— Давай теперь сюда, — сказал я и указал направо, туда, где мы еще не были.
Сначала благодаря меткам Аркуса нам удалось выбраться, однако, как ранее мы стремились покинуть проклятые лабиринты Ксилл, так же быстро и бодро мы зашли обратно. Следуя меткам на стенах и опорах, мы миновали несколько развилок, пару раз сделали круг, проверяя каждое помеченное направление, пока…
«Нет!» — послышался отголосок крика и эхом пронесся мимо нас.
— Слышал?
— Саги, — холодно произнес Хауз. — Бежим!
Он бросился вперед, я, ни секунды не колеблясь побежал за ним. Развилок было все больше, но пометок все меньше — мы бежали почти по прямой. Глаза колебались вместе с пламенем магического свитка, а в голове ревела совесть: «Почему я ничего с собой не взял?! Я же знал куда иду! Дурак, дурак, дурак!» — мое лицо явно в полной мере выражало тревогу, появившуюся во мне в тот момент, ведь Хауз взглянул на меня весьма странно, после чего, прямо на бегу, сунул руку в карман и окликнул меня:
— Эй!
— Чего? — я взглянул на протянутую мне руку. — Что это?
— Будто ты не знаешь! Бери давай, — рявкнул Хауз и пихнул компас мне в грудь.
— Компас? Зачем он мне?
— На задней стороне есть кольцо, — я проверил, оно действительно было там. — Это аналог нашего оружия, запасной вариант на случай потери основного.
В голове всплыла сцена битвы с кошмаром Римы. Хауз тогда использовал именно это кольцо, чтобы вернуть свое оружие. Было логично вручить мне подобный предмет, но он эффективен против кошмара, а как на счет людей? И что самое главное:
— А разве я смогу им воспользоваться?
— Да. В нем нет всей сути кошмарного оружия, но на пару ударов хватит.
— А против человека?
— А ты собираешься сражаться с ним сам?
— Думаю нет, но… Я не хотел бы упустить возможность помочь!
— Снова этот твой героизм! Если сможешь — просто врежь ему посильнее.
«Что он только что сказал? Черт, я уже и забыл, что наговорил тогда в повозке… Он прав. Но я все равно не отступлю! Не сейчас!»
Впереди показался свет, яркий белый свет. Тоннель чуть расширился. Еще пару шагов.
«Что это?..»
10
— Ха-а… — протяжно выдохнул Эрл. — Зря вы сюда пришли…
— Эрл, ты о чем?
— Арата! Брось его! — крикнул Аркус.
— Чего?
Арата помедлил. Он еще не понял или не хотел понимать, что здесь произошло. Острие лезвия уже было коснулось его бока, как Эрла сильно откинуло назад. Аркус стоял, одной рукой прижимая к себе Сагитту, другой держа книгу.
— Что?! — вскрикнул Арата. — Что ты делаешь?! — он обернулся — из клубов пыли встал… — Эрл!
— Да стой же ты! — остановил того Аркус. — Это он!
— Он?..
— Он их всех убил!
— Нет!
— И Саги тоже он похитил!
— Нет! Эрл на такое не способен! Он же…
— Ну же… — послышалось со стороны. — Я сделал все как ты велел! — сорвался Эрл. — Он здесь! Они оба тут! Теперь твоя очередь!
«…»
— Он загнал нас в ловушку, как ему и велели, — сказал Аркус и передал Сагитту на руки Арате. — Эрл с ним заодно. Вопрос, насколько давно?
Аркус снова повернулся к выходу и раскрыл книгу.
— Стань рядом, не своди с него глаз и подготовь копье, — скомандовал тот.
Арата застыл в недоумении. В его голове просто не складывался образ хладнокровного убийцы и Эрла, того Эрла, которого он знал.
— Эрл?.. Не может быть… — он сжал зубы и повернулся на своего, казалось, столь невзрачного друга: — Эрл! — пыль чуть рассеялась. Эрл стоял и смотрел в потолок крепко сжимая меч. — А как же жизни! Ты же хотел всех спасти! Неужели это ложь?!
— Да! — крикнул Эрл, впиваясь взглядом в Арату. — Я… — он отвернулся. — Я убийца! Всегда им был! Если бы… — он схватился одной рукой за волосы. — Если бы я тогда умер! Скольких можно было спасти?
Арата был в шоке. Такого ответа он явно не ожидал. За спиной послышался треск. Повернув голову, Арата увидел Аркуса, отчаянно пускающего искры в незримую стену. «Нужно время» — понял он.
— А как же Генри? Он жив благодаря тебе!
Эрл стоял недвижимо, смотря в пол.
— Что подумает Сати, когда узнает, что ты сделал? Знаешь ли ты, что чувствует человек, который потерял близкого?
— Знаю ли я?!! Да я всю жизнь только и делаю, что теряю близких мне людей!
Арата попытался прервать его, но четно. Последняя фраза явно задела что-то в глубине Эрла.