Решительным жестом Феларус подозвал своего сына и, увидев кровавые следы на его руках и шее, что не могли скрыть ни длинные рукава, ни ворот, притянул его к себе, его голос чуть вибрировал от гремучей смеси неистового гнева и отчаянного беспокойства за своего единственного наследника. Глаза вспыхнули так ярко, что мне пришлось отвести взгляд.
— Сын мой! Ты обещал мне беречь себя!
Алвару даже пришлось опуститься на одно колено перед лежащим Владыкой. Руки Короля, нисколько не потерявшие своей силы из-за болезни, крепко держали его за плечи.
— Я знаю, отец.
— Ты чуть не погиб из-за этой человеческой девчонки! Я предупреждал тебя, хоть и не противился до поры! Оставь свои пустые надежды на забытую легенду! Мы не можем больше верить людям. Это они убили мою жену! Отправь ее туда, куда мы уже отправили тысячи ее сородичей, встретивших свою гибель на остриях наших мечей! — его голос гремел подобно яростному водопаду, я знала, что одно его слово и таурон, стоящий позади, исполнит любое приказание. Но я была спокойна. Ведь я верила. Не в легенду, а в своего принца.
— Она уже дважды спасала мне жизнь, отец, — молвил Алвар.
И с этими словами лицо Феларуса вытянулось, он разжал свою стальную руку и Алвар снова выпрямился.
— Я слушаю тебя, — в полной тишине произнес Король.
Принц рассказал Его Величеству все, включая и предательство Карны, подробно описав детали сражения и путешествие в город Белонь. Феларус лишь кивал время от времени и внимал ему, не прерывая вопросами. Алвар рассказал, что люди пытали меня, но я не сказала им ни слова, проявив истинную верность эльфийского воина. Он также особо подчеркнул могущество новоявленного мага, который, по мнению принца даже превосходил Великого Ивора, и приходился мне родным братом. При этих словах лицо Короля потемнело, и он вновь положил свою руку сыну на плечо.
Алвар ни словом не обмолвился о том, что некая недоучка, чуть не рассталась с жизнью, пытаясь проломить антимагический щит, созданным этим магом.
Феларфиндор ненадолго задумался, и когда он снова заговорил, голос его изменился, став подобным широкой и медленной реке.
— Я рад, что дожил до того дня, когда мудрость моего наследника превзошла мою собственную, — ответил Великий Владыка эльфов, — Старший из сыновей превзошел меня в искусстве боя, младший в мудрости, и вы моя гордость. Ярость и боль от потери любимой слишком долго ослепляла меня. Я восхищаюсь тобой, сын мой. И перед собой я вижу одного из самых достойнейших Королей для нашего народа, когда мое время завершится.
— Ты поправишься, отец, — ответил Алвар мягким голосом, но я уже слишком хорошо знала принца, чтобы догадаться, какую боль он прячет за этими простыми словами.
— Боюсь, что судьба решит иначе, Элаванир. Я уйду в Чертоги Талиана и там мы встретимся вновь. Я лишь сожалею, что не смогу поддержать тебя в это трудное время для нашего народа и с моим уходом сила эльфов ослабнет. Теперь я знаю, ты был прав в отношении Карны, но, видимо, мне уже не суждено дожить до той поры, когда ты представишь мне, наконец, достойную невесту. Пусть же твой надари-нандир и потомок Ивора подойдет поближе, я желаю познакомиться с ней.
Алвар протянул ко мне руку, приглашая подойти поближе, и я шагнула к ним, стараясь, чтобы дрожь была не так заметна. Когда я оказалась подле ложа Короля и низко поклонилась, принц встал и приобнял меня за плечи, увлекая вниз. Мы опустились на одно колено перед Его Величеством.
— Для меня Честь, отец, представить тебе дочь людей и потомка ангелов, надари-нандира и мою возлюбленную.
Я чуть не ахнула и у меня даже слезы навернулись на глаза от непонятных эмоций, ощущения счастья и непередаваемого страха, надежды и трепета перед Владыкой и отцом моего любимого.
Я не видела Тэнгольфина, но услышала, возглас удивления, вырвавшийся из его груди.
Мгновение мы стояли так, я не осмеливалась поднять глаза, пока Король не посмотрел на меня своим лучистым, но тяжелым взглядом. И я, подчиняясь его немой воле, тоже взглянула на него, и он тут же придавил меня тяжестью желто-зеленого света. Руки Алвара стали очень сильными, он держал меня так крепко, что мне казалось, это не я и Король смотрим друг на друга, это отец и сын смотрят друг другу прямо в души… через меня.
Я смотрела в эти необычайные глаза, и их свет вдруг будто вырос, начал обволакивать всю комнату, окружающее начало таять, а тело наполнилось небывалой легкостью, руки принца уже не держали меня. Я поняла, что уже не вижу свет, не вижу комнаты, не вижу ни Феларуса, ни Алвара и осознала, что попала в какое-то совсем иное место. Здесь не было пола, чтобы стоять, не было неба и звезд, сине-серая мгла клубилась вокруг и где-то вдали угадывались очертания каких-то то ли нитей, то ли остовов, то ли чего-то еще. Последнее было даже вернее.