2
Капля лежала на столе. Она была достаточно упругой, чтобы не растекаться. Поверхность, ровная и гладкая, изредка покачивалась, когда рядом проходил Аркус.
— Отлично. Теперь попробуй изменить форму.
Эрл вскинул руку в сторону, перчатка на его руке преобразовалась в жидкую субстанцию и потекла вниз, словно наполняя незримый сосуд в виде меча, и застыла. Аркус перевел взгляд обратно на стол — капля осталась недвижима. На лице мага появилась довольная улыбка.
— Получилось? — поинтересовался Эрл.
— Да, как видишь, — ответил Аркус и открыл книгу. — Судя по форме, — он шагнул ближе к Эрлу, — это никак не отразится на твоей боеспособности. А мне, в свою очередь, это позволит избежать случаев подобных Генри, если получится найти правильный набор гранда.
— И все это основано лишь на твоей догадке?
— Я бы назвал это теорией, нуждающейся в подтверждении, — ответил Аркус и махнул рукой. Эрл отозвал свой клинок, — тот снова стал перчаткой, — и посмотрел на каплю.
— Мы сможем принимать больше людей?
— Скорее у нас будет больше шансов. Сигда запугивания была нестабильна и всего лишь приманивала кошмары, и то не всегда. Это же, — Аркус указал на сферу на столе, — позволит создавать собственных кошмаров и подсаживать в голову желающим, — улыбка на его лице смотрелась жутко.
После небольшой паузы он добавил:
— Ну, конечно, если я не ошибся.
Аркус закрыл книгу, обошел стол, достал из внутреннего кармана мел и обвел местонахождение капли. Круг получился на удивление ровным.
— А это не опасно? Ну…
— Ждал, когда ты это скажешь, — перебил его Аркус. — Да, опасно. Это, как минимум кошмар, и он может овладеть телом, что приводит к гибели, в лучшем случае. Не хотелось бы терять потенциальных работников, — закончил он, дорисовывая сигду на столе.
— Я надеялся услышать решение.
— Да. Придется что-нибудь придумать.
Аркус записал что-то в книжку и, отвернувшись от Эрла, начал возиться с записями на столе. Еще какое-то время они пробыли в тишине, прерывающейся шелестом листков. Капля на столе более не качалась, находясь теперь под чуть менее плотным, чем воздух куполом. Казалось, она стала еще темнее и начала поглощать свет вокруг. Эрл скинул это на барьер, попрощался с Аркусом и ушел.
3
— Да, в последний раз я видел его именно там.
— И что? Что там произошло? Не мог же он просто взять и пропасть! — сказал Арата взмахнув руками и снова развернувшись у лестницы.
— Ничего. Все как обычно. Он был расстроен, говорил, что все эти смерти из-за него. Защищал… Унию.
— Да все ж понятно, — сказал Хауз. — Сломался парень. Надоело, вот и сбежал. Куда? Хрен его знает. Туда же, откуда пришел. А ведь я сразу сказал, что он странный. Явился неизвестно откуда, неизвестно кто…
— Ты так о каждом говоришь. Не забывай какой вклад он сделал в наше дело. И вообще, как ты можешь выражаться так о своем напарнике?
— Я не его напарник. Его напарник теперь только меч.
— Так, хватит! — чуть громче обычного сказал Аркус. — Где Саги? Сагитта! — крикнул он и встал. Тот явно ожидал ответа — его не последовало. Хауз облокотился на стол и выглянул в окно. Арата остановил свой марш и замялся на месте.
— Где Сагитта?! — громче повторил Аркус.
Злить Аркуса было очень неприятно. А смотреть на того еще труднее. Казалось его лицо бледнело еще сильнее вместо того, чтобы заливаться краской.
— Вчера ее должен был забрать…
— …Эрл, — закончил он и открыл комнату девушки. Как и ожидалось, ее там не было. — Дерьмо! — Аркус резко захлопнул дверь. — О таком нужно сообщать в первую очередь! — быстрым шагом он направился к себе.
Когда стук каблуков стих, а дверь захлопнулась, напарники переглянулись.
— Может это Кон?
— Ты уже надоел. Он-то тут причем? — ответил Арата продолжив ходить.
— Он пробрался сюда ночью! — выдал Хауз отрываясь от спинки.
— Чтобы забрать свою вещь! Я бы тоже так поступил.
— А я-то думал ты обратился бы в гвардию, — добавил он, снова откидываясь на стуле.
— На кой он тебе вообще сдался? — остановившись у стола, спросил Арата.
— Ты открывал его? Зачем…
— Да, открывал. Там нет ничего, что могло бы сподвигнуть к краже.
— Да там же половина букв выдумана!
— Нашелся ученый! Может это его шифр. Он путешественник, не забывай, — Арата уселся по ту сторону стола. — В итоге, где он?
— У Сальмы, — Хауз посмотрел на Арату и наигранно сказал: — Отдал на экспертизу. Помяни мое слово, — Арата закатил глаза, — там что-то есть!
Массивная дверь башни снова огласила свое открытие и в холл спустился Аркус.