— Да, а проволока-то, — возражают ребята.
— На фиг мне ваша проволока, — сказал Октябка, разбежался и одним махом перепрыгнул проволоку.
— Октябрь, иди сейчас же сюда, — закричала Сильва.
Октябка неохотно послушался и пробурчал про себя, усаживаясь у костра:
— Я даже разнять эту проволоку могу, если захочу.
— И не имеешь революционного права, — строго заметила Сильва. — Это раньше, когда сады принадлежали частным лицам, пролетариат мог осуществлять экспроприацию экспроприаторов. А сейчас, когда все сады государственные…
— Ни фига они не государственные, — перебил Октябка, — а очень даже частные. Я и арендателя знаю: его Моисей Маркелыч зовут. У него хотя есть ружье, но он в ребят стрелять не посмеет, тем более в пионеров. А собака днем на привязи. Да я и ее знаю, ее Каквас зовут. Она большущая и желтая.
— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовались ребята.
— Да ведь наша фабрика тут недалеко, очень хорошо все знаю. Ежели дядю Моисея как следует попросить, так он и так даст. Только воровать интересней.
— Не смей говорить об этом, — сказала Сильва. — Если у тебя есть какие-нибудь связи с этим частником, то это твое частное дело: можешь пойти и попросить. А устраивать налеты — это не пионерское дело.
— Да ведь никто не узнает, — сказал Октябка.
— Это неважно: узнают или не узнают… — начала было Сильва, но я ее перебил:
— Знаешь что, Сильва? Ты стала совсем вроде Елникитки. У тебя откуда-то вгнездилось в голове, что можно и что нельзя. И выходит гораздо больше нельзя, чем можно. А по-моему, никакой беды не будет и даже никакого воровства, если ребята сорвут по яблоку у частного кулака.
— Ребята! Заворуи! — весь загоревшись, вскричал Октябка, потирая руки. — Это — клево!.. Значит, можно, Рябцев?
— Погоди, это проголосовать надо, — ответил я. — Видишь, есть мнения против…
— Я всегда буду против, — тихо сказала Сильва. — Что за безобразие? Какая слава пойдет про наш форпост? Я тебя совершенно, Владлен, не понимаю. Ведь нужно рассуждать идеологически.
— Я идеологически и рассуждаю, — ответил я. — Здесь никакой бузы нет. Ты, может, думаешь, что я потому, что мне тоже яблочка хочется? Вот уж — ничего подобного. Положи передо мной хоть десяток — и я ни к одному не притронусь.
— Я сейчас нарву и положу, Рябцев, а? — так и подпрыгивая на месте, предложил Октябка. — И ты ей докажи.
— Ничего мне доказывать не надо, — с неудовольствием сказала Сильва. — Пускай раньше сам Рябцев мне докажет, что это — не против революционной идеологии.
— С удовольствием, — ответил я, потому что Сильва ни с того ни с сего стала вдруг подрывать мой авторитет. — Сейчас — диктатура пролетариата. Понятно? Политически — эта диктатура означает переходную эпоху к коммунистическому государству. Частник — враг такого государства, а мы — часть пролетариата. Понятно? Поэтому — идеологически вполне правильно, если мы отнимем у частника в свою пользу тридцать восемь яблок.
— Ура! — закричала часть ребят во главе с Октябкой. — Голосуй, Рябцев, а то чайник остынет.
— Нет. Погодите, ребята, — пыталась подействовать в другую сторону Сильва. — Тут что-то не так! Тут, налицо уклонизм. Если всякий так будет рассуждать, то… пропадет революционный порядок…
Она еще что-то кричала, но я даже слушать не стал и поставил вопрос на голосование. Большинство было «за», а часть девчат воздержалась. Сильва страшно обиделась и перестала со мной говорить, на что я обозлился еще больше. Какое она в самом деле имеет право подрывать мой авторитет в глазах ребят? Да еще когда она совершенно идеологически неправа. Это даже свинство с ее стороны и не по-товарищески… Так могла бы делать только Елникитка, а не ближайший товарищ по работе.
А Октябка уже распоряжался вовсю.
— Я тут все ходы и выходы знаю, — возбужденно говорил он. — Для того чтобы не засыпаться, вы, заворуи, помните, что надо всем сразу. Если кто отстанет, то может засыпать всех. Лучше всего действовать по свистку. Первый свисток — перемахивай через проволоку. По второму — где бы кто ни был — сыпь обратно в парк.
— Нам тоже принесите, — запросили тут некоторые из воздержавшихся девчат.
