, плечо болело. Я смог сползти с кровати и доковылять до столика. Пододвинув чашку, я надеялся лишь на то, что не выпил все прошлым утром. «Гадство!» — чайник был пуст. Я решил открыть окно. Свежий, уже морозный запах ночи. Он всегда был прекрасен. Стало лучше. Однако понадобилось еще какое-то время дабы понять, что произошло. Легкие наполнились свежим воздухом, голова выключила аварийный режим, а тело расслабилось. Сердце успокоилось, чтобы через секунду забиться еще сильнее. «Сати!» — крикнул я в открытое окно.
Одним движением накинув плащ и шляпу, я выбежал из комнаты и побежал по лестнице. «Нужно как можно скорее рассказать это Пульму! У нас нет ни единой секунды! — мысли в голове бежали быстрее меня самого. — Мы ошиблись! Он не собирается ждать! Возможно, мы уже опоздали!»
Деревянные перила остались позади, пальцы коснулись ручки, дверь отварилась, и я всем телом чуть не врезался в человека.
— Хауз? Ч-что ты?..
Послышалось легкое постукивание.
— Куда спешим?
Враг
1
На этот раз я был готов, не к самой встрече с Парицием, а скорее к последствиям. Я мигом отпрыгнул от двери и бритвенное лезвие топора пронеслось перед лицом. «Сумасшедший!» — кажется самые ужасные варианты развития событий становились реальны. Мало того, что у нас нет ни единой минуты для промедления, так как Аркус, вероятно уже начал приводить в действие свой поистине дьявольский план, так еще и члены ассоциации оказались его верными пешками! «Плохо! Очень-очень плохо!» Я сквозь гнев и отчаянье посмотрел на лицо Хауза.
— Зачем вы это делаете?! — вырвалось у меня.
— Зачем? — Хауз шагнул через порог. — Так ты у нас типа смышленый? Да, Аркус рассказывал о таких, — Хауз снова занес над собой топор: — Да чтоб вы все подохли уже!
— Чт…
Не успел я возмутиться, как снова пришлось отступать. Шаг — удар, шаг — удар. «А-а!» — прорвался крик, а следом треск деревянной стойки.
— Хауз, кажется ты!.. Агх!
Тот схватил меня за горло и прижал к столешнице. Я машинально обхватил его руку — левое плечо явно не было в восторге.
— Какой-то ты хиленький. Но зато разговорчивый!
— Да потому, что не кошмар я! — прохрипел я, используя свой последний воздух.
— Да-да, еще что расскажешь? — ответил он и одним движением выдрал топор из стойки.