— Аркус, зачем ты это сделал! Ты же видел, что он его держит! — прокричала Саги.
— Снаряд не должен был в него попасть, я недооценил способности этой твари.
— У него спина сгоревшая!
— Да, поэтому мне нужны твои навыки, ты ведь не зря училась, верно? Покажи, чему тебя научила госпожа Иит.
Сагитта кивнула и взяв из рук Аркуса мел принялась за раненного Арату, который тяжело стонал, кусая губу.
Существо же ни на секунду не прекращало меняться. Оно проходило все стадии превращения за секунды и уже стало рвать себя в клочья в попытках снять пленку. Оно не разбирало границ собственного тела и защитной пленки превращения и там, где внутренняя жидкость уже сформировала мышцы, в момент могло не оказаться ничего, а вырванная часть плоти растворялась в жидкость и снова возвращалась в тело, дополняя какую-нибудь другую его часть. Из головы стали проступать пепельные волосы. Рот кричал, но не издавал ни слова, закрытый неразорванной пленкой. Рука, с проросшими длинными когтями, которыми оно себя и терзало, одним движением сорвала половину лица обнажив череп и прорастающий из него рог. Часть костей на ногах, несколько ребер также были хорошо видны на момент того, как существо перестало себя истязать. Остатки жидкости и плоти сформировали грудь, мышцы рук, остатки ног, спину и спустя мгновение в глазнице появился прорез и веки распахнулись. Дрожащий глаз серого, как грозовое небо цвета носился из стороны в сторону, пока руки медленно впивались в голову, пуская живую алую кровь.
Все прекратилось.
Пустота левой глазницы загорелась красным, а зрачок в единственном правом глазу вспыхнул желтым и быстро сфокусировался на застывшем Аркусе, своим телом защищавшим в ужасе работающую Сагитту и раненого Арату.
— Ох, — существо опустило руки. — Получилось. Надо же.
Последние нанесенные раны зажили, но вот некоторые последствия неаккуратного превращения нисколько не скрылись: полуоголённый череп с торчащим рогом, ребра и другие кости то и дело просматривались сквозь плоть.
— Вы уж простите, — оно начало движение, — что предстаю перед вами в столь небрежном виде. Ха-ха-ха! Как иронично.
— Стой на месте! — закричал Аркус, выставив перед собой раскрытую книгу.
Существо остановилось.
— Что?
— Кто… нет. Что ты такое?
— Ах да, совсем забыл представиться, где же мои манеры? Хм… — он состроил задумчивый вид, приложив руку к подбородку. — Зависит от того, сколько времени прошло.
Аркус промолчал.
— Хорошо, представлюсь своим, вероятно, самым известным именем, — он опустил руки и развел их в стороны. — Амегдал!
— Амег… нет… Не может быть!
Аркус не верил своим глазам, его руки тряслись.
— Аркус, — произнес очнувшийся Арата, — кто это?
— Прошлое настигло нас, — ответил Аркус, а после снова обратился к Амегдалу: — Почему мы должны тебе верить?! Зачем ты все это устроил?!
— Твой второй вопрос исключает первый — ты ведь и так поверил мне. Что касательно того: «Зачем?» — все очень просто, ты не настолько глуп, чтобы задавать такие вопросы.
— Мировой раскол, предательство церкви — это все правда?!
— Поверь, Аркус, вы скоро и сами все узнаете. Ведь сама судьба идет к нам в руки.
11
Большая, почти круглая комната. Тут были все: Аркус, Саги, Арата — все кроме Эрла. Вместо него напротив всех находился другой человек, если это можно назвать человеком. Мраморно серая кожа со странными отметинами, длинные седые волосы. Одна часть лица была содрана, а из черепа торчали рога. На другой же половине красовался единственный глаз, который смотрел прямо на меня. Не знаю почему, но существо мне показалось знакомым. Я, естественно, никогда не встречался с подобным, но что-то внутри меня кричало о том, что я его знаю и что я… чертовски его ненавижу.
— Хауз! — сказал Арата, в то время как лицо Саги застыло в изумлении.
— Идиоты! — закричал Аркус. — Что вы, два Себастьяна, тут делаете?! Хауз я же велел тебе!..
— Аркус! — хором закричали мы.
Началась битва. Человек схватил Аркуса за мантию. Тот мигом выскочил из нее оставшись лишь в серой кофте и перчатках, которыми словил книгу и выкрикнув: «Пламя!» — буквально взорвал своего противника.
— Арата! Лук!
Арата, несмотря ни на что, достал из-под одежды небольшой лук и передал его Саги. Она схватила его и уже через мгновение стояла плечом к плечу с Аркусом. Она в секунду стала гораздо увереннее, чем я завидел ее сначала. Видимо она чувствовала себя комфортнее со знакомым инструментом в руках.