— Как голосовать — так их нет, — сказал Октябка, — а как яблока, так — давай-давай! Сами полезайте, товарищи! Шалавых нет!
В общем, решили совершить набег двадцать шесть ребят и пятеро девчат. Махузя не пошла, потому что у ней болела нога.
Рассыпались в канаве, заросшей травой, — у самой проволоки. У меня самого начало замирать сердце от предстоящего приключения, но я не полез, чтобы потом Сильва не могла сплетничать, будто я первый подал пример. Раздался свисток — и в кустарнике, отделявшем яблони от нас, замелькали красные пятнышки галстуков.
— Я еще понимаю, если бы это делалось открыто, — презрительно сказала Сильва, ни к кому не обращаясь. — А то ведь это — обыкновенное воровство, за которое сажают в тюрьму.
«А, ты так», — подумал я, но не ответил. Однако я ничего не успел предпринять, потому что из яблочного сада раздался выстрел, а потом — чей-то отчаянный крик.
Мы все, как один, сорвались с места. У меня сердце рухнуло куда-то вниз, так как я хорошо понимал, что ответственность за всю эту историю падает на меня.
Двое или трое парнишек с растерянным видом выскочили из сада обратно и полезли через проволоку.
— Что такое? — спросил я у них.
— Да там дядя какой-то… стреляет… — только и смогли они ответить.
Не теряя ни минуты, я велел трубачу трубить экстренный сбор. Сейчас же пронзительно загремела труба. Когда около меня собралось довольно много растерянных ребят, я отважно двинулся вперед через кусты. Барабанщик отколачивал марш.
Когда мы продрались через кусты, то на поляне я сейчас же заметил старика с ружьем в руках. Старик стоял под громадной развесистой яблоней, глядел вверх и что-то кричал.
Я остановил ребят и подошел к старику.
— Ежели ты сознательный, то ты не должен прятаться! — кричал старик, не обращая на меня внимания. — Это что ж такое? Это стыд и страм! Какие нонче ребята пошли! Прямо ужас, какие ребята пошли!
— В кого вы это стреляли, гражданин? — спросил я довольно резко.
— При царизме таких ребят не было, какие нонче пошли, — продолжая не обращать на меня внимания, говорил старик. — Я бы ихнего воспитателя разложил да под самой этой яблоней всыпал пятьдесят горячих.
— Я и есть ихний воспитатель, — сказал я вызывающе. — Что ребята сделали?
— Ах, вы и есть воспитатель! — обратился ко мне старик. — Оч-чень приятно. По моему скромному рассуждению, вы сами в воспитании нуждаетесь. Ну, да не мое это дело. А все-таки своим воспитанникам скажите, чтобы они, когда яблоки рвут, так веток бы не ломали: не модель это — ветки ломать! Яблоня — она любит нежность и осторожную прикосновенность рук. А это — что же? Налетели и грубо принялись ломать…
— А в кого это вы стреляли? — нетерпеливо перебил я его.
— В воздух стрелял-с, для напугания воров-с, — язвительно ответил старик. — Вы, молодой человек, думаете, что в ваших воспитанников целился? Никак нет-с, в воздух-с. Для предупреждения. А то — сами посудите. Держу в аренде сад-с. А-гра-мад-ней-шую часть выручки, в виде всех возможных налогов, отдаю государству-с. Значит, я должен охранять не только свои доходы, а и государственные, молодой человек?! И ежели плоды вот от такого, как вы, воспитателя будут где-нибудь неподалеку витать-с, то разве обойдешься без предупреждения? Сами посудите-с!
Старик поднял ружье и неожиданно бахнул в воздух. Часть ребят испуганно пожалась ко мне. Мне показалось, что старик был чуть выпивши.
— Кто же кричал в таком случае? — спросил я.
— Это Курмышка кричал, — ввернул вдруг Октябка, появившись рядом со мной. — Он за проволоку зацепился, а подумал, что его собака схватила.
— А кого вы здесь подкарауливаете? — спросил я старика.
— Одного из ваших… воспитанников-с, — ответил старик. — Они изволили на яблоню залезть, а теперь не слезают-с. Может, когда учитель пришли, они и слезут-с.
— Кто там? Слезай! — закричал я.
— Никого там нет, Рябцев, — тихо и убежденно сказал около меня Октябка. — Сосчитай-ка.
Я выстроил ребят, сделал перекличку, и оказалось, что все налицо.
— Мои все здесь, — сказал я старику. — Так что это вам, наверное, показалось.